Вот тебе на! Я на пару минут просто дар речи потеряла. В это самое время командир взглянул на меня и, как бы говоря "валяйте", вяло махнул рукой.

– Полковник армии республики Элкар, Бен-хаи, - представился заступившийся за меня офицер.

– Капитан-диспетчер Норма Леччи...

Других имен я не запомнила, кроме пожалуй еще имени ученого. Не вставая, он кивнул мне, искренне улыбнулся и сказал:

– Боди.

– Касс, - кивнула я ему.

– Ну ладно, все удовлетворены, - саркастически прервал обмен любезностями командир.
– Я могу продолжать допрос?

Всеобщее молчание он принял за знак согласия и тут же обратился ко мне:

– Вы помните вопрос? Как вы смогли покинуть...

– Я помню, командир, - мягко перебила я.
– Я открыла внешние ворота шлюза и вышла на поверхность Астории. Там нас с сыном подобрал крейсер Конвикта.

– Это невероятно!
– громким шепотом проговорил один из офицеров.

– Вы утверждаете, что без скафандра вышли на поверхность Астории? недоумевающе переспросил Одн.

– Да, - я ему невинно улыбнулась.

– И вас оттуда подобрал конвиктский звездолет? Вовремя подвернувшийся и не видимый для радаров?

– Они давно следят за институтом, - пожала я плечами.

– И теперь?
– не унимался командир.

– Наверное...

Все переглянулись. Улыбка на губах молодого ученого Боди стала несколько растерянной. Повода мне не верить у них не было. Ведь не сама же я переместилась с Астории на Конвикт.

– Гм. Хорошо, - тем не менее согласился глава экспедиционного корпуса ИАБ. И задал другой, тоже "коварный" вопрос:

– Почему туземцы оставили тебя в живых? Если ты жена Рогнара в добавок.

– Они не считают Ронгара виновным. Не он же придумал напасть на рудники и бомбы он взорвал только после того, как его на это спровоцировали.

– Какие бомбы?
– тут же встряла Леччи.

– Он шантажировал конвиктян тем, что взорвет несколько их поселков, если они не дадут Рогнару корабль. Рогнар получил судно, но уже в космосе на него напали и он взорвал заряды. Погибло несколько тысяч людей... Конвиктяне его простили. Тем более, что каждый враг ИАБ, их друг.

– Капитан Эль Вепов - враг института?!
– вскричала Норма.
– Почему мы не знали об этом?

Одн пожал плечами и тут же сменил тему.

– Каким количеством войск и вооружений обороняется баррикада на выходе из долины?

– Около трех десятков охотников, десять или чуть меньше солдат их странной армии, два бластерных орудия, - мне доставляло истинное наслаждение говорить правду о героических защитниках баррикады. Особенно, когда это заставляло вытягиваться лица вновь прибывших офицеров с Астории.

– И все?

– Ах, нет, - пошутила я.
– Еще повар.

– Ты лжешь, сука, - заорал, вскакивая, Одн.

– Успокойтесь, командир, - проговорила Норма.
– Если эта та армия, с которой мы уже встречались на руднике, то все возможно...

– Но они же не Боги, - простонал танкист.

– Почему нет?
– снова пошутила я.

– Скажите, Касс. Еще один вопрос, - вклинился в яростное перешептывание офицеров симпатичный ученый Боди.
– Если они настолько хороши, то как Рогнару Эль Вепову удалось спастись и вытащить из пекла большую часть отряда с рудника... Вы знаете это?

– Догадываюсь, - пришлось согласиться мне.

Беседа резко перестала мне нравиться. В воздухе запахло анализами и тестами. Я решила, что с меня хватит.

– Ну и как же?

– Это ваш последний вопрос, господа, - совершенно серьезно заявила я. Потому что, скорее всего, он сделал это так...

И я привычно скользнула в другое течение времени. Только уходить не торопилась. У меня, в буквальном смысле, времени было навалом.

Для начала я внимательно изучила все документы на столе, но к сожалению ничего интересного не нашла. Потом меня посетила замечательная идея - дослушать совещание руководителей вторжения. Однако для этого мне было необходимо вернуться в нормальное времятечение и, одновременно, не попасть им на глаза. Слава архитектору строившему здание, за окном обнаружился широкий балкон терраса, по которой прогуливался часовой. Солдат мог оказаться серьезной помехой для претворения в жизнь моей идеи, но я позаимствовала шлем у офицеров. А когда суматоха с моим исчезновением по-утихла, спокойно появилась на балконе. И как раз захватила самый пик разговора.

Видимо отбиваясь от нападок остальных офицеров, командир Одн кричал:

– ...Черт вас всех подери, с вашим Эль Веповым. Да, да, да! Он враг Брауна. Да, я видел недавно капитана Рогнара. Браун устроил налет на одну отсталую планету, чтоб захватить капитана и нескольких его друзей... Я видел Рогнара, когда его вели на допрос...

В этот момент, совершенно неожиданно, раздался выстрел и голова командира разлетелась фонтаном обгорелых мозгов. Из окна на меня пыхнуло запахами запеченного мяса и озона.