Никакой паники, начал быстро собирать самое необходимое и…

Звонок в дверь.

Опоздал?! Крадучись, на цыпочках пробрался в прихожую. Выглянул в глазок, и ноги мои ослабели. С треском распахнул дверь, Ли с порога бросилась ко мне в объятия…

Из ее бессвязного лепета я понимал лишь то, что она меня любит, и любила, и будет любить… Неожиданно свалившееся счастье повергло меня в столбняк, от которого я на несколько минут потерял способность видеть, слышать и соображать. И то, что «водопроводчик» ее муж, и то, что его высылают, а она обязана ехать за ним черт знает куда, потому что так сказал Алекс, а значит, так надо!.. Что она умрет, но не уедет от меня никогда, никуда!..

Она шептала слова, услышать которые я не мечтал…

— Плевать мне на всех мужей на свете! Я твой муж! — сгреб крошечную Ли…

«Только бы успеть! Только бы успеть!..» — единственная мысль билась в моей голове, когда мы через двор бежали к машине.

Окрик инвалида остановил меня.

— Туда нельзя, — беззвучно прошептали его губы.

Я смышленый. Проскочив за угол, увидел человека, убегающего от машины…

Машина взлетела на воздух, когда мы проходными дворами бежали к «опелю»… Сзади уже маячили зловещие фигуры. Еще один поворот… еще один. Возле «опеля» джип и группа улыбающихся «мальчиков».

Рывок за угол, мы прячемся под аркой. Бежать некуда. Осторожно выглядываю — «мальчики» на месте.

— Леша!

Знакомый голос. Передо мной резко тормозит машина Анжелы.

— Садись, быстро! — кричит Анжела.

— Я не один!

Анжела колебалась не больше секунды.

— Черт с тобой, садитесь оба! Быстрей! Со мной они вас не тронут!..

— Ты уверена?

Она не была уверена.

— Слушай, Парусников, не строй из себя благородного, садись!

Я видел, как погасли глаза Анжелы, когда она увидела Ли…

_____

Когда мы выехали из-под арки, «мальчишки», уже занявшие позиции вокруг двора, сразу сообразили, что мы в машине. Пять пар глаз устремились на нас с разных сторон.

Анжела опустила стекло, чтобы продемонстрировать себя, неторопливо проехала мимо оторопевших от нашей наглости «мальчиков» и нажала на газ.

Братки побежали к джипу…

О том, что нам от них не уехать, стало ясно после пятнадцати минут погони… Чертыхнувшись, Анжела вдруг резко затормозила и полезла из машины.

— Ты куда?

— От собаки не надо убегать! — сказала Анжела, вышла и, прикрывая собой дверь, стала, вызывающе глядя на подъезжающий джип.

Из окон джипа торчали оторопевшие физиономии преследователей. Живая Барби нагло улыбалась им в глаза. Сидящий рядом с водителем лысый бригадир уже куда-то названивал…

Джип проехал мимо, замедляя скорость. Почти останавливаясь…

Мы все трое не сводили с него глаз, понимая, какой перезвон сейчас происходит между лысым и неизвестным заказчиком. Понимали мы и то, что наши жизни целиком зависят от результата этих переговоров.

Джип остановился… прошло несколько томительных секунд… Неожиданно взревел мотор, и джип скрылся за поворотом. Обессилевшая Анжела обмякла и сползла на землю.

«Хорошую косметику слезы не берут», — успел я подумать, глядя ей в лицо.

С валдайской грязью бороться бесполезно — сняли обувь и пошли босиком. Взобравшись на последнюю горушку, остановились, чтобы перевести дух. Обнялись…

Река.

Шлагбаум. Рядом, опершись о ружье, скучает Федорка.

Из трубы вьется дымок.

Первой что-то почувствовала «мути». Оторвавшись от работы, подняла глаза и увидела вдали, на холме, две фигуры.

Вот мы и дома.

КУВАЛДА И ТАНЯ

Рассказ для кино

Ночью, в нервном свете прожекторов, взрывы, крики, дым, автоматные очереди…

Когда штурмовую группу подвезли к торговому центру, в котором засели террористы, ОМОН и милиция уже вели огонь, выводя из-под обстрела попавших в переплет покупателей.

Командир операции, мокрый от волнения полковник, стоящий за цепью «бэтээров», сквозь автоматный грохот прокричал Макарову:

— Кто старший?

Макаров показал на себя.

— Что делать, знаешь?.. Готовы?..

— Готовы.

— Тогда действуй!.. Делай что-нибудь, ради бога!.. — орал полковник. — Командуй «Вперед!» и пошел!..

Макаров отрицательно покачал головой.

— Что? — не понял полковник.

— Нет у нас команды «Вперед!», — спокойно сказал Макаров. Перещелкнул предохранитель автомата, коротко свистнул бойцам. Крикнул: — За мной! — и побежал из-за «бэтээров».