– Доешь, - разглядывая коленку, укоризненно произнес Танг.
– Ларри и сама хотела бы тебя видеть.

– Ларри?

– Леди Ларри Рендолл, жена президента Свободного Конвикта... Ешь! На голодный желудок дела не делаются.

Это был хороший довод, но думать о пище я уже не могла. Тем не менее съела все и накормила сына.

Нас ждали. Комната в которой нас ждали и где проходило совещание не отвечала моим представлениям о месте для совещаний руководства, но сидящие как попало мужчины и женщины видно об этом не догадывались. Не было длинного стола и стульев вокруг, не было председателя или властителя во главе. И все таки легко угадывалось кто здесь главный.

Нас с малышом усадили возле Ларри. Танг скромно сел возле дверей.

– Господа, - сказала девушка и рокот разговоров сразу стих.
– Хочу вам представить Кассандру Ли Радж с сыном. Она в недавнем прошлом солдат ИАБ и в настоящем жена всем вам известного Рогнара Эль Вепова.

Она сказала вполне достаточно для того, чтобы вызвать у присутствующих уважение ко мне.

– Кассандра с некоторого времени враг номер два ИАБ, а значит наш друг. Кроме этого он жена человека, врага номер один ИАБ, который бесконтрольно обладает скаутом Уно и секретом нашей силы. И еще. Вне зависимости от ее желания помочь нам, мы не вправе отказать ей, если она пожелает получить гражданство Конвикта. Прошу об этом помнить.

– Почему вы решили, что Рогнар враг Брауна?
– наконец смогла задать я свой вопрос.

– Нам удалось узнать, что Рогнар и доктор Антрэ сбежали с секретной базы на Элкаре, убив при этом руководителя этой базы. Зная это, мы были весьма удивлены нападением с Элкара. Нам хотелось бы знать, кто руководит этим десантом и что они могут предпринять дальше, - спокойно, как равной, объяснил мне один из присутствующих, мужчина лет сорока с весьма усталым видом.

– На базе были еще офицеры института кроме Рогнара?

– Да, как минимум еще четыре.

– Тогда руководит Элкаром один из этих офицеров.

– А почему не...

– Разве кроме атаки на рудник и... бегства Рогнара были еще инциденты?

– Нет.

– У родившихся на луне нет опыта военных действий, а у института его хоть отбавляй. Если бы стал руководить кто-то другой, он тут же лишился помощи ИАБ. Контракт заключается с королем, а не с народом. Без участия института луняне не решились бы на высадку.

– И что же они будут делать дальше?
– озабоченно спросила Ларри.

Я могла только пожать плечами.

– Я могу сходить к ним и спросить их самих об этом, - вдруг неожиданно для самой себя выпалила я.

И после двух секундного замешательства все стали живо обсуждать этот вариант, так словно это было самое обычное дело и каждый из них уже неоднократно проделывал это раньше. Мне стало немного обидно, но отступать было уже нельзя.

– Ты позволишь заботится о твоем сыне мне? Пока ты будешь занята, наклонилась ко мне Ларри.

– Конечно, - шепнула я.
– Я и сама хотела попросить тебя об этом.

Тем временем обсуждение закончилось.

– Видишь ли Кассандра, - почему-то со смущенным видом начал Чеймер. Это стечение обстоятельств, но сейчас у нас не достаточно сил, чтобы справиться с десантом. Почти весь флот и армия сейчас... в другом месте. Наших сил едва хватает на то, чтобы не дать десанту выйти из Ореховой долины. И что самое плачевное, мы не сможем подтянуть войска еще как минимум пятьдесят стандартных суток. Так что... Если ты начнешь боевые действия в городе... мы не сможем тебе быстро помочь.

– Ясно, - тихо и вдруг хриплым голосом проговорила я.
– ...Мне понадобится кое-какое оборудование и надежное летательное средство.

– Лорд Ранги, обеспечь Кассандру всем необходимым, - тут же распорядилась Ларри и усталый человек, расспрашивающий раньше меня об Элкаре кивнул.

– Пойдем Кассандра. Я покажу тебе, где будет жить твой сын пока ты будешь занята, - громко сказала Ларри и все сразу засобирались по своим делам. Я поняла, что совещание закончено. Впереди снова была неизвестность. Красное рассветное солнце в окнах так напоминало мне о кровавом небе Астории. Сердце тревожно защемило, но я улыбнулась девушке и вышла в след за ней.

Броня орбитальной платформы

Генерал-адмирал Кладрон не любил полковника БВР Леха и вовсе ненавидел старшего советника Кулеша. Генерала раздражала высокомерная улыбочка, которая обычно играла на губах офицера разведки в разговорах с ним, с генералом. А от напускного доброжелательства Кулеша старого вояку начинало подташнивать и чесались руки.

Кладрон знал причину. Она была проста, как военный приказ и в то же время сложна, как физика гиперполя. Кладрон не был землянином. Это легко объясняло и ненавистную улыбочку шпиона и покровительственное дружелюбие Кулеша, скорее походившее на отношение к животному чем к человеку. Как старый, покрытый шрамами волк, генерал чувствовал фальшь и ненавидел ее. Уж лучше улыбочка шпиона!