– Да ты-то помолчи! – велела ей Кролина – Хейген, вот накой мы ее взяли? Чего я тебя послушала? Лучше бы еще кого-нибудь из «танков» прихватили.

– У меня по-прежнему другая точка зрения на этот счет – возразил ей я – Вряд ли у них найдется кто-то с крыльями, потому наша фея запросто может сделать то, что другим не под силу. Например, встать на Арене в горделивой позе победителя, когда мы все сами поляжем и противников за собой утащим.

– Ты главное под стрелы и магию не подставься – попросил притихшую Трень-Брень, похоже наконец-то проникшуюся важностью момента, Вахмурка – Вперед не лезь. Ты – наш резерв.

– И тихушников высматривай – добавил Амадзе – Фей у них нет, а вот наш брат наверняка имеется. Да, вот еще что – банок у тебя в достатке? Особенно тех, что на жизнь? Или дать?

За воротами кто-то предсмертно взвыл, а после раздался удар колокола, и дружный победный крик, который издали глоток пять, не более. Впрочем, секундой позже его заглушили овации и топот сотен ног, колотящих каблуками по доскам трибун.

– И в первой схватке этого дня побеждает клан «Очарованные Востоком» - громыхнул голос, который я сразу узнал. Выходит, Валяев взял на себя обязанности ведущего. Ну, или как там это назвалось на турнирах? Герольда? – Они проходят в следующий тур. Также им достается приз в размере десяти тысяч золотых монет, поощрительный бонус от администрации игры, памятный коллекционный вымпел, а также все имущество проигравшей команды, то, что лежит на песке Арены.

И снова овации и топот.

– До следующего поединка осталось всего-ничего – продолжил Валяев – Желающие испытать судьбу и счастье, могут пойти сделать на него ставки, букмейкеры только что начали их принимать. И – не расходитесь. Новые бойцы уже готовы подарить вам бесподобное зрелище и незабываемые эмоции. Глава клана-победителя, просьба выйти на центр Арены для получения наград. Что? Погиб? Тогда пусть его заместитель выйдет. И он погиб? Тогда хоть кто-то из выживших. Хотя нет, подождем лидера, его уже из Лекарских Палат выпустили небось.

Вот болтун, а?

– Ну и по тактике – дождавшись тишины, произнесла Кролина – Все как мы проговаривали ранее. Магов защищают гномы. Ни одна стрела не должна в них попасть, ясно? А если дело дойдет до рукопашной, умрите, но не дайте их перебить.

– Щиты при нас – с достоинством произнес Двалин – Добротные, подгорной работы.

– Слав, твои парни – последняя линия обороны и наш резерв – Кро помедлила секунду – За вами будет стоять наше знамя. Сами понимаете, если что – Тиамат не простит.

– Лучше бы тебе там быть – заметил Слав – А мне вон, с Шерконом на прорыв идти.

– Сами сказали, что в этом бою я лидер – нахмурилась девушка – Значит, мне и решать кто где стоит. Шеркон, Снуфф, ваше дело внести сумятицу в их ряды, в идеале добраться до магов и их перерезать нахрен. Ариадна, прикрытие ребят за тобой.

– Хорошо – поправила непослушный локон магесса – Поставлю, как обещала, «Огненную завесу», думаю, секунд двадцать им дам.

– А я добавлю еще кое-что от себя – прибавила Тейри – Мы вчера с Ари одну забавную штуку придумали.

– Главное не переборщите – попросил Амадзе – И аккуратней ставь, аккуратней, чтобы Соколов не задеть. А то сочтут это заклинание на массовое, и нас станет меньше.

– Двадцать секунд. В такой драке это куча времени – весело заявил рослый воин, которого лично я впервые видел, как видно, тоже из нового набора молодец. Звали его Аскард, я слышал, как к нему Слав чуть ранее обратился с каким-то вопросом. Кстати, он, подобно Шеркону, был вооружен двумя клинками, и тоже чем-то смахивал на ходячую машину убийств – И даже больше.

– Не говори «гоп» - посоветовала ему моя заместительница – Мысь, Флакки, работаем по секторам, на месте не стоим, все время движемся.

– А мне где быть? – спросил я, ощутив вдруг некое неприятное чувство.

Какое?

Я вдруг понял, что я тут чуть ли не лишний. Эдакий турист. Все обсудили без меня, все решили без меня, вон, лидера выбрали. Нет, все правильно, все по-честному, я кланом почти и не занимался ведь, его поднимала Кролнна. Да и как в таких схватках побеждать она точно лучше моего разбирается.

И все равно неприятно так внутри что-то поскребывает. Как пенопластом по стеклу.

– По-хорошему, тебе, как главе клана, лучше встать со Славом близ флага – отозвалась Кролина – Но ты же все равно вперед полезешь, я тебя знаю.

– Да, Хейген, это плохая идея – добавил Амадзе – Если неровен час тебя прибьют в схватке, то это нанесет удар по нашему престижу. Даже в случае победы. Слышали смех только что? Это глава клана-победителя за наградой в подштанниках пришел. Вряд ли в этих палатах одеждой погибших снабжают, а его добро на песке лежит, его еще забрать надо. Вот и выходит, что вроде победа за ними, но до чего унизительная.