Мальчишка-некромант тихонько вздохнул, и Селена положила ладонь на его пальцы. Холодные… Коннор больше не улыбался. Он прильнул к её плечу и поёжился. Более того - передёрнул плечами… Селена никогда раньше не видела его в таком смятении, хотя внутренний разлад ощущала часто.

– В Мёртвом лесу… - начал он и замолчал, видимо впервые не зная, как именно объяснить.
– В Мёртвом лесу я понял, что мы - ну, братство - совершили ошибку.

– В чём?

– В том, что стали братством. Я никак не могу отделаться от мысли, что будет, когда мы… начнём умирать. Ну, когда повзрослеем или вдруг так получится, что мы… Мне страшно, Селена, - уже шёпотом признался он и ссутулился.

– Что - страшно?
– У Селены перехватило горло, поэтому вопрос получилось высказать сиплым шёпотом.

– Я понял, - ровно сказал Джарри.
– Ты пережил опыт смерти своих братьев в Мёртвом лесу. И боишься пережить их смерти ещё раз.

– Не только, - угрюмо сказал Коннор и снова поёжился.
– Мне стало страшно, когда мы вернулись. Братья… слишком сильно надеются на меня. А я не всесилен.

– Я рад, что ты это понимаешь, - заметил Джарри. Он протянул руку Коннору и заставил сесть рядом с ним.
– Ты думаешь, из-за того что они надеются на тебя, они не сумеют в следующий раз справиться с проблемами самостоятельно. Так?

– Так. А разве… нет?
– с надеждой взглянул он на отца.

– Нет, - твёрдо сказал Джарри.
– Дело не в том, что они будут надеяться на тебя, а в том, что ты боишься за них, что они не сумеют справиться. Это разные вещи. Твоя тревога за них не даёт тебе правильно оценить их. А ведь они не только сильны, потому что ты им брат по крови. Они сильны потому, что берут от тебя лучшее.

– И как это мне поможет?
– помедлив, спросил Коннор.
– Как поможет мне это знание?

– Никак, - хмыкнул Джарри.
– Просто присмотрись к братьям и прекрати воспринимать их, как младших.

– Ты сказал это таким угрожающим тоном… - чуть усмехнувшись, заметил Коннор.

– А это и впрямь угроза. Если не прекратишь смотреть на них, как на беспомощных, я подойду к Хельми и скажу ему, что ты считаешь его младшим братом, который не умеет справляться со своими проблемами без тебя, а потом подойду к Мирту и скажу, что…

– Не надо!
– вырвалось у Коннора.

Селена, напряжённо следившая за странным диалогом сына и отца, откинулась на спинку кресла. Подумав, она решила добавить:

– Я слышала, что в юности это нормально - думать о смерти. Вот только, если бы все думали о смерти с молодых лет, вряд ли строили бы прекрасные здания, искали бы что-то чудесное в жизни или смотрели с надеждой в будущее.
– И поняла, что сказанула несусветную глупость. Не надо бы этого здесь и сейчас.

Коннор снова ссутулился. А потом пожал плечами.

– Ну… Это не поможет мне отделаться от мыслей о смерти.

– Коннор, если бы ты снова оказался в Мёртвом лесу, ты сложил бы руки?
– внезапно спросил Джарри.
– Прекратил бы искать братьев и помогать им? Возвращать их к жизни, когда они на пороге смерти - или уже перешли его, как Колин? Думай о смерти, Коннор. Но не давай мыслям делать тебя глупым. Потому что такие мысли ведут именно к логической глупости, как и сказала Селена: зачем тебе дышать, если ты всё равно умрёшь? Зачем тебе что-то делать, ведь ты всё равно умрёшь? Попробуй жить и думать так: как только тебя одолевают мысли о смерти, сразу думай о том деле, которое тебе надо сделать. Именно с этой точки зрения думай: зачем мне его делать, если я всё равно умру?

– Ты со мной, как с маленьким, - недовольно сказал Коннор.

– Хочешь, как с большим?
– ухмыльнулся Джарри.
– По-моему, ты давно не получал хорошей трёпки. Как насчёт того, чтобы сбегать на учебно-тренировочное поле Колра? И немного поразмяться там?

– С тобой?
– Недоверчивая улыбка всё же появилась на обветренных губах Коннора.
– Ты же знаешь, что ты против меня…

– Ну зачем же со мной? С Колром, конечно, - поддразнил Джарри.

Тишина. Селена ожидала, что Коннор или оживится, или скептически воспримет предложение отца. Но мальчишка-некромант впал в задумчивость…

А когда “вышел из неё” спустя минуту, вздохнул.

– Наверное, ты прав, Джарри. Слишком спокойно в последнее время живу. С Колром я драться не буду. Жаль, что у нас каникулы зимой. Долго ещё до них… Можно было бы куда-нибудь съездить… Или…

Он задумался, и Селена с новым страхом засмотрелась на его сосредоточенное лицо, а потом беспомощно обернулась к Джарри. Тот снова хмыкнул, а потом сказал:

– По мне, так ты ищешь слишком лёгкие варианты выхода из депрессии.

– А у тебя есть что предложить?
– с вызовом спросил Коннор.

– Есть. Найди выход сам. Без моей помощи. Ведь я тоже не всегда буду рядом.

Селена не сразу сообразила, почему Коннор резко склонился к отцу, чтобы взглянуть ему в лицо. Тот сидел спокойный.

– Ты смеёшься надо мной, - удивлённо констатировал мальчишка-некромант.

– Смеюсь, - согласился Джарри.

И тут у Селены началась неконтролируемая истерика. Она поняла: Джарри завуалированно напомнил, что смертен не только Коннор и его братья. Впрочем, последняя реплика Джарри была настолько провокационна, что она сумела подавить безудержное хихиканье и выдохнула: