Это ли не предательство?!

Ну и кроме всего прочего женщина ни на секунду не забыла об одном мелком, излишне живучем безродном крестьянине, который по недомыслию богов был все еще жив.

Ютаку до безумия злило, что эта бесклановая крыса жрала в три горла их еду, использовала их слуг и спала в их доме. Мало того, он имел наглость учиться их клановым техникам.

Уму непостижимо. То, что могли получать исключительно Сумада по крови бездарно разбазаривалось какому-то чужаку.

Хуже того, у него были не просто учителя. А лучшие из лучших. Герой клана Хидэо Сумада и высший воители Джун Сумада.

Если бы не покровительство проклятых Эйко и неофициальное главы клана, с ним уже давным-давно разобрались. Но столь хорошо спланированная отправка на заведомо смертельную миссию не привела ни к чему.

«Ну ничего, даже если он в этом нападении ни при чем, все равно можно попытаться его к этому привязать». — мрачно размышляла старейшина: «Всего-то и нужно…»

— Так-так-так, а кто это тут у нас? — стоило, казалось, доносившимся отовсюду словам отзвучать, как на воителей обрушился всепоглощающий ужас.

Минору не просто так учила Каэду иллюзиям. Но если юный дух девушки больше тяготел к зрительным и звуковым морокам, то вот ее опытная учительница опиралась на немного другую специализацию, а именно, психологическую.

Мир перед глазами воинов поплыл, чтобы тут же трансформироваться в нечто максимально, по их мнению, ужасное.

Мешанина красок, резких движений и внезапных ударов. Напряженные до разрыва нервов и яркости ощущения.

Эти иллюзии были призваны сводить людей с ума еще сотни лет назад, сработали они и сейчас.

Точнее, эти иллюзии заставили воителей потерять понимание, что в их окружении реально, а что нет. Это было сравнимо с тем, как видят мир шизофреники.

Те из них, кто понимают свою болезнь и отдают должное, что творящиеся вокруг них галлюцинации не реальны, все равно не могут до конца убедить самих себя в этом.

Страшная судьба.

И пока большая часть воителей мучилась в оковах разума, скрывающаяся Минору выпустила вторую иллюзию, заставившую бойцов увидеть, как стоявший рядом с ним товарищ резко их атакует, оказавшись врагом.

Спокойный коридор утонул в хаосе боя, где Сумада беспощадно резали друг друга на потеху одной веселящейся ёкай.

Лишь несколько человек сумели побороть морок и сбросить вражеский контроль. Среди них была и старейшина.

Она не была высшей воительницей и находилась на верхушке среднего ранга, что делало ее уже достаточно опасной.

Охрана у нее была под стать.

Но, как оказалось, этого было недостаточно.

Выскользнувшая из темноты, словно тень, Минору находилась скорее на уровне близком к высшей планке высших воителей. Проще говоря, она могла наравне сражаться с такими мастодонтами, как главы великих кланов.

Очнувшиеся охранники смогли дать Ютаке целых десять секунд, прежде, чем распались на кровавые куски, разлетевшиеся под водяными плетями и ударами, способными крушить камень.

— Из какой адской дыры ты вылезла, тварь?! — в панике успела воскликнуть женщина, когда с ужасом увидела тянувшийся по коридорам змеиный хвост.

— Тебе это уже не нужно знать. — ухмыльнулась ёкай, двумя слитными движениями ломая женщине руки и ноги. Учитывая разницу в скорости, это было слишком просто.

Глядя на то, как красивое женское лицо трескается и расходится, открывая бездонную черную пасть, на Ютаку снизошло озарение.

Мгновенно все точки сошлись, и она увидела связь между странным бесклановым со змеиными глазами, нападением мертвителей и выползшим непонятно откуда демоном.

Но она уже никому и никогда бы не смогла ничего об этом рассказать.

Запланированный совет в тот день так и не случился. Смерть сразу четырех старейшин напрочь разрушила ту иллюзию стабильности, которую власть старалась поддерживать.

Более того, жертв среди правящей верхушки могло быть и больше, но все же сориентировавшись, Сумада смогли организовать хоть какую-то охрану, поэтому вылезшего из адской бездны демона встретили уже не просто случайные охранники, а готовые к бою высшие воители.

Адской твари пришлось спешно бежать. Но воители не смогли воспользоваться победой, преследовав ее, так как было непонятно откуда еще ждать нападения.

И теперь, через два очень напряженных дня, когда клан отчаянно лихорадило, совет все же собрался.

Вот только при всем желании его нельзя было назвать спокойным.

Зал для совещаний был разделен сразу на несколько частей, каждую из которых оккупировала своя группа воителей под предводительством различных семейств.

И в обсуждении отношений они ничуть не стеснялись.