Шрифт:
Анатоль удовлетворённо оглядела бесконечные лестничные пролёты, распластавшиеся вверх и вниз, и кивнула сама себе. Я тяжело вздохнул. Мы вновь принялись искать.
Тщательнейшим образом нами было проверено всё ступенчатое пространство сверху донизу. Мы поднялись на самый верхний этаж и опустились на этаж цокольный. Никого и ничего, хоть отдаленно напоминавшего кошку, нами замечено не было.
Усталые, печальные, я и Анатоль вернулись в квартиру затемно. Я тяжело опустился в кресло и зажёг маленькую лампочку на столике рядом, потянулся за сигаретой. Несколько минут было тихо, а потом раздался радостный вопль Анатоль: «Нашла!!». Она подбежала ко мне и с трепетом раскрыла ладонь. Там покоился тёмно-серый свалявшийся клочок шерсти, неизвестно как попавший в квартиру. Анатоль долго не могла успокоиться и всё повторяла с огромной радостью, задыхаясь: «Нашла, нашла! Я нашла кошку!»
Глава VII, в которой я рассказываю сказку
Тем зимним вечером Анатоль заболела. Она стала странно себя вести: совсем не улыбалась, не играла со мной, смотрела не серьёзно, а скорее печально. Весь день она провела, лёжа на полу на пушистом ковре, не двигая ни руками, ни ногами, со скучным, безучастным лицом.
Я очень беспокоился за неё. Ребёнок, ещё совсем маленький, и болен! Что делать? Вызвать врача? Но что я ему скажу? Как объясню, откуда взялась Анатоль? Поведаю, что она пришла с потолка? Тогда в больницу заберут меня, а не её… И Анатоль останется одна.
Я решил, что не нужно врача. Открыл для неё новую банку сгущенки и сварил малиновый кисель, густой и горячий. Анатоль всё глядела в потолок и ничего не ела. Тогда я, изнемогая от страха и безысходности, решил рассказать ей сказку.
«Далеко-далеко, среди тёмного и густого леса, на высоком и светлом холме стоит красивый дом. Со стороны может показаться, что в этом доме никто не живёт: днём по его коридорам гуляет ветер, ночью в комнатах стрекочут сверчки. Но это не так. Дом живой, живой теми, кто в нём есть.
В том доме живут люди, большая семья: мама, папа, бабушка, прабабушка и дети. Чудесная семья в чудесном доме.
Однажды до этой семьи дошла весть, что на их дом идут завоеватели, многочисленные и грозные. Папа отправился на борьбу с ними. Уходя, он оставил семье строгий наказ: не покидать дома. Очень грустно было маме, детям, бабушке и прабабушке расставаться с папой, но по-другому было нельзя. Пусто и тихо стало в прежде до краёв наполненных жизнью комнатах.
Так стали жить они, ждали возвращения папы и охраняли, берегли свой дом. Но однажды задрожала земля, беспомощно расступился дремучий лес, и к дому подошли завоеватели.
Всем стало страшно. Дети заплакали, бабушка и прабабушка запричитали тоненькими старческими голосами, мама совсем растерялась и не знала, что же делать, как быть. Но девочка, маленькая и слабенькая, дочка, внучка, правнучка и сестра, подумала, что папе тоже сейчас очень страшно. Что он борется с врагом там, в тылу, и что он обязательно победит и вернётся домой, если ему поможет семья. Девочка взяла за руку маму и сказала громко и смело звонким голосом:
–Нам нельзя бояться! Нужно бороться и помогать папе!
И её послушались. Семья вышла на крыльцо дома, крепко держась за руки. Завоеватели стояли плотной черной стеной так близко, что можно было рассмотреть грязь на их сапогах. Орда казалась непобедимой. Но девочка сделала смелый шаг к ним и крикнула:
–Мы вас не боимся! Мы одна семья, и мы защищаем папу и наш дом!
И тут произошло удивительное. Завоеватели внезапно дрогнули и заволновались. Послышался ропот и вздохи. Их войско начало сужаться, сильнее и сильнее, и вскоре от него осталась всего лишь маленькая черная точка, которую унесло ветром далеко за леса.
И скоро папа вернулся в семью. Он был легко ранен, но любовь и поддержка близких быстро излечили его. Семья вновь была вместе. Все зажили дружно и счастливо в своём любимом доме, как если бы никогда и не было войны».
Анатоль пошла на поправку вскоре после того, как я рассказал ей эту сказку. Мне всё казалось, что она улыбается по-новому, но я, как ни старался, не мог поймать эту незнакомую мне улыбку на её серьезном лице, на плотно сжатых бледных губах.
Глава VIII, в которой Анатоль устраивает пляж на шкафу
Это было на второй день после нашего воссоединения с Анатоль. Она долго глядела в окно, потом игралась с моими ключами, потом рисовала в моей записной книжке. Наконец ей всё это наскучило, и она полезла ко мне, не потерявшему ещё к тому времени работу и напряжённо размышлявшему над какими-то очень важными (как казалось тогда) вещами.
–Послушай, мне ужасно скучно! Такая хорошая квартира, такой большой и длинный дом, а заняться нечем! Ты поиграй со мной, пожалуйста! – (она довольно быстро изменила своё мнение о новом доме).