Я прихватил с собой из машины ноутбук, и как только официант принял заказ, я загрузил с карты все снимки Даши. Незаметно Вика оказалась рядом и вместе со мной отстматривала изображения.

Давно принесли горячие блюда, но они стыли на другом крае стола пока мы с Викой, как два ботаника, уткнулись в компьютер и спорили: я отбирал одни фотографии, Вика категорично отсеивала их и настаивала на публикации абсолютно других.

— Ты ничего не понимаешь! Это искусство, чурбан! Тут она настоящая! — и угрожающе тыкала пальцем в экран.

— Это ты ничего не понимаешь. Мне нужен красивый образ, чтобы “продать” ее. Это маркетинг.

— Продать? Как вещь? Соболев, что за отношение к людям?

— Прагматичное.

— Пошел бы ты со своей прагматичностью, — произнесла себе под нос.

— Прости, что? — сделал вид, что не расслышал. Ждал, решиться ли она повторить это громко.

— Смотри, я бы тут вытянула свет, а там отретушировала и твоя Дара будет выглядеть шикарно.

— А ты умеешь? — хотя ответ уже знал.

— Без проблем, обработаю на компьютере и завтра все будет в лучшем виде.

— А если сегодня?

— Мне нужен мой компьютер, там все необходимые программы.

— Можешь закачать сюда всё, что потребуется, — развернул к ней ноутбук.

Она быстро стучала по клавиатуре, а потом спросила номер моей карты. Даже здесь она умудрилась потрясти мой кошелек, покупая лицензионные версии.

Я наблюдал как Вика перебирала фильтры, как подмечала огрехи и нюансы, которые мне были не видны, и правила их. Она словно творила магию, а я как подмастерье мага, лишь пока обучался ремеслу.

В итоге вынужден был признать, что Вика оказалась права и результат превзошел все мои ожидания. Больше никогда не буду соваться на ее территорию, тут она бесспорно профессионал.

— У меня кое-какие личные дела, — закрыл компьютер, — так что на следующие пару часов ты свободна. А вечером еще поснимай Дарью на выступлении.

— Личные дела? — проявила не бывалый интерес к моей персоне.

— Это те, которые тебя не касаются.

Ответ ее насторожил, и она небрежно, с издевкой бросила следующий вопрос:

— Все-таки отправляешься в свой мажорский клуб за плотскими утехами?

Такая формулировка меня посмешила, а плохо скрываемые Викины чувства даже порадовали.

— Ревность — опасная стезя, Виктория, — облокотился локтями о стол и приблизился к ней.

Она не отодвинулась, впуская меня в свою зону комфорта. Словами же отпарила в нокаут:

— Чтобы ревновать, необходимы чувства, а ты мне ни капли, нисколечко…

Я уже уяснил, что не стоит тратить время на споры и попытки переубедить ее, проще перейти сразу к действия. Поцелуи лишили ее всех аргументов. А еще это чертовски приятно. Противоречия, из которых соткана Вика, заводили, и я не представлял, надолго ли меня хватит: еще секунду назад ее губы источали яд, а теперь дарили сладкие поцелуи.

— Я еду к брату, — видимо размяк и зачем-то отчитывался перед ней. Костя еще утром написал мне, что готова песня для Дары и я должен послушать и одобрить ее.

Для любой другой женщины эти слова ничего бы не зачали — заурядная деталь из серых будней, но Вику они задели. Я видел как она поджала губы, как нервно разгладила чуть собравшуюсь скатерть рукой:

— Верно, кто в здравом уме подпустит к своей семье желтушного фоторепортера?

Глава 20

Вика

Не надо заканчивать ВУЗы и иметь блестящее образование, чтобы понять что скрывалось за словами Андрея о поездке к брату.

Я не набивалась к Соболеву в друзья, не рвалась познакомится с его семьей, но выстроенная граница, которую я не имела права пересекать, напомнила о жизни в детском дома. Отторжение, отказ, ощущение себя ненужной и лишней преследовали меня на каждом шагу. Что бы не делала, я не могла от этого избавиться.

— Куда тебя подбросить? — Андрей старался быть любезным, наверное, таким образом пытался усыпить чувство вины.

— Не надо, — не хватало еще пропитываться его жалостью замкнутом пространстве машины. — У меня тоже есть кое-какие личные дела.

Я бросила первое, что пришло в голову, неосознанно повторяя недавную фразу Андрея. Но он разглядел в них какой-то свой смысл, и сделался хмурым, чем поставил меня в тупик. Очередная шарада от Соболева.

— С этих пор никаких “личных дел”.