— Адептка де Гис, а вы жестокий человек! — воскликнул он. — Даже друга не пожалели…

— Простите профессор Карихар, — промямлила Элина, стоя с опущенной головой. — Не подумала.

— В следующий раз, я попрошу вас сообщить, чем именно вы собираетесь приложить очередного беднягу, — он хмыкнул, — чтобы подготовить целителей морально.

Элька совсем расстроилась и покраснела, глядя на Ранмира, потирающего затылок. Тот смотрел на девушку взглядом, в котором отчётливо читалось: «За что?!»

Когда закончились занятия, Элина подошла к Рану и, глядя в пол, сказала:

— Извини, не хотела тебя калечить.

— Эль, я не обижаюсь, — улыбнулся Ранмир, — но в следующий раз, всё-таки предупреждай, чем лупить будешь! — он подмигнул девушке и ушёл.

Элька ещё долго стояла в коридоре, купаясь в чувстве вины перед другом. Отвлёк её Дарион, он взял девушку за руку и повёл к порталу, ведущему в общежитие. Всю дорогу она вздыхала и страдала от внезапного порыва совести. Но стоило им с Даром переступить порог комнаты, как Элина услышала голос Эштиара:

— Эль, хватит терзаться не тем чем надо, — хмыкнул хранитель. — Ты недавно человека убить собиралась, а сейчас из-за такой ерунды переживаешь!

— Это разное, Марика была злобной тварью, которая чуть не убила Дариона, — хмуро произнесла Элька, — а Ранмир, мой друг.

— Ещё вчера, ты говорила, что больше не веришь никому, — протянул, улыбаясь Дарион, — а теперь вновь друг?

— Вы что издеваетесь?! — воскликнула девушка. — Вчера я была зла и напугана! — она вздохнула: — Не чувствую я от милтанцев ничего плохого, понимаете?

Хранители переглянулись и отрицательно покачали головой.

— Глядя на Марику, всегда было ощущение, какой-то неправильности, — постаралась объяснить Элька. — Бриан, просто раздражал. Даже Кайрин, как-то настораживает, но там совсем всё сложно. Мне от чего-то его жалко, очень. А Ранмир и остальные милтанцы…их хочется защищать.

— Ладно, не расстраивайся, — Эш обнял девушку, — сейчас создашь пару десятков иллюзий, и всё будет хорошо. Завтра порадуешь своего милтанца, каким-нибудь фокусом.

Элька засмеялась, представив, как она приходит на утреннюю тренировку и запускает по полигону слонов с крыльями. Вот Ранмир обрадуется!

— Он, может быть, и обрадуется, — от вкрадчивого голоса Эша, она вздрогнула, — а вот я расстроюсь.

— Договорились, на полигоне ничего не делаю! — отчеканила Элька и улыбнулась.

— Дарион ты с нами? — спросил Эш брата.

— Нет, вы идите, — Дар уже уселся за стол и принялся что-то писать, — я вас тут подожду.

— Если что кричи, — быстро проговорил Эш и, закрыв Элине глаза рукой, утянул девушку в портал.

Элька почувствовала запах солёной воды, услышала непонятный шум и крики неизвестных птиц. Девушке стало любопытно, куда на этот раз привёл её Эш. Но когда хранитель убрал руку, она ахнула. В воде, которая была повсюду, отражались солнечные блики, волны лениво накатывали на песчаный берег, а в небе парили белоснежные птицы.

— Ну как? Нравится? — прошептал мужчина.

Эштиар обнимал Элину, вдыхал тонкий аромат роз, которыми пахли волосы девушки и пытался унять бешеное сердцебиение. К слову о сердце, это всё были эмоции и чувства Элины, которые с каждым днём ощущались всё ярче. С минуту они стояли молча и смотрели на воду, после чего Элька зачарованно прошептала:

— Это…это просто невероятно! Это море?

— Океан, — улыбнувшись, сказал хранитель, — я так подумал, что иллюзиям нужно учиться в особенном месте. Так будет легче представлять, что-то необычное.

Эш нехотя выпустил Элину из объятий, отошёл от девушки в сторону и расстелил свой плащ на песок, куда они уселись рядом. Элька, которая никогда раньше не видела океана, с восторгом смотрела на это чудо. В тот момент ей казалось, что вот оно счастье — сидеть в этом волшебном месте, рядом с любимым и наслаждаться красотой природы. Но Эш выдернул её из грёз, напомнив, для чего они сюда пришли.

— Давай по порядку, для начала попробуешь создать нематериальную иллюзию. — Эш развернулся к девушке и начал объяснять, передавая образы плетений. — Представляешь в мельчайших подробностях, что хочешь увидеть и вплетаешь в этот образ, вот такой узор из потоков.

Элька закрыла глаза, представила бабочку, и через миг рядом с ними взмахнула радужными крыльями огромная полупрозрачная бабочка. Иллюзия спокойно проходила сквозь предметы, словно мираж, и оставляла за собой след из блестящих искорок. Эштиар удовлетворённо кивнул и улыбнулся. Он был настолько горд и очарован в тот момент Элиной, что не удержался и прижал к себе девушку, оставляя на её губах поцелуй.