После такого рыка не заметить демона было уже невозможно. Со стороны адептов раздался женский визг, пара алларов, что стояли чуть в стороне, с разворота заняли оборонительные стойки, призывая ближайшую воду и формируя из неё оружие. И только в глазах Руш плескалось восхищение, девушка широко улыбалась.

– Грем, на пересдачу зачёта по культуре демонов, скажешь Сулешу, что я настоял, – раздался хриплый голос Хэлмираша, материализовавшегося недалеко от Трига, заставивший меня вздрогнуть и вжать голову в плечи. – Минк и Сантар, – страж кивнул на алларов в стойках. – Плюс за правильную реакцию. Остальным иметь в виду, что на демона в боевой трансформации реагировать надо именно так. И, – мужчина поморщился. – Кто-нибудь, приведите Дею в чувство и передайте, что ей назначены исправительные работы. А теперь всем, – Хэлмираш указал на Трига. – Вот так выглядит представитель армии демонов в звании тысячника. Среди действующего состава это высшее звание, до которого можно дослужиться за счёт старания и общих возможностей.

– Простите, но зачем он тут? – раздался слабый девчачий голос. Кажется, это была та самая Дея, что хлопнулась в обморок при виде Трига.

– Затем, что вам пора знакомиться с реальностью. Мир меняется, демоны больше не в изоляции. Пришло время изменить свои взгляды, а потому, пока господин Майраш присутствует на территории Академии, он будет вести у вас прикладные пары по боёвке. Так что, адепты, знакомьтесь с учителем Триганом Майрашем.

Триг с улыбкой уменьшился до нормальных размеров. Быстро накинул рубашку, поспешно протянутую мной, блеснул своими спортивными формами и заставил меня, наблюдающую за загоревшимися глазами некоторых представительниц слабого пола, нервно захихикать в кулак.

– Добрый день, адепты. Я рад попробовать себя в роли учителя в вашей Академии. На занятиях мы будем отрабатывать связки работы в паре с демонами или же против них. Я расскажу об особенностях нашего ведения боя и прочих отличиях. Ну и, надеюсь, мы сможем перебороть предрассудки насчёт представителей моей расы, – он отвесил галантный поклон в сторону вздрогнувшей Деи.

– Слушайте, – Хэлмираш снова взял слово. – Сейчас всем пройти на второй полигон, Сантар, проводи учителя Майраша. Увидимся в конце занятия. А ты за мной, – негромко бросил он мне, проходя мимо.

Сглотнув, кивнула.

– Секундочку, – метнулась к Тригу, прошипела. – Вы что, заранее обо всём договорились? И ты молчал?!

– Да там всё в подвешенном состоянии было, вот и не говорил. Хэлмираш до последнего не давал добро, но после разговора с Дориархом вроде как разрешил. Ты не представляешь, сколько его стражей сейчас стянуто ко второму полигону, – так же тихо ответил брат, забирая из моих рук плащ.

– Ты там поаккуратнее, что ли, – всё ещё нервничая, бросила я.

– Ты за них беспокоишься или за меня? – хохотнул в своей привычной манере демон. – Не волнуйся, я же не просто тысячник, я – инструктор. Так что всё будет в порядке.

– Я долго ждать буду? – вот Хэлмираш вроде даже голоса не повышал, а пробрало мгновенно.

– Всё, иду! – тут же рванула к нему.

Мы отошли к соседней площадке, состоящей из довольно значительного бегового круга, с небольшой полосой препятствий по центру.

– Пока моя группа занята, я смогу позаниматься с тобой. Так и будет происходить в будущем, расписание мы ещё обговорим, – проговорил Хэлмираш, вынимая из кармана какой-то кристалл и становясь у кромки беговой дорожки. – Ввести тебя в группу боевиков пока нет возможности. Итак, урок первый.

Страж даже взглядом не повёл, а в меня врезался воздушный поток, я взмыла над землей и с размаху приложилась спиной о ближайшее дерево, воздух из лёгких вышибло мгновенно. Поток тут же исчез, позволяя мне кулем упасть на землю. В глазах потемнело, я сипела, пытаясь сделать хоть один вдох, но воздух в лёгкие не проходил. В голове как будто колокол звенел.

– Урок первый, – повторил голос Хэлмираша где-то надо мной, прорвавшись через эту какофонию. – Ты теперь – не боевая собака. Ты вообще ничего о бое не знаешь. Угроза твоей жизни, боль достаточной терпимости, чтобы мы рискнули тебе её причинить, всё это твоей трансформации не вызовет.

– Откуда ты знаешь? – прохрипела, отвоевав наконец немного воздуха.

– Всё это шаман демонов проверил ещё в Цитадели. Сейчас я в этом убедился лишний раз. Была мысль проверить болевые пороги не у тебя, а у твоего демона, Триган даже согласие дал, но Дориарх против.

– Пытать Трига? На моих глазах?! Да вы там совсем обезумели?! – рыкнула, резко вставая и, не замечая боли, схватила Хэлмираша за ткань куртки.

– Чувствуешь вторую ипостась? – спросил мужчина холодно, не обращая внимания на мои потуги.

Я прислушалась к себе, покачала головой: того же ощущения, как тогда при погоне, у меня не было.

– Вот и ответ. А подвергать смертельной опасности тебя или Тригана я не буду, оно того не стоит.

– Премного благодарна, – скривилась, выпуская куртку стража из рук.

Хэлмираш окинул меня взглядом, кивнул на отсыпанный круг.

– Бегом. Без остановок. Пока будет хватать сил. Вперёд!

И я сорвалась с места, сбегая на круг, лишь бы оказаться подальше от стража. Правда, как оказалась подальше, так и приблизилась, пробегая мимо. Первые несколько оборотов вокруг поля дались мне легко, тело согрелось, голова прояснилась. Даже настроение улучшилось, несмотря на «приколы» Хэлмираша. Физическая нагрузка всегда влияла на меня благотворно. Кругов через семь появились первые признаки усталости, лёгкие начали гореть, мышцы забиваться. Хотела притормозить, но прозвучал голос: