– М-м-м! – промычали мы с малышкой в унисон и дружно рассмеялись. Съев еще несколько кусочков, мы все-таки отправились на поиски Алины.

Собственно, на этом все мое радужное настроение, созданное шоколадом, разбилось, как хрустальный бокал, упавший на мраморный пол.

Жену Руслана мы нашли возле фуршетного стола в компании нескольких таких же холеных и разряженных девиц.

– Доброго вечера, - я натянула вежливую служебную улыбку, предназначенную всем. – Прошу прощения, что отвлекаем. Алина Сергеевна, Маша переживает из-за своего выступления.

Алина опомнилась, сообразив, что не позаботилась о сохранении своего имиджа заботливой мамочки.

– Конечно, понравилось!!! Ты замечательно выступила! Ты просто молодец! – она с фальшивым воодушевлением расцеловала в обе щеки малышку, хотя я не уверена, что она вообще слушала. Похоже, я тут перебила очень увлекательный разговор, потому что в глазах ее собеседниц искреннего восторга не увидала. И это самое малое.

Пробежавшись взглядом по лицам этих светских львиц, я замерла. Как сурикат при виде опасности. От одной холодной, язвительной улыбочки у меня мурашки поползли по позвоночнику.

– Какая встреча! Ну вот прислугой быть – это твое! – ненавистная Полинка выплеснула свой яд. – Надеюсь, ты хорошо заботишься о моей племяннице? Она такая лапочка! Правда?

Она окинула взором своих подружек, будто искала подтверждения своим словам.

– Машенька, жду вас с мамой в гости!

Она приблизилась к Машуле, словно желая ее погладить. Однако цель ее была другая, но я не сообразила. Хотя это ничего бы не изменило. Протянув одну руку к голове девчушки, она выплеснула красное вино из бокала, который держала в другой, на мое единственное приличное платье.

– Упс! Как неловко получилось!

У меня перехватило дыхание. Вот же змеюка! Почувствовала, что сейчас я беззащитна и отыгралась. Горькая обида обожгла сердце и высушила еще на подходе злые слезы, которые подступили к глазам. Яна! Никому не позволяй унижать себя! Эти слова Руслана я вспомнила сейчас. Можно так говорить, когда ты ни от кого не зависишь. По-хорошему, сейчас бы взять бокал и сделать ей «алаверды». Но тогда Алина влегкую может меня уволить. Машуля уже не дичится родителей, соответственно, и я имею не такую высокую цену в ее глазах.

– Ты специально! Специально! Ты гадкая! – громко выкрикнула Машуля. Она от огорчения топнула ножкой и замахнулась на мою обидчицу.

Как на грех, музыка в этот момент смолкла, и звонкий голос девчушки привлек всеобщее внимание. И, что хуже всего, Руслана, который, оказывается беседовал с каким-то представительным мужчиной метрах в десяти от нас. Он обернулся. Увидел расплывшееся красное пятно у меня на подоле и намерение дочери наказать Полину.

Я перехватила ее ручку и прижала к себе. Малышка кривила губы, сдерживаясь, чтоб не заплакать, и уже тише продолжала бубнить:

– Ни за что к ней не поеду! Гадкая жаба!

Поступок Машули содрал с моей души всю защитную броню, которую удалось нарастить. Маленькая защитница…. Я едва сглотнула ком, умоляя свой организм не выдать мышиным писком или хрипотой свое состояние. Тронутая до глубины души этим поступком, я все ж понимала, что он социально неодобряем. К тому же я не могу прикрыть искренним детским порывом свою бесхребетность.

Так. Чтобы перестать бояться противника, нужно представить его в смешном виде. Вот конкретно эту размалеванную дуру. Раз. Два. Я представила, что она отпила из бокала и, не успев проглотить, чихнула. И все содержимое ее рта вместе с соплями из носа вылетело на уважаемых гостей. Наверно, брезгливость отразилась в моем взгляде, потому что выражение торжествующей спеси, которую сбила Машуля, окончательно стекло с лица Полинки, как пена со стакана.

Я растянула губы в вежливую, до тошноты, улыбку.

– Сочувствую. У меня была одноклассница, такая же неуклюжая с детства, так она все время что-то роняла, задевала все углы и, в конце концов, разбилась, упав с лестницы.

Фух, я облегченно выдохнула. Вытянувшаяся физиономия моего персонального врага стала лучшей компенсацией за причиненный ущерб. Стайке пираний, собравшався вокруг Полины и Алины, ничего не оставалось, как беззвучно открывать свои накачанные силиконом губешки.

– Пойдем, Маша, там скоро высококлассный иллюзионист выступать будет. Такие фокусы покажет! Я думаю, стоит посмотреть.

Хотя я не представляла, как буду сопровождать девчушку в таком виде. Мы развернулись и нос к носу столкнулись с Русланом. А надо сказать, развернулись мы достаточно резко, и он не успел стереть с лица довольное выражение. Хотя, чем он вызвано, можно только догадываться. Поступком дочери, моим ответом или же моим испорченным платьем, которое все-таки придется снять вместе с бусами.