– Чего же они хотят?

– Если им кто-либо это объяснит, они тут же поймут, что это у них уже было. Но им же говорят другое...

– Этот мир сходит с ума.., - простонал я.

– Приказ Президента.., - напомнил Лупус.

– Гореть ему в Аду!
– пожелал я от всего сердца бывшему правителю. И тут же отправил свое проклятие другому человеку. Тому, кто сосредоточенно насиловал женщину на помятом капоте машины.

– Уничтожьте эту скотину, - прорычал я стрелку в башне.

– Нижнюю или верхнюю?
– цинично поинтересовался пунктуальный стрелок.

– Огонь!
– гаркнул я на весь танк.

Полторы секунды позже труп насильника перевалился через когда-то дорогой лимузин и скрылся из поля зрения. А еще через минуту женщина, даже не потрудившись прикрыть наготу, уже грозила нам кулаком.

– Животное, - пробормотал я себе под нос.

– Мне теперь расстреливать все что движется? Ваше Высочество, - учтиво спросил стрелок.

– Заткнись и поехали, - приказал я устало.

Мы свернули на другую улицу, но ее вид был ни чуть не лучше предыдущей. Я перестал смотреть на экраны. Этот город, окружающие меня люди, мой глупый титул начали меня раздражать.

На площади у посольства Земли с нами случилось небольшое приключение. Если это можно так назвать. Мы даже не успели понять, что попали в наспех устроенную засаду республиканцев, как из посольства вышел неожиданно сильный отряд и в мгновение ока подавил всякое сопротивление нападавших.

Наш танк потерял одно из восьми ведущих колес, но изменений в плавности хода мы не почувствовали.

Реакция на засаду у меня возникла позже. Только когда мы вкатили во внутренний дворик новоокеанской базы Земной Империи. И только после того, как стрелок из башенки высказался:

– Ф-у-у. Если бы кавалерия запоздала на пару минут, мы были бы уже трупами!

Я вылетел на улицу, как ошпаренный и, не обращая внимания на выстроившийся почетный караул из трех десятков гвардейцев, налетел на встречающего офицера:

– Разве нельзя было обеспечить безопасность?

Чего уж греха таить, я был до смерти напуган. Но уже тогда я так свыкся с титулом, что меня просто бесила нерасторопность или узколобость охраны.

– Участники нападения захвачены живыми согласно великолепно спланированной и подготовленной операции, - холодно отчеканил три-лейтенант со смутно знакомым лицом.

– Могли предупредить, - тоном капризного ребенка продолжал я канючить.

Гвардеец вынул из нагрудного кармана блокнот и четкими буквами написал: "Ваша одежда оснащена подслушивающими устройствами".

Прочитав, я подавил возглас ярости, взял из рук офицера его блокнот и ответил: "Рад вас видеть, Варан. Про жуки я знаю. Мне необходимо срочно сменить одежду. Стоит проверить даса тоже".

А потом добавил вслух:

– Я был на волосок от гибели, а вы играли в свои игрушки. Я не позволю устраивать опыты над собой! Вы разжалованы!

Командир одного из отрядов старины Карриота, парень по прозвищу Варан, широко мне улыбнулся и написал: "Вы серьезно?"

Я ему подмигнул, пожал плечами и отправился переодеваться. Когда я был готов, мне сообщили, что Нат отдыхает в специально приготовленной для дасов комнате и что "жуки" дас нашел раньше землян. Отдать на отрез отказался. Настаивать не стали, тем более, что приборчики уже были не активными.

Жукам в моей одежде, для развлечения слушающим, поставили запись моего голоса, а мы с Вараном встретились в кабинете посла. Причем самого Лупуса довольно бесцеремонно выставили в коридор.

– Это помещение защищается от подслушивания, Ваше Высочество, - съязвил Варан, увидев, как я многозначительно оглядываюсь по сторонам.

– О, только не это, - простонал я.
– Брось, ради всего святого, это поганое "вашевысочество". Ладно?

– Хорошо...

– Найджел.

Варан слегка улыбнулся и протянул мне руку, которую я с облегчением пожал.

– Сингрид послала тебе сообщение, - просто сказал Варан и подал мне кристалл с записью.

– Если хочешь, я выйду...

– Ладно тебе, - отмахнулся я, прокатил шарик по ладони и решительно сунул его в плейер.

Голографическое изображение бабушки смотрело куда-то в сторону и я невольно перешел на другое место, чтоб видеть ее лицо. Голос Сингрид звучал сбоку, из прибора, но мне было важно, чтоб она смотрела на меня. Голос меня не волновал...

– Здравствуй, внучек. Очень рада, что ты целым и невредимым вернулся на Новую Океанию. И прости меня старуху, что пришлось сразу окунуть тебя в эту помойку...