– Вам следовало быть более осмотрительным за рулём. – Проговорила, и не пытаясь продемонстрировать упрёк. – Вы меня сбили, так, с чего взяли, будто что-то может быть в порядке?

Ответа и не ждала. Мягко улыбнувшись, чуть повернула лицо в сторону, опустила взгляд, неловко повела плечами.

– Впрочем, эта встреча спасла мне жизнь. – Добавила чуть погодя. – Я жутко замёрзла, продрогла насквозь и не откажусь от чашечки горячего чая. – Проронила, заставляя нервно жевать губами в ответ на последнее заявление.

– Так, вы заблудились? – Утвердительно кивнул, а незнакомка будто поджала губы. Именно «будто», ведь пыталась сделать это незаметно.

– Совершенно не ориентируюсь на местности. – Неловко рассмеялась и для убедительности, желая ускорить процесс, а период ненужного допроса максимально укоротить, позволила холоду пронзить её насквозь. Отпустила контроль и тело, точно на автомате, выдало порцию ярко выраженной дрожи.

– Вы здесь живёте?

Незнакомка стрельнула грозным взглядом, демонстрируя недовольство тем, что её намёки проигнорировали.

– Могу предложить вам свой телефон. – Для убедительности Слава даже руку к внутреннему карману пальто протянул, а незнакомка безразлично улыбнулась. – Позвоните своим друзьям, родителям, мужу… – Принялся перечислять, пытаясь разглядеть на её лице отклик.

– К сожалению, – вздохнула она, – к моему и вашему… – Добавила со значением. – Я не сильна в цифрах, но если моё общество для вас в тягость, соглашусь на предложение довезти до ближайшей гостиницы. Кажется, она была здесь недалеко, у реки. – Безвольно рукой взмахнула, правда, в противоположную сторону.

– Зимой она пустует. – Выдал Слава не без сожаления и, ощущая, как усилившийся за время разговора мороз охватывает ладони, ноги, спрятанные в хорошие зимние ботинки, снова покосился на незнакомку.

– Неподходящее вы время выбрали для прогулок. – Посетовал, но приглашающий жест в сторону автомобиля всё же сделал.

Не сразу понял, чего женщина ждёт, остановившись со стороны пассажирской двери, и нахмурился, понимая, что стоит идти следом и помочь.

– Не поймите неправильно. – Головой качнула она, оправдываясь, пока Слава открывал дверь. – Пальцы замёрзли и совершенно отказываются работать. – Проговорила с каким-то эмоциональным спадом, в лицо его вглядывалась, но Слава предпочёл от лишней информации отгородиться и всё же добраться домой. Пусть и с незваной гостьей.

Устроился на водительском сидении, стараясь в сторону незнакомки не смотреть, а та уже и не пыталась обратить на себя внимание. Отогревалась, оттаивала, а, спустя время, и вовсе сникла.

– Как тебя зовут? – Спросила вдруг, когда только расслабился. Спросила, а на него не смотрит, так и продолжает гипнотизировать взглядом дорогу.

От проницательности женщины стало не по себе. Да что там… разозлила! Абсолютно отстранённая внешне, она не прекращала анализировать ситуацию. Будто под контролем держала. А сейчас дала возможность это понять.

– Злишься? – Подала она голос вновь и голову повернула. Сверкнула глазами как истинная ведьма. В темноте салона, пожалуй, только этот блеск и увидел.

– Да я вижу ты, малышка, отогрелась? – Рыкнул вместо того, чтобы промолчать или сделать вид, будто её вопроса не понял. – Как снова захочешь прогуляться, ты мне скажи. – Удовлетворённый ответным молчанием, нагло хмыкнул.

– Такой странный вечер… Не находишь? – Грустно улыбнулась она вместо того, чтобы послушно замолчать. – Ещё утром я была уверена в том, что всё происходящее предельно ясно и понятно, а уже вечером жизнь зависит от настроения хамоватого мужчины. Обидно.

– Радует лишь то, что у нас всегда есть выбор: терпеть неподходящую компанию или всё же выйти и наслаждаться одиночеством. Свой можешь сделать уже сейчас.

– Из этих слов выходит, что ты выбор всё же сделал. – Уколола тоном.

– Да, и очень надеюсь на твою благодарность. Заткнись и не беси меня минут пять. А там делай что хочешь! – Болезненно скривился, будто каждое слово выходило под усилием, причиняя видимый дискомфорт.

Она усмехнулась. Властно, надменно, будто забавляясь его реакцией. Теперь смотрела без стеснения и должной опаски. Всё равно, что разглядывала и не боялась это демонстрировать. А Слава ответил. На взгляд, разумеется. Дал по тормозам, так, что незнакомка на месте дёрнулась, удерживаемая ремнём безопасности и посмотрел прямо в глаза. Её громкий смех, казалось, ударной волной прокатился не то, что по нему самому, по его машине, но и по всему посёлку. А потом смех стих, горящий безумием взгляд потух, а губы, будто и не было этого помутнения, тихо проронили:

– Как тебя зовут?

Наверно выгнать из машины её стоило в ту же секунду. Это было необходимо, жизненно важно для эгоистичной себялюбивой натуры любого здравомыслящего мужика. Просто взять и выгнать. Не полениться, обойти машину, устремившись к пассажирской двери, дёрнуть на себя закостеневшую от ночного мороза ручку и рвануть за меховой воротник, который отчего-то стал раздражать. К слову, в этот раз Слава решил не играть с судьбой и намеревался проделать подобный фокус, но незнакомка рассудила иначе. С лёгкостью нажала на кнопку блокиратора двери и без зазрения совести наблюдала за увесистыми ударами тяжёлых ботинок по одеревенелой всё от того же мороза резине.