– Да наш лидер вообще красава – добавил Аскард, причем в его голосе не имелось ни тени иронии – Я до Линдс-Лохенов в одном клане состоял, так тамошний старшак не то, что в драку сам не полезет, но и даже слушать про нее не станет. Ему не надо, он тут главный.

– Так это у тебя нормальный клан был, хрестоматийный – отмахнулась Кролина – У нас по-людски не случается, все через одно место. У нас тут кунсткамера.

В какой-то момент разговоры смолкли, и потянулись минуты, заполненные одной и той же мыслью, одним желанием на всех, звучащем как: «Да когда же уже нас отсюда выпустят? Скорее бы!».

Права народная мудрость, нет ничего хуже, чем ждать да догонять. Хотя второе, пожалуй, будет похуже первого. Любое ожидание всегда чем-то, да заканчивается - когда успехом, когда неудачей, иногда даже разбитыми иллюзиями, но любому делу всегда выходит срок. А вот погоня, пожалуй, что, может закончится и ничем. Не догнал – и все тут. Стой на перроне, смотри на уходящий поезд, думай о вечном.

Но в целом догонялки самое, пожалуй, непредсказуемое занятие в жизни. А иногда и самое трагичное. Вот ты бежал-бежал за счастьем всю жизнь, догонял свою удачу, почти ее схватил, а она в результате взяла, и далась в руки кому-то другому. Кому-то, кто и пальцем о палец не ударил, чтобы ее заполучить.

Обидно? Ужасно. Но ведь ничего не сделаешь, так уж получилось. А ведь в этой погоне жизнь как-то незаметно взяла, да и промелькнула. Можно было бы попробовать какую другую удачу изловить, пусть чужую, не свою, пусть обманом, при помощи хитрых приспособлений, но все-таки… Вот только силы уже не те, и резвость, и скорость. Опять же нервишки пошаливают, в прошлой гонке расшатанные. Да и новое поколение на пятки наступает. А оно хваткое, зубастое, им тоже мечту на пару с удачей вынь да положь.

Впрочем, тут тоже все неоднозначно. Я вот, например сроду за синей птицей не гонялся, разве что только совсем в юности прыгал, пытаясь за ее хвост уцепиться. А потом плюнул на это дело и стал просто жить. Потому что так удобнее. И жил бы так по сей день, кабы прошлой осенью Мамонт не надумал срубить легких денег на «джинсе».

Трубы взревели, как бывает в подобных случаях внезапно и вдруг, причем так громко, что у меня даже уши заложило от этого грозно-визгливого звука.

– Шоу тайм – улыбнувшись, сообщила мне Кролина, все это время сидящая рядом – Знаешь, а мне отчего-то немного стремно. Вроде много где побывала, много чего повидала, даже на Клаторнаха ходила, а все равно. Есть здесь что-то такое, чего раньше не случалось.

– Да просто мы не клан, а семья – деловито произнесла Трень-Брень, пристроившаяся рядом с нами – Нельзя родных подвести, потом жить будет невмоготу.

– Ты меня пугаешь, дитя – сказал я ей, вставая с лавки – Откуда такая серьезность?

– Ну, не совсем же я конченая? – веско произнесла фея – Знаю, когда надо тормознуть и дело делать.

– Всех порвем! – заорал Русал вдруг, заставив подпрыгнуть стоящую рядом с ним Фрейю – Аааааа!

– Рано – поморщился Амадзе – Не гони коней, дружище. Всякому воплю – свое время.

Словно услышав его, обитые железом створки начали двигаться, распахиваясь, и яркие солнечные лучи разогнали полумрак, царящий в комнате ожидания.

– Ну что, родичи, пошли? – усмехнулся я, подойдя к выходу первым, и вспомнив только что выданную Трень-Брень сентенцию – Покропим красненьким песок Арены!

– Русал, вот теперь самое то – назидательно произнес казначей – Давай!

– Всех порвем! – гаркнул тот, и к его последующему воплю присоединился почти весь наш отряд, включая меня.

Арена и в прошлый раз произвела на меня немалое впечатление, но тогда все было как бы понарошку, не со мной. Ну, посидели, умные речи послушали, и только. А теперь…

Огромный кругляш будущего поля брани, тысячи людей, глазеющих на нас с трибун и жаждущих увидеть то, как одни игроки станут убивать других во имя ненужной, по сути, им цели, желтый песок под ногами, нервы натянутые как канаты, сопение моих друзей, идущих следом, и они. Противники. Такие же воины, маги и лучники как мы, стоящие на противоположном конце этого желтого поля Смерти. Они тоже вертели головами, косились в нашу сторону и были готовы к бою.

Я остановился у красной полосы, о которой нас предупредил распорядитель, и поднял руку вверх, давая сокланам понять, что мы на месте.

К моему великому удивлению, заметив этот жест, не только мои друзья остановились, но и трибуны немного примолкли.

– Клан Линдс-Лохены приветствует уважаемую публику! – решив не упускать момент заорал я, надсаживая глотку. Впрочем, нужды в этом не было, мой голос разнесся над Ареной так, будто я говорил в мегафон – Надеюсь, вы не заскучаете и наши смерти доставят вам удовольствие! Мы приветствуем и наших противников, отважный клан «Соколы Запада». Для нас большая честь то, что первыми на этом турнире мы убьем именно вас! Ну, и – Пограничье рулит!