Утро началось с приятной неожиданности, которая быстро переросла в конфликт…

— Энни! — сонным голосом воскликнула Юми.

— Я, вообще–то, первая взяла его! — парировала Энни.

— Нечестно…

— Бе–бе–бе!

Я лежал между ними, а их руки лежали на моём приборе… Утро начиналось не с кофе.

— Девочки, не надо ссориться из–за пустяка, нужно вставать, старик нас уже наверняка заждался, — сказал я и поднялся с постели.

Они, словно две разъярённые кошки, смотрели друг на друга. Мне стало неловко… Особенно, если вспомнить то, за что же сражались милые дамы.

Я решил не вмешиваться: оделся и пошёл за завтраком. Ведь в деревенских тавернах про обслуживание номеров даже не слышали.

Забрал самый простенький заказ, отнёс девушкам и потопал на улицу. Старик с девочкой уже ждали в конюшне.

— Доброе утро, Теодор, — поздоровался я.

— И тебе не хворать, — ответил он.

— Прошу прощения, девушки сейчас подойдут. Вы с Бетти, наверное, уже заждались?

— Заждались! — подтвердила пятнадцатилетняя девушка.

— Бетти, это некрасиво.

— Деда, ты сам говорил, что нам пора ехать, а их нет.

— Ну я… — Теодор замолчал и покраснел.

— Я сейчас схожу за ними и потороплю.

Старик кивнул, а девочка наградила меня недовольным взглядом.

Мы ей не нравились, ибо она любила путешествовать с дедом вдвоём, а тут какие–то попутчики нарисовались.

А вот Теодор не так давно пересмотрел свои взгляды на этот счёт, когда на тебя нападают бандиты и едва не лишают жизни, ещё и не такие мысли в голову придут.

Я сходил за девушками, и мы отправились в путь.

Эти две обижаки ещё полдня друг с другом не разговаривали, но потом конфликт исчерпал себя.

Эх, то ли ещё будет…

День за днём мы ехали от деревни к деревне, один раз останавливались в городе средних размеров. Но ничего интересного на протяжении пути не произошло.

На мой детородный орган девушки больше не покушались, видимо, о чём–то договорились за моей спиной. Я подозревал, что они предоставили выбор мне, вот только я хотел получить всё и сразу…

Как бы то ни было, свою порцию удовольствия я получил, а дальняя дорога не способствовала пробуждению либидо. Хоть меня и не настигала физическая усталость, как всех остальных, но моральное перенапряжение всё же копилось.

Зато я, наконец–то, освоил луковицу! Правда, стабильно получались только пять слоёв, чего хватало на снаряд, который мог пролететь не более пятидесяти метров.

Радовало только то, что я смог довести каст до автоматизма. И теперь у меня в арсенале появилось второе заклинание.

— Сколько ещё осталось? — спросила Энни.

— Часа два, не больше, — ответил Теодор.

— Никогда не была в Империуме, — Юми заглядывала за горизонт и что–то выискивала.

— Мне тоже интересно, какой он, — сказал я.

— Город на горе, он такой один на всём континенте! — воскликнула Бетти. — Когда–нибудь я буду там жить.

— Будешь, — подтвердил Теодор и на какое–то время затих. — Вы чувствуйте? Этот запах…

— Фу–у–у-у! — Бетти закрыла нос.

— Гниль, — констатировал я. — Но откуда она взялась?

— Я не знаю, и мне это не нравится, — старик погнал лошадей.

Мы поднялись на холм и увидели одинокого человека, который шёл в сторону столицы.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше вопросов у меня было к его внешнему виду.

Рваная рубаха, растрёпанные волосы, нет одного батника — парнишка, похоже, перепил. Причём сильно.

— Деда, кто это?

— Без понятия, но, возможно, ему нужна помощь.

Мы подъехали совсем близко, и юноша обернулся.

— А–а–а-а-а! — закричали девушки.

Теодора бросило в дрожь, и лишь я сумел сохранить самообладание.

У парня не было глазных яблок, на их месте находилась сплошная чернота. От его губ были оторваны куски — я видел окровавленные зубы. На живого человека этот товарищ походил лишь с натяжкой.

— Но! Но! — орал на лошадей Теодор.

Мы проехали мимо, а безглазый путешественник побежал за нами.

Мне было не страшно, но очень интересно. Подобное я видел только в фильмах ужасов…

— Притормози, — попросил я.