Улыбнувшись, Эштиар решил, что заглянет к девушке чуть позже и обязательно отругает её за такое поведение. Спустя несколько минут, хранитель почувствовал, что Элина закрылась от него ментальным щитом. Он задумался на миг, это она так обижается или практикуется в щитах? Последние дни Элина постоянно практиковалась в различных заклинаниях. Первое время Эш очень пугался, когда девушка внезапно закрывалась от него. Но в итоге понял, что пока она не испробует все щиты, бесполезно с ней разговаривать на эту тему.

А спустя несколько минут хранителя насторожило странное состояние Эльки. Конечно, девушка была уставшей и её эмоции находились на пределе последние дни из-за всех событий и новостей, но не до такой же степени! Эштиар уже собирался отправиться к ней и узнать, что происходит. Внезапно он почувствовал страх Элины и вскочил с места. В следующий миг его сердце пронзила боль и давно забытое, очень древнее ощущение, накрыло его с головой.

Равновесие было нарушено. Мир бился в агонии.

Эш настолько удивился, что даже не сразу понял, почему это могло произойти. А когда до него дошло, он побелевшими губами прошептал:

— Дарион, — и тут же открыл портал к умирающему брату.

То, что предстало перед его взором, когда он вышел из портала около кладбища в Краене, было просто нереально. Элька с Дарионом лежали на земле, а их оплетали источники. Они будто по собственной воле стекались в одну точку, и один за другим пронзая тело брата, стремительно угасали.

«Как такое могло произойти? Почему я ничего не почувствовал? Что она творит?!» — мысленно завопил Эш.

Улёгшись рядом, как можно ближе к девушке, хранитель принялся читать заклинание, которое так долго готовил для ритуала. Он открывал путь за Грань, в надежде, что сможет его удержать. А также пытался пробить непроницаемую защиту, которую поставила Элька, на своём сознании, видимо побоявшись, что слетит блок. В какой-то момент, ему показалось, что он не справится, но ещё одно усилие и всё вокруг утонуло в сером мареве Грани.

Одинокой сгорбленной фигуркой Элина сидела посреди серого ничто. Тишина вокруг звенела и давила на уши. Девушка пыталась понять, что она тут делает, ведь на прогулки за Грань не ходят. Только боль в груди и пустота разъедающая душу не давали ей отмахнуться и забыть обо всём.

«Это Грань. Я пришла сюда сама, — мысли лениво собирались по крупицам. — Но я была не одна. С кем? Почему нет звуков? Они должны быть!»

Элька обняла себя и начала раскачиваться вперёд-назад, пытаясь вспомнить, нечто неимоверно важное. Вдруг она услышала очень знакомый и родной звук «тудум-тудум». Подскочив на месте, Элина принялась крутить головой и озираться по сторонам.

— Не дёргайся, — раздался рядом голос Эша.

Он обнял девушку, решив, во что бы то ни стало, спасти хотя бы её. Мир скоро погибнет и это неизбежно. Но хранитель понял, что сможет перекинуть Элину в соседний мир, где она сможет прожить долгую счастливую жизнь обычного человека. Только Элька крутилась, вертела головой и всё старалась вспомнить, зачем сюда пришла. Когда попадаешь сюда второй раз, будучи ещё живым, становится немного проще совладать с памятью.

Эш ощутил момент возврата памяти девушки. Она задохнулась от ужаса и боли, после чего её дёрнулась в попытке побежать в неизвестность. Хранитель понял, что Элька не успокоится, пока не найдёт Дариона и вздохнул. Печально погладив её по голове, Эштиар очень спокойно произнёс:

— Закрой глаза. Почувствуй его. Позволь ему достучаться до тебя.

Элька расслабилась и закрыла глаза. Девушка начала прислушиваться, но в этот раз не к окружающему её мареву, а к себе. Наградой для неё стал невероятно тихий стук сердца, но что-то было не так. Звук то прерывался, то наоборот ускорялся, будто его подгоняют. «Тудум-тук-тук-тук» и тишина, затем вновь раздавалось «тудум». Элина похолодела и замерла, ей не нравилось происходящее.

— Что происходит Эш? — спросила она хранителя шёпотом, будто боялась, что от звука её голоса, сердце, которое бьётся так неровно и вовсе остановится.

Эш крепко сжал в объятиях девушку и также тихо с неимоверной горечью, от которой хотелось выть, прошептал:

— Он умирает. Равновесие нарушено. Мир погибает вместе с ним.

Воспоминания нахлынули волной. Марика. Кинжал. Дарион.

— Не отдам, — сказала вдруг Элька.

Вывернувшись из объятий Эштиара, девушка рванула вперёд — туда, где с невообразимым трудом, но и с не меньшим упрямством всё ещё билось сердце Дариона. Эш только обречённо вздохнул и, глядя в след Элине, постарался не свихнуться раньше времени от боли, которую испытывали они с Элькой. Хранителю пришлось забрать практически все эмоции девушки, чтобы она смогла выжить.

— Невозможно. Нельзя отобрать у Грани её законную добычу. Такое может сделать только Создатель, — прошептал Эштиар, и ему в ответ насмешливо прошелестела Грань.

Прошло несколько мгновений, прежде чем в голове хранителя вдруг возникли воспоминания:

«…родовое проклятие невозможно снять…»

«…остатки артефакта, который как считалось, уничтожить невозможно…»

«…Работать с источниками невозможно…»