До Элины не сразу дошло, что в этом такого. Но, когда она поняла…

Каин услышал взрыв хохота в столовой. Люди смеялись до слёз и не могли остановиться. Поняв, что причиной такого веселья стала Элька, он выругался.

«Искорка, жду в коридоре. Сейчас!» — раздался голос Каина в голове у Эльки.

Девушка с трудом уняла веселье и, покачав головой, встала из-за стола.

— Сейчас вернусь, — проговорила Элька, и вышла из столовой.

Каин подошёл к ней и, схватив руку, надел на её палец кольцо. Простой золотой ободок.

— Это что? — удивилась девушка.

— Хватит веселить всю академию! — ответил ей бог. — Ты сама ещё не можешь закрываться, так что кольцо не снимать, — и, видя её недоумение, добавил: — Ты меняешься. Люди реагируют на твоё настроение.

— Спасибо, — пробормотала Элька, — так я пойду?

— Иди, но завтра на бал пойдёшь со мной, — припечатал Каин. — Надень что-нибудь белое.

И он в задумчивости направился в главный холл, оставив Элину, возмущаться в одиночестве.

В дверь постучали. Дарион хмуро смотрел на Элину и ещё раз задал вопрос:

— Ты уверена, что хочешь его злить?

— Может у него испортится настроение, и он уйдёт спать, — буркнула девушка, шагая к двери.

На пороге стоял Каин, он оглядел Эльку с ног до головы и хмыкнул, чего-то подобного он и ожидал. Элина была в учебной мантии, с растрёпанной косой и вообще было чувство, что девушка только что проснулась. Она закрыла дверь и оскалилась, изображая радость.

— Ну что, идём? — прошипела она сквозь зубы, и направилась к лестнице, не дожидаясь мужчину.

Коридор был уже пуст, адепты давно находились на празднике, это Элька сказала, что она не успевает собраться. Потому они опаздывали в зал уже на полтора часа. Элина практически бежала, стараясь как можно быстрее оказаться внизу, от того и не заметила, что перед ней появился портал. Влетев с разгона в сияющий проход, она попала в руки Каина. Тот лишь посмеивался, глядя на возмущение девушки.

— Эх ты, — произнёс он, — ну почему ты такая вредная?

— Это не я, вредная, — пробурчала Элька, — это ты приставучий.

Каин рассмеялся, а потом наклонился к ней и поцеловал. Девушку окутала магия, вокруг всё засверкало. Через мгновение она стояла в белоснежном бальном платье, которое было под стать костюму Каина. Причёска, макияж, украшения, всё было идеально. Он отстранился от неё и развернул Эльку к зеркалу. Она задумчиво разглядывала своё отражение, а потом проговорила:

— Я на куклу похожа.

— Нет, Искорка, — сказал бог, — ты похожа на себя. А теперь прошу, — он протянул ей руку и открыл портал.

Элька вздохнула. Она так мечтала, что ей не придётся идти на этот дурацкий бал вместе с Каином. Но послушно шагнула за ним.

По залу кружили снежинки. Падая на людей, они рассыпались искорками и исчезали. От того казалось, что все присутствующие на балу сверкают. Это было красиво. Вместо диванов, в зале стояли накрытые столы, играла весёлая музыка, адепты танцевали и смеялись. Каин подвёл Эльку к одному из столиков в углу и когда они уселись, налил в бокалы вино. Внезапно свет погас, все начали рассаживаться по своим местам, а в центр зала вышел, невысокий юноша. Он был очень миловидный и напоминал девушку, в его руках находилась лира. Все в зале ахнули.

— Это что, настоящий эльф?! — выдохнула Элька.

— Я знал, что ты оценишь, — улыбнулся Каин, протягивая ей бокал с вином.

— Но ведь их не осталось в нашем мире! — прошептала девушка.

— Почему же? — мужчина пожал плечами. — Просто их очень мало и они не афишируют своего присутствия. За тебя, Искорка, — Каин поднял бокал и отсалютовал Эльке.

Эльф тронул струны, и по залу поплыла мелодия. Она проникала в душу, выворачивала её наизнанку, заставляя острее воспринимать происходящее. Элина, вцепившись бокал, сделала глоток вина. Девушка впервые слышала музыку эльфов. Наверное, все это слышали первый раз, кроме богов. И когда Эльке показалось, что она начала привыкать к этим звукам, эльф запел.

Он пел о сотворении древа жизни, о своём народе, как они расселились по разным мирам. Может, это и было бы непонятно людям, но в тот момент каждый присутствующий в зале был там. Они рождались и умирали, радовались и печалились вместе с этим дивным народом. Грустили, когда древо начало засыхать. Ликовали, когда бог-создатель явился к своим детям и даровал древу вторую жизнь.

Но песня закончилась, и вокруг только тихо летали снежинки, взрываясь сотнями искорок, попадая на людей. Первым захлопал Каин. Он улыбался, глядя на Элину, которая сидела с широко открытыми глазами и ловила ртом воздух.