– Я подожду Дрока здесь, - спокойно сказал Колин и уселся на бордюр дороги.

– Но почему?! Ты пришёл с такой страшной вестью! Надо немедленно идти к Дроку, чтобы во всём разобраться!

– Я подожду его здесь, - снова ухмылка изогнула губы мальчишки-оборотня.

– Ты приехал сюда через весь город и уже не желаешь дойти до башни?

– Я оборотень. А их на территорию вашего храма не пускают. Подожду здесь.

Белостенный осёкся. Подумав немного, неуверенно предложил:

– Но ты необычный оборотень. Ты можешь войти…

– И оставить своих сородичей, которые меня всю поездку охраняли, у ваших ворот?
– покачал головой Колин.
– Ни за что! Это даже оскорбительно.

– Но ведь ты приехал за помощью!

– Я приехал, чтобы ваши храмовники спасли своих, - напомнил Колин, наблюдая, как второй охранник втаскивает первого за ворота.
– И чтобы ваши учёные храмовники сумели узнать, что происходит. Они же у вас учёные, - деликатно улыбнулся он, гадая, слышит ли Седум насмешку.
– Им же должно быть интересно. Мы-то в деревне отсидимся. У нас в ходу машинная магия, которая не поддаётся тамошним некромагам.

Скорее ошарашенный, чем сердитый, Седум быстро подошёл к охранникам и легко взвалил первого стража на своё плечо.

– Он разговаривал с тобой, как со взрослым, - насторожённо сказал Сири, встав перед сидящим на бордюре дороги мальчишкой-оборотнем и провожая внимательным взглядом уходящих охранников и стража. Впрочем, один охранник вернулся и вновь застыл у столба. Видимо, уверился, что Седум сам донесёт его коллегу.

– А вы не помните его? Это же Седум. Он же со своими ребятами помогал возводить дом Ильма.

– Помнить-то помню… - вздохнул Сири.
– Только вот он… вспомнить нас не соизволил.
– И уже с обидой добавил: - Даже не поздоровался… Колин, он же предложил тебе пойти вместе с ним. Что ж ты отказался?

– Я оборотень, а таких за ворота не пускают.

– Но ты маг!
– настаивал Сири.

– Седум чётко не знает, можно ли мне входить. Зачем же я пойду за ним, чтобы меня же потом оттуда выпроводили? И ему неловко будет, и мне обидно.

– А я бы… - Сири осёкся и, вздохнув, отвернулся.

Блеснули зубы в быстрой улыбке - это Вилмор глянул на Сири и тут же ниже опустил голову, чтобы тот не увидел насмешки: даже Вилмор понял, что хотел досказать Сири. “А я бы…” Да, он бы пошёл. Но Колин не Сири. Ему важничать не хочется. Особенно, если легко просчитать вероятное будущее. Впрочем…

– Сири, - позвал он задумавшегося оборотня и смешливо фыркнул.
– Я-то не пошёл. Зато главы храма теперь ко мне на поклон пойдут! Ну, чтобы узнать подробности!

Секунды спустя, вдумавшись, его реплику оценили по достоинству: взрослые - расхохотались, ребята рассмеялись. И стало как-то менее напряжённо ждать, что же будет дальше… Ребята даже обсели Колина на бордюре, а взрослые устроились на подсохшей земле, на отогнутых к ней ветвях кустарника… Поглядывая на охранника, вновь застывшего у ворот к храму Белой Стены, Сильвестр вздохнул:

– Похоже, мы поздно домой приедем.

– Зато в Старом Городе побывал, - возразил Герд.
– Мне вот больше жаль, что приехали поздно вечером - посмотреть бы на тех, кто здесь живёт. Ну, учеников всяких…

– И подраться с ними, - кровожадно добавила Ринд.

– Нет, с ними тут драться трудновато, - покачал головой Колин.
– Они всё-таки Белостенные. Вы что - думаете, я знак некромагов использовал - и он свалился, так всё? Нет, вот Эрно тогда хорошо подрался, да ещё помухлевал, чтобы посмотреть, как именно дерутся ученики Белостенных. А Коннор этого Седума одним касанием свалил, но не потому что дрался с ним хорошо, а потому что тот думал о Конноре, как о… - Колин пожал плечами.
– В общем, как о хвастунишке.

– Противника недооценил, - уже задумчиво сказала Ринд.
– Так Колр иногда говорит: ну, что противника нельзя недооценивать.

– Идут, - шёпотом предупредил Герд.
– Ух ты, какие дядьки. А я того, который в середине, помню. Это ведь Дрок? Он же к нам приезжал - ограду проверять.

– Он, - подтвердил Колин, вставая и медленно шагая к воротам. Самоуверенность хороша в меру. Теперь, когда в дело вступили те, от кого может зависеть судьба пригорода, надо быть серьёзней.

– Здравствуй, Колин, - проговорил Дрок, весьма аристократичный, хоть и престарелый (впрочем, это хорошая такая обманка - знал Колин) эльф, снова, как и Седум, одним только надменным взглядом отсекая мальчишку-оборотня от его сородичей.
– Расскажи, что происходит в пригороде. И покажи тот магический знак, который снял с нашего стража его магические силы.

– В пригороде некоторое время назад появился старик-некромаг, - начал мальчишка-оборотень.
– Он провёл древний ритуал с тамошними некромагами, а затем научил их этому знаку. Его действие вы уже видели на практике.
– И Колин в небо послал действие пальцевого магического знака. Затем повторил его в весьма замедленном темпе, чтобы пятеро Белостенных учёных сумели запомнить его рисунок.
– Когда некромагов много, тем же знаком их нельзя уничтожить. Можно только в одиночку. Коннор уже опробовал его. Дети, работавшие на пригородных некромагов, польстились на слова Перта о защищённой школе-интернате и ушли от своих хозяев. Чтобы получить полную силу, прошедшие ритуал некромаги для начала решили снять с детей магическую силу - ведь некромаги Старого Города обучили их собирать её, а с детей снять легче, чем со взрослых. В начале пути, - отдельно добавил Колин.
– Они пришли к школе и сели вокруг неё. Их было несколько десятков. Время утреннее. В школе было несколько некромагов-воспитателей и учителей. За несколько минут эти самоучки (Колин опять-таки специально выделил слово) сломали на здании защиту Старого Города (Дрок поморщился), а потом бросились в здание искать детей. Сразу после выпитых детей бросались на воспитателей и учителей - троих убили и выкинули их в окно. Двоих детей прикончить не успели - рядом оказался Коннор. Пятерых оживили. Как и единственного некромага-воспитателя, который пытался защитить своих воспитанников. Потом выяснилось, что подростки-оборотни, бегавшие при тамошних некромагах в качестве телохранителей, спасли ещё одну девочку.