На Краен опускался вечер. Повсюду зажигались фонари, светились вывески над магазинами. Снежинки кружились в воздухе, отражаясь бликами от витрин. Молодёжь сбивалась в компании и шла на площадь, откуда доносились звуки музыки. Там сегодня устраивали праздник для народа. Новый год в Краене любили все.

Люди веселились и смеялись, когда по городу разнёсся звон колокола. Музыка тут же затихла, голоса стали тревожными. Народ в спешке начал расходиться по домам, пытаясь узнать у соседей, что произошло. На улицу выбежали солдаты, и направились к городской стене.

На пустынной площади остался лишь один паренёк, лет шестнадцати. Он хмурился и смотрел вслед солдатам. Затем, видимо приняв решение, парень побежал за ними. На стене слышались испуганные голоса:

— Что с магами? Они нам помогут? — спросил кто-то из солдат.

— К сожалению, маги узнают об этом не скоро, — хрипло произнёс другой, видимо главный.

— Но ведь нас слишком мало, чтобы сдержать такую толпу монстров! — испуганно воскликнул ещё кто-то.

— Будем стоять до конца! — рявкнул в ответ главный, и солдаты принялись готовиться к бою.

В суматохе, никто не обращал внимания на парня, который забрался на стену. Только один пожилой солдат, окликнув его, сказал:

— Ты бы шёл отсюда, малец. Нечего молодым помирать, может, спрячешься где.

Парень развернулся к солдату, и Элька поняла, что перед ней стоит Кристиан, хоть он и не был похож на себя. Крис улыбнулся и поблагодарил вояку за совет, а его глаза стали абсолютно чёрными. Солдат сделал шаг назад, но сообразив, что перед ним маг, расплылся в широкой улыбке:

— Сильный маг-то?

Крис только пожал плечами и подошёл к краю стены. Элька тоже выглянула за стену и отшатнулась. По направлению к городу двигалась лавина монстров. Их было столько, что они могли легко смести стену и весь город целиком. Без магов, Краен обречён.

«Где маги? Почему в городе только жалкая кучка простых солдат?» — Элина в панике наблюдала, как жуткие твари, то и дело меняющие свои очертания, быстро сокращают расстояние. Что это за монстры она не знала, видимо их они ещё не проходили.

Раздался шёпот, солдаты принялись молиться, и Элька с удивлением услышала:

— Великие Хранители, помогите. Если суждено мне пасть в этом бою, заберите мою душу за Грань.

Такие слова раздавались отовсюду. Солдаты брали в руки арбалеты, и подходили к краю стены. Кристиан в это время выплетал нечто невообразимое. Элька рассматривала плетение и не могла вспомнить ничего подобного, он будто смешивал различные виды магии. А к стене тем временем стали подходить горожане, они шли с палками, вилами и прочими подручными средствами. Город готовился к обороне, и жители собирались стоять до последнего.

— Да где же маги?! — вслух воскликнула Элина.

Крис резко развернулся к ней, и на его лице засияла счастливая улыбка.

— Слава богам! Ты здесь. Магов не будет, — ответил Крис девушке. — Нас предали, кто-то сбил все маяки, и пока маги доберутся, тут прольётся много крови. Но теперь ты знаешь.

Кристиан отвернулся обратно к монстрам, которые уже были практически около стены и шепнул:

— Lues (Мор).

С кончиков его пальцев сорвалось тёмное облако, из которого то и дело били молнии, и полетело в сторону монстров. Оно увеличилось, разрослось и полностью накрыло первую волну тварей. Раздался вой и визг, монстры замирали и начинали кричать, попадая в зону действия заклинания. Солдаты принялись обстреливать их горящими стрелами, и в воздухе появился запах горелой плоти. Элина судорожно сглотнула и хотела выглянуть за стену, как услышала такой родной и знакомый голос:

— Мы будем встречать тех, кто переберётся через стену. Парень долго в одиночку не протянет, — громко произнёс Балир, собравшимся около стены горожанам.

Элина в ужасе смотрела на отца и уже хотела позвать его, как услышала тихий шёпот:

— Предотврати.

Пришла в себя Элька лёжа на полу, её пробирал озноб, руки тряслись, на глаза навернулись слёзы. Девушка попыталась встать, когда вокруг всё вновь поплыло, и она оказалась на площади в Митроне, столице Лаорана.

— Король умер, да здравствует король! — крикнул глашатай с помоста.

Элина стояла с открытым ртом. «Умер?» — удивлённо подумала девушка, и в тот же миг картинка изменилась.

В тронный зал входил молодой мужчина, очень похожий на короля Тариана Первого. Он подошёл к жрецу, который стоял с короной в руках. Мужчина опустился на колени и жрец, пропев какую-то молитву, надел на его голову корону.

— Да здравствует король Кристиан Первый! — провозгласил церемониймейстер.

Ему вторил хор голосов: