Мурашки пробежали по позвоночнику, взгляд невольно метнулся к Эскелю.

– … поэтому подобный эксперимент мне крайне интересен, – заканчивал свою аргументацию старший Гарахи.

– Дело ведь не только в твоём интересе, – сощурился Хэлмираш, сверля взглядом артефактора. – И не в Оркусе.

Я вздрогнула при упоминании этого имени.

– Дело в твоём даре? – Хакет поднял голову, изогнув шею и посмотрев на Гарахи.

– Что ты видел, Эскель? – взгляд Хэлмираша потяжелел.

Лицо Гарахи на секунду озарилось таким азартом, что я поверила в кровное родство того сумасшедшего мага Оркуса и Эскеля. Взгляд учителя, чьи глаза сейчас все меньше напоминали человеческие и всё больше – алларийские, упёрся в меня. И Гарахи проговорил, глядя мне в глаза:

– Её ближайший кровный родственник будет очень сильно влиять на судьбу человеческого государства в будущем. Конкретно, на саму императорскую семью. И ещё, она сама в будущем сильно повлияет на судьбу моего младшего брата.

– Она уже на неё повлияла, – напомнил Хакет.

– Нет, я говорю о будущем. Они ещё встретятся.

– Это невозможно, – с какой-то странной злостью выговорил Рейн.

Эскель пожал плечами, на секунду прикрывая глаза и возвращая им нормальную форму.

– Я сказал лишь то, что видел. Как работает мой дар, все вы знаете, я ещё ни разу не ошибался со времён выпуска. И вообще, я хотел бы поговорить с адепткой наедине, как и предполагалось ранее. Никто не против?

– Я против, – раздался позади меня ленивый голос Трига.

Гарахи вздохнул.

– Ладно, и вы тоже, пройдёмте в мои комнаты, там мы сможем поговорить без посторонних.

Я поднялась, несколько обескураженная заявлением Эскеля о моём будущем. Остановить меня попытался только Рейн, но Хакет покачал головой, преграждая ему путь.

– Пусть они поговорят.

А я уже спешила за Эскелем по коридору. Маг придержал передо мной дверь в свои апартаменты, пропуская вперед. Триг вошёл последним.

– Итак, – Гарахи взял со стола два явно заранее заготовленных стакана и один протянул мне. – Я вообще-то не планировал распространяться по поводу своего видения, но стражам сложно отказать. Присаживайтесь, – он указал нам с Тригом на диван.

– Обращайтесь ко мне на «ты», пожалуйста, а то от этой официальщины меня немного подташнивает, – честно попросила.

Мужчина хмыкнул, кивнул.

– Что ж, тогда и я даю тебе разрешение называть меня по имени, но только не в относительной близости от адептов. Субординация, сама понимаешь.

– Конечно. Просто вы все тут не выглядите особенно старше меня, а ваши имена я, как правило, знаю ещё до того, как вы представитесь. Ведь я действительно здесь уже довольно давно. А уж с этими вашими титулами и подавно не привыкла обращаться, – махнула рукой и тут же жадно посмотрела на мага. – Я понимаю, что ты не хотел делиться подробностями о своём видении, но можешь объяснить хотя бы, что ты подразумевал под ближайшим кровным родственником? Пожалуйста.

– Даарена, наверное, – хмыкнул Триг. – Только с трудом себе представляю его влияние на императорскую семью. Если только ветвь резко не поменяется.

– Ты неправ, демон. Я имел в виду именно то, на что так надеется Ноат, – Эскель подмигнул мне.

– То есть, – выдохнула. – Ты хочешь сказать, что у меня будут дети? Серьёзно? В этом мире? – я ошарашенно моргала, пытаясь уместить эту новость в своей голове. – Это ж где такой извращенец найдётся?

– Не прибедняйся, ты довольно обаятельная, – взлохматил мне волосы брат.

– Триг!

– Молчу.

– А как твой дар действует? Ты действительно не мог ошибиться?

– В твоём окружении есть один занимательный эльф с похожим даром, – с улыбкой проговорил Эскель, отпивая из бокала. Я рефлекторно повторила его движение, с удовольствием чувствуя вкус какого-то травяного чая. – Так вот, мой дар ещё уже. Но он достаточно отшлифован, я не ошибаюсь. Но вижу гораздо дальше во времени, поэтому между современностью и моим видением может пройти несколько десятков лет. И у меня это не столько вспышка с картинкой, сколько ощущение, что этот индивид, рядом с которым я нахожусь, в будущем столкнётся с чем-то довольно конкретным. Поэтому ты меня и заинтересовала ещё с самого первого твоего тут появления, рядом с тобой я ощущаю, что ты будешь как-то связана с сильными мира сего. К сожалению, добавить больше ничего не могу.

Выдохнула, вспоминая, что, в самом деле, каждый раз, как мы пересекались с Эскелем, мужчина подолгу задерживал на мне свой взгляд.

– Но позвал я тебя действительно не за этим, – вернул серьёзную ноту разговору Гарахи.

– Это из-за твоего младшего брата? – в животе похолодело. Улыбка быстро сошла с моего лица.

– Да, из-за Оркуса. Во-первых, я хотел, чтобы ты не связывала нас с ним. Из-за того, что с ним произошло, я не стану относиться к тебе как-то негативно, всё-таки мы были не настолько близки, чтобы на мне отразилось его изгнание. Во-вторых, мне хотелось бы, чтобы ты поняла, что мой брат не какой-то бесчеловечный монстр, он – учёный. До мозга костей. Будь он просто маньяком, каким пытается его выставить Вэйджер, то сам Рейнгар был бы уже мёртв. Но нет, Оркус в ходе эксперимента понял, что окончательного результата не получится, а потому не видел смысла в ненужных смертях. И вернул всё на свои места. Да, некоторым это кажется слишком жестоким, но есть такое понятие, как необходимая жертва. Рамки этого определения у моего брата несколько расширены, но он не безумец.

– Хочется, конечно, с патетикой заявить, что любая жизнь бесценна, но я тоже в некотором роде учёный, поэтому промолчу. Хотя, его методы всё равно для меня неприемлемы, – пожала плечами. – Я ведь и убить его тогда могла.

– Я понимаю. И не прошу его принимать или прощать, просто не ненавидеть.

– Это пожалуйста, – натянуто улыбнулась. – Ненависти к твоему брату у меня нет, всё-таки в итоге все живы. Да и мне кажется, что заправлял там всем далеко не он.

– Да, у меня та же версия была, её я использовал как основную в паре с тем, что никто не пострадал, при защите Оркуса в суде.