Фитц отскакивает в сторону и бросается ко мне. Уродливый, жестокий нож, который он воткнул в мою постель, поднят в его руках, готовый нанести удар. Страх электризует меня. Время замедляется. Я готова к встрече с ним. Я жду до последней секунды…

— Нет! — Три разных голоса кричат одновременно, и это слово рикошетом разносится по пещере. Рэн бросается вперед, пытаясь схватить мужчину... но Карина ближе. Я смотрю, ноги примерзли к полу, когда она бросается на него, но ее руки все еще связаны за спиной. У нее нет никаких средств остановить его, кроме как наклонить плечо и воткнуться в него всем телом.

Я уже знаю, что произойдет, прежде чем все закончится.

Фитц видит ее приближение.

— КАРИНА, НЕТ!

У него есть время обернуться.

Он ждет столкновения.

И нож…

Нож…

Я не могу ничего сделать, кроме как закричать, когда Фитц поворачивает лезвие и вонзает его вверх, прямо в живот Карины.

Глава 51.

РЭН

КАРИНА, КАРИНА.

Милая маленькая Кэрри.

Мать-наседка с четвертого этажа.

Именно поэтому Харкорт назначила ее покровительницей всех новых студенток. Потому что она бескорыстна, храбра и готова пожертвовать собой, чтобы обеспечить безопасность других. Теперь я это понимаю.

Лезвие находит свою цель, исчезая до самой рукояти, и влажный, хриплый вздох вылетает изо рта Карины. Безумный смех вырывается у Фитца, когда он обхватывает голову Карины руками, ловя ее, когда она соскальзывает с лезвия. Он кажется болезненно очарованным выражением ее лица, когда ее веки трепещут от удивления. Я все еще двигаюсь к ним и успеваю остановить Фитца как раз перед тем, как он пытается во второй раз вонзить нож ей в живот. Элоди тоже здесь. Она хватает Карину за руки и оттаскивает в сторону, а я прижимаю Фитца к земле.

— СЛЕЗЬ С МЕНЯ! — ревет он.

Он старше меня, не говоря уже о том, что крупнее, но я сильнее. Яркая вспышка боли обжигает мою руку. Багровая кровь заливает кожу, но я не отпускаю. Обхватываю его рукой за горло, мои ноги брыкаются в грязи, борясь за власть, когда я пытаюсь обойти ублюдка. Если только я смогу правильно его придушить, то смогу перекрыть ему доступ воздуха. Но он дерется, как сам дьявол, и не выпускает этот чертов нож.

— Карина! О боже, Карина! — Элоди поднимает ее, крича на Мерси. — Развяжи ей руки! Ради всего святого, не стой там просто так!

— Прими… это… Рен! — рычит Фитц. — Работа наполовину сделана!

Моя рука такая скользкая от собственной крови, что я теряю хватку на его запястье. Фитц хватается за эту возможность и наносит ответный удар через голову. Острая как бритва сталь ударяет меня по шее, еще один удар агонии обжигает ярко и горячо, но я все еще не отпускаю его. Фитц хнычет, размахивая руками, снова и снова нанося удары назад. Я карабкаюсь, извиваясь, чтобы избежать острия оружия.

— Отпусти меня! Все не должно было... идти вот так!

Мне плевать, как все должно было пройти. Наконец мне удается встать у него за спиной. Я крепче сжимаю его горло, используя другую руку как рычаг давления.

— Бей меня сколько хочешь, Уэс. Я не отпущу тебя, пока ты не упадешь.

— Ты не можешь... позволить им... забрать меня, — рычит он.

Еще один порез на моем предплечье. Один — по моему бедру. Еще один — рядом со мной.

Движения Фитца начинают замедляться. Нож со стуком падает на землю. Его пальцы смыкаются вокруг моей руки, пытаясь высвободить ее, но он ни за что не добьется успеха. Я не позволю ему причинить вред кому-то еще. Я истеку кровью здесь, в грязи, удерживая этого ублюдка до самого последнего вздоха, прежде чем позволю ему причинить боль еще одному человеку из-за меня.

— Она не дышит! Она не дышит! — пронзительный крик Мерси наполняет мои уши. Следующее, что я помню, это то, что Элоди стоит над нами и держит в руках нож.

— Злой... больной... извращенный ... — выдыхает она.

Я ожидаю, что она выпотрошит его, но она этого не делает. Она переворачивает оружие, держа его за предохранитель, и обрушивает тяжелую металлическую рукоятку на голову Фитца с тошнотворным треском.

Глава 52.

ЭЛОДИ

ЭТОТ УБЛЮДОК В ОТКЛЮЧКЕ.

Я хватаю веревку, которой были связаны мои руки, а также ту, которую Мерси только что сняла с запястий Карины, и бросаю ее Рену.

— Убедись, что он никуда не сбежит, пока я не прикончила этого ублюдка.

Даже после того, как мой отец убил мою мать и запер меня в том ящике на несколько дней, я никогда не думала, что у меня хватит смелости убить его. Впрочем, я без тени сомнения убью Уэсли Фитцпатрика, если он хотя бы шевельнется в ближайшие несколько минут.