Выдохнула. И внутри сразу стало намного легче. Супружеский долг исполнять не придется. Быть может, в таком случае удастся заключить перемирие?

– Твоя спальня - последнее место, где мне бы хотелось оказаться. Делить постель я готова лишь с тем, кого полюблю, - пожала плечами.
– Брачную ночь можешь отметить с одним из твоих крепких напитков.

– Ты даже не представляешь, на сколько я рад это слышать, - он плеснул коричневую жидкость в бокал.
– Что-нибудь еще? Или, может, ты наконец прекратишь маячить у меня перед глазами?

– Твой вид, знаешь ли, у меня тоже не вызывает ни единого теплого чувства, - я изо всех сил старалась держаться спокойно, хоть и ощущала, как пламя внутри разгорается.
– И именно об этом я и хочу поговорить. Иначе кто-нибудь из нас рискует остаться вдовцом.

– Ты перешла на угрозы?
– Раш криво усмехнулся.
– Можешь не стараться…

– Речь не об этом! Раз уж мы здесь оказались по твоей вине...

– По моей?!
– он резко развернулся, и мне показалось, что стакан в его руке вот-вот треснет - Я тебя не тянул под венец. Могла отказаться! Вообще не понимаю, что ты здесь делаешь?! Ты еще не достигла возраста зрелости...

– Отказаться?! От воли жрецов?

– Ну я же отказывался. Пока мог. Что же тебе помешало? И мне бы дышать легче было…

– Ты серьезно думаешь, что я добровольно пошла на все это?!
– проговорила, сцепив зубы.
– Бескрылая не может отказать. Меня бы изгнали, мою семью лишили бы статуса, положения, сестру бы не взяли замуж. Если бы у меня была хоть малейшая возможность больше никогда не видеть тебя, я бы непременно ею воспользовалась. Но мы здесь. И… я предлагаю перемирие. Ты же знаешь о правиле трех месяцев?

– Естественно, - он сделал глоток, прожигая меня взглядом.

– И все это время мы не можем просто делать вид что ничего не произошло. Я предлагаю... Три месяца в обществе вести себя так, как положено молодым супругам, а наедине у каждого будет своя жизнь. Не порочащая наш брак, разумеется. Со своими ...хм… девицами придется повременить.

– Справлюсь как-нибудь без твоих советов, - он поморщился.
– В таком случае, девяносто дней, отсутствие наследника в перспективе, и мы свободны. Правда… Ты понимаешь, что мы оба останемся одиноки до конца своих дней?

– Я. Это я не смогу вступить в брак… - вздернула подбородок и посмотрела на него в упор.
– У тебя все еще остается надежда, что ты найдешь свою истинную.

Раш нахмурился, словно прислушивался к чему-то. Может, к своему дракону? О небеса! Как бы мне хотелось однажды тоже услышать голос моей драконицы! Узнать, как это, когда ловишь ветер крылом. Как это - любить по-настоящему. Но… Я уже смирилась. Почти смирилась, ведь я такая не одна. И все же было бы любопытно, как оно - иметь дракона. Отец никогда не превращался при нас. Имея трёх женщин в доме, он просто не решался изменяться в нашем присутствии. Лишь однажды, давно в детстве, мне удалось увидеть его дракона.

– Что ж, три месяца не такой большой срок, - кивнул Тайраш.
– В обществе старайся поменьше говорить и больше улыбаться.

– А ты постарайся не зеленеть и не скрипеть зубами, - ответила в тон ему.

– Три месяца… - он проговорил вполголоса.
– Завтра у нас будет первый выход в свет. Проверим, способны ли мы выглядеть счастливой парой.

ГЛАВА 3

Тайраш

– Я надеюсь, ты помнишь все правила приличия? – просил Раш, даже не повернув головы в сторону молодой супруги.

– Конечно, помню! – она тут же собралась и даже несколько неестественно улыбнулась.

– Тогда прекрати кусать губы и сделай вид, что ты счастливая молодая жена, пожалуйста! – процедил он сквозь зубы, протянув ей бокал и улыбаясь, так словно вампир на диете.

– Счастье через край льет просто!.. – начала Шейлин, но тут же была прервана голосом глашатая.

– Повелитель драконьей империи и Владыка небес прямой потомок огненного дракона вилиэр Даргарнар, - прогремело над сводом зала для приемов.

На довольно большую площадку, выглядевшую, скорее, как открытый балкон, спустя мгновение сел огромный алый дракон – Сеймалор, пламя солнца. Отлитая, словно из живого огня, чешуя отразила сотни огоньков магических светильников. Казалось, что владыка небес сам пылает, как некогда первородный дракон. Взгляд медных глаз с росчерком вертикального зрачка пробежался по присутствующим, ноздри раздулись, словно дракон принюхивался.

И только после этого повелителя окутал золотистый туман.

Казалось, в зале никто и не дышал даже, ровно до того момента, как из-за золотистой призрачной завесы не вышел повелитель. Как всегда неотразим. Высокий, статный, собранный. Рыжие волосы, как признак прямого родства с огнем, заплетены в косу, едва не достающую до пояса. Бронзовый загар только подчеркивает медь глаз.