— Тогда наша Империя покажется тебе слегка суровым местом.

Ни хрена себе, слегка суровым… Это еще довольно мягко сказано…

— Постой-ка! — воскликнула Таха, ее лицо будто на миг просветлело. — Теперь я начинаю все понимать. Архимаг наверняка вселил тебя в тело военного, которого подозревают в преступлении и хотят казнить. А его, чтобы спасти, отправил в твой Мир и в твое тело…

— Ни хрена себе, вот это расклады… но почему именно меня?

— А это ты лучше у архимага спроси, если найдешь его. Вернее, если успеешь найти.

Сергей задумчиво почесал затылок:

— Значит он, этот человек, сейчас в нашем Мире, с моей семьей… очень интересные расклады. А что же мне теперь делать? На меня здесь устроили настоящую охоту. Уже два раза чуть не завалили…

— Чуть не завалили? — удивленно переспросила Таха.

— Я имел в виду — чуть не убили. Что мне делать? И как найти этого архимага, чтобы он провернул этот фокус назад?

— Даже не пытайся искать архимага. Если он способен на такую магию, то одним взглядом просто сотрет тебя в порошок. А что тебе делать? Думаю для начала нужно исчезнуть из Ламарии, раз тебя повсюду разыскивают имперские солдаты. Только знаешь…внешность у тебя довольно примечательная — точно ни с кем не перепутаешь! Таких здоровяков я в жизни видела всего раза три. Как же тебя на самом деле зовут?

— Сергей.

— Странное имя… а почему в первый раз ты представился Рэй?

— Мой спутник, с которым я раньше шел, звал меня командор Рэй Кларк.

— В Гильдии я слышала много теплых слов об этом отважном человеке.

— Но мне от этого совсем не легче… — вздохнул Сергей и уныло посмотрел на вяленную лепешку, аппетит неожиданно куда-то резко улетучился.

— Знаешь… я тоже буду звать тебя Рэй, это имя более привычное для нашего мира и не так режет слух. А куда же делся твой спутник?

— В одной деревушке мы напоролись на засаду. Он защитил меня ценой собственной жизни…

— Благородный человек. В Ламарии таких сейчас совсем немного…

— Послушай, Таха, а как у тебя получаются эти фокусы с огнем, и как ты вообще поняла, что ты — маг?

— Во-первых это не фокусы, а настоящая магия. А началось все, когда мне было еще тринадцать лет. Однажды мы с ребятами играли на старой мельнице. Два мальчика, которые были немного постарше, стали приставать ко мне…ну знаешь, как это бывает… хватать, щупать. Я разозлись, и сама не поняла, как на одном мальчишке вспыхнула и загорелись одежда. Мы быстро потушили ее, и решили никому из взрослых ничего не рассказывать. Но одна из девочек все же проболталась. Через три дня к нам пришел староста Йакен и старик-путник Тиаш. Этот старик попросил, чтобы я еще раз показала трюк с огнем. Сначала у меня ничего не получалось, тогда он начал кричать и унижать меня, и вдруг у меня из ладошки вылетел небольшой огненный шар, и я чуть не спалила стену деревянного амбара.

— Так ты и поняла, что у тебя есть определенные способности…

— Да. Старик Тиаш пришел к моей матери и все рассказал. Он убедил ее, что мне нужно обязательно учиться в Гильдии Магов, иначе имперские солдаты сожгут меня на костре, как ведьму. Через неделю мы с Тиашом отправились в Гильдию…

— А откуда все же появляется огонь?

— Маги объяснили, что я просто преобразую свой гнев в огонь. И там, в Гильдии, меня обучили управлять этим даром, «Огненный кулак». И еще многим заклинаниям. Раньше, десять тысяч лет назад, в этих краях жили Архасцы. Многие из них обладали различным даром: высекали огонь или холод из ладони, летали по воздуху или переносили неподъемные тяжелые камни… Возможно и мне передался через тысячи лет дар одного из Архасцев. Я вообще считаю, у каждого человека есть определенные способности, просто многие не знают, на что они на самом деле способны…

— А за что тебя изгнали из Гильдии?

— Это долгая история. Я как-нибудь в другой раз расскажу. Сейчас давай отдыхать. Теперь, когда я все знаю о тебе, то могу спать спокойно. Но все равно лучше не подходи близко, когда я сплю. И не пугай, а то я случайно могу сжечь тебя…

Таха легла в углу, на охапке сена, положив руки под голову:

— Как только я высплюсь, и ты будешь отдыхать. Пока поглядывай на дорогу, чтобы не пожаловались незваные гости…

Девушка повернулась на бочок и уже через пару минут безмятежно захрапела.

Все же удивительно крепкая нервная система у жителей этого Мира… Вокруг воюют, машут мечами, топорами, пронизывают друг друга копьями насквозь и стреляют из луков, в реке плавают страшные монстры с щупальцами, по холмам бродит медведь размером с экскаватор, а они безмятежно спят, сладко похрапывая, как только прилягут на охапку сена…

А еще Сергей думал о том, что такое невезуха, и как с ней бороться. Ну почему такое невероятное событие произошло именно с ним? В школе Рябцев считался хорошистом, никогда не хулиганил, но и в ботаниках-зубрилах тоже не числился. Когда он учился в девятом классе, его дядя Владимир Рябцев, командир дивизиона артиллеристской бригады взял Сергея посмотреть боевые пуски «Смерчей».

Это было сильное и незабываемое зрелище. Под боевыми грозными машинами во время пусков гудела и дрожала земля. А ракеты, взмыв вверх, в лазурное чистое небо, на секунду неожиданно замирали, и тут же с гулом устремлялись вдаль, оставляя за собой огненный красно-синий хвост и поражая где-то далеко впереди невидимого врага… После залпов грозных орудий в степи клубилась пыль, вперемешку с дымом, а воздух дрожал необычным, плотным маревом…

Именно после боевых пусков Сережа Рябцев твердо решил — стану артиллеристом!