– У вас в Тёплой Норе уже восемь новичков, - тихо вмешался в разговор Эрно.
– Это не перебор?

– Двое не хотят оставаться, - отозвался Коннор.
– У них есть родственники в городе, и ребята мечтают их найти. С остальными тоже не всё ясно. Пока только об одном знаем, что у него родных нет. Помнишь Фица, Хельми? Мирт?

– Это тот, чью подружку Ирма с-со с-своими ребятами вывозила на с-скейтах-х?
– засмеялся Хельми.

– Да. Селена сказала - наши в Тёплой Норе его узнали. Он был с ними в пригороде, при том толстяке - при Стефане. Помнишь его?
– И Коннор пересказал историю ученика-некромага, который неожиданно оказался знакомцем ребят из Тёплой Норы.

Немного помолчали, переваривая эту историю и глядя на стену, перед которой Трисмегист и Перт (Ильм отошёл - ему тоже неинтересны некромагические заморочки, и он снова пытался работать с серой магией) уже сидели на корточках, время от времени с вожделением поглядывая на соседнюю стену. К сожалению, та не так хорошо выглядела для записей, будучи в уродливых пятнах из-за обвалившейся штукатурки и проступавших тёмных кирпичей, на которых не попишешь с таким удовольствием, как на первой.

– Я начинаю зас-сыпать, - прошептал Хельми, пряча зевок в ладонь.

– Свёрнутый сон?
– предложил Коннор.
– Сколько времени они ещё будут думать над формулой, интересно?

– У них есть место ещё для двух строк, - чуть привстал Эрно, приглядываясь.
– Судя по скорости записей, у нас есть с полчаса.

– Двадцать минут? Чтобы уж точно, - предложил Мирт, тоже вытягивая шею - разглядеть скорость написания.
– Я вижу - Джарри тоже устроил себе свёрнутый сон, как и Ванда. А Колр вообще скоро проснётся. Что делаем?

– Спим, - решил Коннор.
– Твои двадцать минут.

Чуть сползли с самой верхотуры - к спящему Ивару. Устроились сидя - и так, чтобы за спинами была опора. И, беззвучно прочитав заклинание свёрнутого сна, все четверо мгновенно уснули.

На всякий случай распространив внимание своего личного пространства на внутренние помещения здания и на живых в них, Коннор в вынужденно прозрачном сне заметил: Трисмегист оглянулся на спящих - наверное, заметил, что они использовали заклинание, а не заснули по-настоящему. И легонько вздохнул. Коннор его понял: свёрнутый сон не настолько хорош, чтобы в нём отдохнуть, как в обычном. И уснул глубже, держа в своём личном пространстве даже в какой-то степени успокаивающую картинку тёмной, сумрачно освещённой магическими огнями комнаты, в которой маги советуются между собой, пытаясь выяснить, как противостоять убийственно жестокому заклинанию древних времён.

… Медленно двигавшиеся в свёрнутом сне фигуры одна за другой замирали. Одновременно сон подошёл к своим границам, и Коннор открыл глаза. Рядом на локтях приподнялся Эрно, крутя головой и кого-то отыскивая. Увидел отца, вставшего с краю стены, исписанной формулой в несколько “этажей”, и успокоился.

– Что они делают?
– раздался шёпот Мирта.

– Делят на блоки и с-сокращают её, - помедлив, откликнулся Хельми.

– Значит, они её дописали?

– Её - да. Но это ф-формула только жес-стового дейс-ствия. Надо ещё найти привязку к общему ритуалу, который прош-шли здеш-шние некромаги.

Ивар сон не сворачивал, а потому всё ещё крепко спал. Лежавшие вокруг него подростки осторожно, чтобы не разбудить маленького друида, поднялись и снова уселись на “своей” стене, с которой так удобно наблюдать за магами и другими.

В помещении за эти двадцать минут кое-что изменилось. Уже не только Трисмегист и Перт стояли перед исписанной стеной, не всегда уверенно выделяя границы блоков, из которых состояла формула. К стоявшему рядом с ними Колру подошёл Джарри и что-то коротко сказал. Чёрный дракон кивнул и взглянул на мальчишек.

– По-моему, пора узнать, что у них тут намечается, - задумчиво сказал Коннор.

Мирт и Хельми согласились. Но к взрослым поспешили только Коннор и Эрно.

Подходя к мужчинам, Коннор уже сообразил, в чём дело. А когда посмотрел в сторону и заметил Морганита, который вполголоса, кажется, инструктировал храмовников и Чистильщиков (те внимательно его слушали и кивали), уверился, что прав в своих догадках. И расслабил браслеты Мирта, чтобы они слышали весь разговор.

Не дожидаясь его вопросов, Джарри сказал:

– Мы собираемся захватить двух некромагов. Морганит со своей группой устроит вылазку в одном месте, мы - в другом.

– А что делать нам?

– Бросать жребий. Ты, Коннор, и Мирт - вы оба уже работали с серой магией. Нам нужно, чтобы вы дополнили наши группы на тот случай, если придётся уповать на неё. Думайте - кто куда.

– Я в команду Морганита, - сразу сказал Коннор.
– Мирт идёт с вами.

– Почему?
– не пряча любопытства, поинтересовался чёрный дракон.

– Морганиту - не доверяю. Я видел его в действии в мирное время - он запарывает многие дела, потому что плохо планирует их. И не умеет вовремя понять это и поправить. Не слишком ловок. Но я знаю, что он побывал в боевых действиях против магических машин. Посмотрю, как он поведёт себя сейчас. Но Мирта ему не доверю.