– Ты изначально без головы родился, а я теперь разгребай! – громыхал его бас так, что из-под потолочных стропил на пол труха какая-то сыпалась – Ну почему, почему твои бабку-травницу не навестили перед тем, как возлечь вместе, а? Она дала бы твоей матери травки специальные, и ты бы не родился. Или, лучше бы, девка вместо тебя на свет появилась, ей от роду ум не нужен, ей хитрости и смазливой мордашки хватит, чтобы жизнь свою устроить. Но нет, родился ты! Тьфу!

Мало того – он на себя кожаный доспех натянул, который когда-то, скорее всего, был ему впору, а теперь, увы нет, потому из-под нижней части выпятилась часть объемного кенингова пуза. Смотрелось это отчасти забавно, отчасти жалостливо, приблизительно так же, как на красных дорожках фестивалей смотрятся молодящиеся стариканы с юными красотками.

– Ваше величие, чего шумите? – спросил я, обозначив свое присутствие – Чем этот добрый человек провинился перед вами, если не секрет?

– А, Хейген – оживился кениг – Очень кстати! Мы с тобой военный союз заключали?

– Было такое – насторожился я. Похоже, я сюда не ко времени попал, мне только большой потасовки с кем бы то ни было и не хватало. Своих дел полно. Но заднего включать нечего и думать, это вопросы долгосрочного сотрудничества, ими манкировать никак не можно – И от произнесенных клятв не отказываюсь.

– Ну так давай, соответствуй – велел мне Харальд – У меня, видишь ли, в Марке не все ладно. Витарово отродье Хольфстриг захватило, вот так-то. Был мой бург, теперь он ихним стал. Надо идти, обратно его захватывать. А все вот этот телепень Снорри! Ууууу! Какой ты морскому Змею бургомистр? Помет ты из-под его хвоста, вот и все! Не погляжу, что ты мне дальний родич, сейчас возьму, и тебя пришибу!

– Стоп-стоп-стоп – остановил я бушующего кенига – Убить мы его всегда успеем. Мне бы поподробнее узнать – как захватили, кто именно, много ли народу полегло при этом?

На самом деле вопрос не праздный. Одно дело проповедовать за кого-то из богов, другое дело открытая военная экспансия. Тут можно и телегу в администрацию накатать, ибо до тех пор, пока все четыре храма не достроят, подобные штуки под запретом. Ну, да, речь шла вражде игровых кланов, но тем не менее.

– Да проповедники Витара в бурге, который я этому идиоту доверил, до такой степени народ уболтали, что тот плюнул на мою власть и решил, что теперь этот божок на Севере главный – пояснил кениг, свирепо поглядывая на совсем уж сникшего Снорри – А следом за тем в Хольфстриг какие-то вояки пожаловали, моих дружинников со всех постов повышибали, заявив, что город этот получает статус вольного, а потому переходит под руку Витара. Вот рассуди, Хейген – какой он ко всем псам вольный, если под чьей-то рукой находится?

– Ну да – подтвердил я.

– Именно что – сплюнул на пол Харальд – Просто оттяпали у меня у меня бург! Оттяпали! У меня! И, если сейчас эту заразу каленым железом не выжечь, она дальше поползет. Вот так-то!

Плохо дело. Нет, не в том смысле, что Север начало потряхивать, причем неслабо. Скверно то, что я лично влезть в эту драку никак не могу, потому что тогда ситуация поменяться может только так. Не я жалобу на кого-то накатаю, а кто-то на меня.

Но сработано здорово, это следует признать, красиво город отжал кто-то. В стиле лучших политтехнологий нашего времени. И этот кто-то на одном городе не остановится, он пойдет дальше, сначала по окраинам, а там и до столицы доберется.

– Вот я сейчас в доспех влезу – просопел кениг, дергая полы доспеха вниз – И поедем, и помчимся. А, чуть не забыл. Надо этому растыке голову отрубить перед тем, как отбудем, как наглядный пример для остальных бургомистров. Чтобы знали, что надо не ко мне ехать, если у тебя в городе беда, а на месте ее исправлять. А то, понимаешь, взяли моду чуть что, сразу сбегать с поста, на который мной назначены.

Снорри вздохнул, но пощады просить не стал, как видно осознавая бессмысленность данного поступка.

– Не знаю, не знаю – я, осмысливая услышанное, смотрел на то, как Харальд пытается запихнуть жировые складки под доспех, а те не желают ему подчиняться – Мне кажется тут по-другому как-то надо действовать.

– Четвертовать? – уточнил кениг – Можно и так, конечно, оно даже зрелищней. Только времени больше потеряем. А ведь оно как – пока мы тянем, враг не дремлет.

– Да я не о казни. Мне кажется, резня не лучший способ вернуть себе Хольфстриг. Даже не так. Ваше участие в ней не лучшая идея. Ну, придете вы, перебьете тех, кто там теперь правит, население уполовините, и что?

– Измену в корне задушу – рыкнул кениг – Как мои отцы-деды делали в таких случаях!

– Они в другое время жили – возразил я – Когда новыми претендентами на правление люди являлись, а не боги. И да, тогда все было просто - у кого кулак крепче, тот и на троне. А сейчас вас небожитель пытается подсидеть, пусть даже и при помощи смертных, а это совсем другой коленкор.

– И что из этого следует? – недобро глянул на меня Харальд – Мне надо просто сидеть и смотреть на то, как мою державу на куски рвут? Или, того лучше, пойти к этому Витару, упасть перед ним на колени и попросить пощады? Мол, забери мои земли и владей ими, только сохрани мне жизнь?