Моё одиночество было прервано через пару часов. Хозяин влетел в помещения, ревя от бешенства:

— Ты что сделал с моими слугами, мальчук?! Я из тебя все жилы вытяну, на клубок мотать буду! Почему они не возродились до сих пор? Почему их нет в списке слуг? Третий из вас, что смог убежать, кто такой этот хитрован? Зачем он забрал Крысюка?

Я расхохотался. Ещё совсем недавно полный уверенности в своих силах, хозяин брошенного города превратился в того, кем он являлся — в бешенную тварь.

— Смеёшься? Тебе весело? А сейчас, мальчук? — резкая боль пронзила мою левую ногу, отчего смех сменился на крик. — Ну что, нравится тебе? Отвечай, куда делись мои слуги?

— Они сдохли окончательной смертью, идиот! — выкрикнул я, перебарывая боль. Чёрт, он там что, пилит мне ногу?

— Так вот почему тебя так усиленно ищут! — хозяин отступил от меня на папу шагов, отчего боль стала постепенно отпускать. — Сейчас ты мне всё расскажешь. Обстоятельно, с подробностями. Поверь, если мне понравится то, что я услышу, тебе удасться прожить гораздо дольше.

— Боишься? — спросил я. — И правильно делаешь. В моём списке смертников ты следующий на очереди.

— Аа-хр! — хозяин шарахнул чем-то тяжелым об пол. Я уж было решил, что меня сейчас будут убивать, но изменённый, каким-то чудом достигший стадии формирования бога, внезапно успокоился. — Мальчук, а ты хорош! Давненько меня не доводили до бешенства, у тебя почти получилось. Что ж, раз не хочешь рассказывать добровольно, придется вытягивать из тебя клещами. Времени у нас много, спешить некуда. Эй, пёс!

— Да, хозяин! — раздался рыкающий голос псоглавца, тут же вошедшего в помещение.

— Неси полный набор инструментов, я желаю развлечься. Сейчас, мальчук, ты познаешь истинную боль.

Идиот! Вот зачем я разозлил эту сволочь? Не мог просто зубы заговорить? Надо было начать торговаться, протянул бы до слияния. А теперь из меня сделают кусок кровоточащего мяса, и не известно, смогу ли я вообще причинить вред этой сволочи.

— Чего притих, мальчук? Думаешь, как свалить отсюда? Не надейся, отсюда еще никто не уходил своими ногами. — измененный рассмеялся. — Но, если ты меня как следует попросишь, может быть я проявлю великодушие.

— То-есть ты передумал отдавать меня хаоситам? — поинтересовался я как можно спокойней.

— Если ты расскажешь мне, зачем они за тобой охотятся, и это покажется мне интересным, я разорву наше соглашение. Не в моих интересах делать противника сильнее.

— Ты же понимаешь, что тобой займутся всерьёз, если не отдашь меня. — скрип дверных петель прервал мои слова. Чёрт, похоже сейчас начнётся.

— Хозяин, всё привёз, как ты и просил. — по каменному полу заскрежетал металл.

— Ставь сюда, — ответил урод, — и проваливай. Сегодня мне ассистент не понадобится.

Скрежет приблизился, и вскоре справа от меня появился металлический стол, накрытый куском чёрной ткани. Под тканью угадывались очертания предметов, явно не мирного характера. Вот чёрт!

— Что задёргался, мальчук? Страшно? Не бойся, я не стану колечить тебя сразу. Видишь, даже жаровню не приготовил, на холодную работать буду. И начну я, пожалуй, вот с этих замечательных игл. Ну-ка, где наши пальчики? Эй, ты чего кулаки сжал, мы так не договаривались!

Боль. Я никогла бы не подумал, насколько она может быть разной. Режущей, колющей, ноющей, тянущей. Поверхностной, глубокой, точечной и прокатывающейся по всему телу. Но главное, она была невыносимой! Оставшийся до завершения адаптации час превратился в вечность. Вечность, наполненную болью.

Голос я сорвал на десятой минуте, и после лишь хрипел. На вопросы урода отвечал хриплым, невнятным шёпотом, из-за чего приходилось по несколько раз повторять одно и тоже. А ещё я врал. Врал так, как никогда в жизни. Откуда у меня были силы на ложь? Потому что я был уверен, что мучения закончаться. И тогда я начну мстить. Впервые в жизни мне хотелось отомстить так сильно.

— Я смотрю, ты меня считаешь за идиота. — устало произнёс хозяин, тяжело облокотившись о стол с пыточным инструментом. — Ты или ожидаешь, что тебя спасут, или я чего-то не знаю о твоих классовых умениях. Открой мне свой разум, мальчук! Открой, я сказал!

Измененный подскочил к моим ногам, здоровенный тесак взмыл в верх, а затем опустился на мою правую ногу. Я захрипел, забился в конвульсиях. Сука, он мне отрубил стопу!

Видимо, я потерял сознание. Потому что в чувство меня привёл резкий запах, заставивший закашляться. Стоило прийти в себя, как навалилась боль. Ноющая, зудящая, но терпимая. Не открывая глаз, мысленно пожелал увидеть таймер адаптации талантов. До завершения осталось всего четыре минуты. Вот чёрт, чуть не прозевал момент.