— Хорошо, — соглашается с ним, подходит ко мне, бросая мою маску. Она смотрит на меня с нескрываемой яростью. Я всегда иду против ее планов. Я всегда перехожу ей дорогу, хотя делаю это случайно. — Только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус.

— Хизер, ты все еще здесь? — Приказной тон Эрика вынуждает ее поторопиться, но я уверена, она совсем не боится его. Хизер Фокс не из тех, кто пугается таких мелочей.

Как только дверь номера хлопает, я снова осознаю, что мы с Эриком остались наедине. Моя личность раскрыта. Все случилось совсем не так, как я представляла себе весь год. Столько раз мое воображение рисовало картинки нашей встречи. Это было похоже на кадры из кинофильма. Захватывающие, волнительные, пробуждающие внутри нечто запретное.

— Не похожа на твою невесту? — первой начинаю разговор. Эрик качает головой. — Правильно, потому что это со мной ты познакомился в тот вечер. Это я была под маской на том маскараде. Я всегда была той Незнакомкой, Эрик. Я всегда была рядом, но ты этого не понимал.

Он делает глубокий вдох.

— Почему я должен тебе верить? — Его глаза изучают меня. Пытаются понять, обман все это или нет?

— Сейчас мне все равно, поверишь ты или нет. Я ведь и так потеряла все, что могла. Мне больше нечего скрывать от тебя. Я не пытаюсь влезть в твою жизнь, разоблачить или слить всю информацию какой-нибудь газете. Мне это не нужно.

Эрик отходит в сторону. Останавливается возле окна, повернувшись ко мне спиной.

— Почему ты решила рассказать мне обо всем именно сейчас? Почему не сделала этого раньше?

— Я хотела, но, наверное, тогда еще не была готова открыть тебе правду. Ты встреча на маскараде была самой первой. Я понятия не имела, что познакомлюсь с каким-нибудь незнакомцев и тем более проведу с ним ночь. Я просто хотела развеяться, а Кэсси убеждала меня, что одна ночь ничего не изменит. Я решила рискнуть и вот, что получилось.

— Ты знала, кто я?

— Нет, я увидела твое лицо, когда уходила из номера. Мне было так любопытно, как ты выглядишь. Я думала, что больше никогда тебя не увижу, поэтому решила на тебя взглянуть. Я не пыталась узнать, кто ты. Не собиралась искать тебя, потому что знала, что между нами не может быть нечто большее, чем просто ночь в отеле.

— И что было потом? — Она продолжает задавать вопросы, вытягиваю из меня всю правду, заставляя и меня вспомнить события, которые полностью изменили мою жизнь.

— Я вернулась в Атланту, и все снова стало прежним. На тот момент я знала, что буду проходить стажировку у Катрин Бейтс. Я вспоминала о той ночь. Часто, даже очень. Я все еще помнила твое лицо, но понятия не имела, как тебя можно найти.

— И как же ты меня нашла?

— Я увидела тебя в редакции журнала. Ты как раз выходил из кабинета Катрин. Помнишь, я уронила телефон, а ты подал его мне? Я сразу тебя узнала. Мне казалось, что наша встреча — это что-то нереальное. В жизни так не бывает. Но это случилось. Мы встретились снова. Как только вы с Хизер ушли, все тут же начали сплетничать о вас с Катрин, но я понятия не имела, кто ты. Тогда мне и рассказали, что ты конгрессмен. Я захотела встретиться с тобой. В какой-то момент я поняла, что хотела бы повторить ту ночь. Мне этого не хватало. Я знала, кто ты, поэтому найти тебя было лишь вопросом времени.

— А потом Катрин предложила тебе пошпионить за мной? — Он перебивает меня, резко поворачивается, застав меня врасплох. — Так все было?

— Почти, — вздыхаю, вспоминая те дни, когда я наивно верила, что смогу построить себе карьеру на громкой истории с конгрессменом. — Я сама вызвалась все разузнать. Я думала, что смогу все устроить, встречаясь с тобой в образе Незнакомки. Мне казалось, это должно было сработать. К тому же, ты сам охотно шел на контакт. Даже предложил мне…проводить с тобой время.

Ощущаю себя неловко, вновь вспоминая не самые приятные моменты.

— Значит, это была твоя инициатива, — говорит он с пренебрежением. Ему не нравится это слышать, я это знаю. Я ожидала, что он может так отреагировать.

— Да, моя, — киваю, говоря ему чистую правду. Теперь, больше нечего скрывать. — А потом произошла та дурацкая авария, из-за которой пришлось забыть о Незнакомке и быть просто Грейс. Именно тогда ты ведь и узнал обо мне все.

— Это все? — Он поднимает голову, устремив на меня серьезный взгляд. Знать бы мне, о чем он сейчас думает. Что за мысли его одолевают? Что происходит в его душе?

— Дальше ты все знаешь, — пожимаю плечами, делаю шаг в его сторону. — Да, я следила за тобой, шпионила, снимала на телефон то, что мне казалось интересным. Я записывала наши разговоры. Я думала, что после того, как напишу статью и отдам ее Катрин, забуду об этом. Жизнь снова станет прежней. Но этого не случилось. Я вернулась в Атланту и не могла написать ни строчки. Я постоянно думала о тебе. Это было пыткой. Меня тянуло назад в Вашингтон, и я с трудом сопротивлялась своим желаниям. Я хотела увидеть тебя, но понимала, что это невозможно.