А за пару минут до этого, Закрос де Лиор стоял на полигоне около рыжей головы Марики и его руки мелко подрагивали. Он почувствовал отголоски магии того, кто это сделал.

«Я же предупреждал, что все действия согласовывать со мной. Дура. Жаль, придётся искать другую жертву для ритуала», — подумал мужчина.

Он поднял руку, убирая остаточный след магии Хозяина, и отправил сообщение об общем сборе преподавателей. Как ни крути, а у него два адепта мёртвых валяются. Знать бы ещё, кого в этом обвинить, уныло подумал Закрос и открыл портал в свой кабинет.

На следующий день отменили все занятия. В академию прибыли следователи. Адептам запретили выходить из своих комнат. Даже завтрак, обед и ужин им доставили домовые. Слух о смерти двух адептов из элитной группы разлетелся стремительно. Ещё до запрета покидать комнаты, к Эльке с Дарионом забежал Ранмир. Убедившись, что с ними всё в порядке, он сообщил:

— Корс, Виг и Шелли в норме, Кайрина тоже видел, а вот что с остальными не знаю.

Дар с Элиной, притворно огорчились и заверили, что сразу сообщат, если узнают, кто умер. Правда, никто из них не жалел о смерти ведьмы Марики и Бриана де Руа. Они сами ступили на этот путь и сделали свой выбор.

Королевские следователи допрашивали адептов по одному. Дарион с Элькой особо не переживали, девушка так вообще была неестественно спокойна. Рано утром они решили, что будут придерживаться версии, что спали и ничего не знают, потому их допрос прошёл очень быстро. Дарион рассказал, что Элина убежала вечером из библиотеки в комнату, а он отправился за ней. Там они и провели всё время до самого утра. Элька в свою очередь, подтвердила его слова и их оставили в покое.

А вот днём, девушка стала допытываться у Дара, из-за чего было нарушено равновесие. На это хранитель лишь загадочно улыбался и, глядя на Эльку честными глазами говорил, что ничего не знает. Вечером пришёл Эш, схватив в охапку Элину, он уселся на кровать, и усадил девушку себе на колени. Дарион внимательно посмотрел на брата и кивнул.

— Что за переглядывания? — Элька нахмурилась. — Больше двух — говори вслух! Или вас этому не учили?

— Эль, а тебе не кажется странным, что я за весь день ничего мысленно тебе не сказал? — от вкрадчивого голоса у девушки пошли мурашки по коже. Захотелось, не то почесаться, не то потереться о хранителя.

— Вот давай без этих твоих фокусов, — она всё же почесала руку. — Я думала, ты занят. В академии такой бедлам. Это не так?

Эштиар с Дарионом вновь переглянулись, отчего Элька нахмурилась ещё сильнее.

— Детка, ты точно не в курсе? — странные нотки в голосе Эша, слегка испугали девушку. Хранитель глядя в её лицо, грустно так вздохнул, — Что, правда, не знаешь? Ты щитом ментальным запаковалась так, что даже через нашу связь невозможно к тебе пробиться.

— Как это? Сама? Мой щит слетел ещё на полигоне. И вообще, я думала, щиты ты держишь! — воскликнула девушка.

— Я тоже так думал, — с досадой произнёс Эш. — Видимо на полигоне, ты просто смела всю мою защиту и поставила свою, когда начал слетать блок. Кстати, кулон ты тоже там оставила, — он достал дракончиков на цепочке и отдал Эльке.

— О! А как же нам теперь общаться? — она прислушалась к себе и поняла, что ей не давало покоя весь день. Она абсолютно не чувствовала своих хранителей!

— Давай разбираться, что ты там наплела, — хмыкнул Эш и, ссадив Эльку с колен, присел на корточки рядом с кроватью. — Ложись, закрой глаза и посмотри, как выглядит щит.

Элька безропотно улеглась, закрыла глаза и обомлела — её защита была идеальна! Такой щит, не получилось бы сплести ни за что, будь она тогда в нормальном состоянии. Потоки были переплетены столь плотно, что пробить их было практически нереально. Щит был похож на тот, который создавал артефакт. Только в отличие от кулона, эта защита сдерживала не только внешнее вторжение, но и не давала Силе выйти из-под контроля.

— Я не уверена, что смогу снять это! — с дрожью в голосе сказала девушка.

— Сможешь, главное не паникуй, мы рядом, — раздался вдруг голос Дариона. — Помнишь, как ты впервые увидела искру Силы? — дождавшись кивка Элины, он продолжил: — Тебе необходимо точно так глянуть на свою защиту. Забудь про заклинания, тут обычная магия не поможет. Почувствуй свою суть.

Элина постаралась расслабиться и выкинуть все ненужные мысли из головы. С минуту ничего не происходило, а затем…

Она вновь стала Миром. Мир удивился, что искра позвала его. Он знал, что с ней всё хорошо. Ведь он помог ей спасти хранителей, договорился с Гранью. Мир вновь засыпал, чтобы набраться сил, как вдруг осознал, что искра впервые потянулась к нему осознанно. Это обрадовало его, как ребёнка.

«Наконец-то!» — воскликнул Мир.

«Ой, — девушка удивилась не меньше, — а почему ты раньше не говорил со мной?»

Мир рассмеялся, от чего Эльку закружило в вихре восторга. Рядом раздался голос Эша:

— Эль, перестань смешить Мир, иначе все злодеи умрут от дикого восторга.

— Извини, — пискнула девушка. — Я сейчас спрошу про защиту и всё.

«Защиту? — спросил Мир. — Что именно ты хочешь знать?»

«Много чего, — не удержалась от мысли Элька, на что получила волну одобрения, — но сейчас интересует, почему я не слышу хранителей? Как это исправить? А ещё как замаскировать Силу, чтобы не выдать себя?»