— Ты, — слетает с его уст, пока я следую в темный коридор, где нас никто не должен побеспокоить.

Музыка уже оглушает так сильно, и я нахожу в себе силы повернутся к нему лицом, которое сейчас наполовину спрятано под маской.

— Не думал, что мы встретимся вновь. — Трудно понять, о чем говорит его взгляд. Здесь практически ничего не видно. — Но твое письмо…как ты меня нашла? И давно ты знаешь, кто я?

— Нет, — отвечаю ему правду. — Я узнала об этом совсем недавно.

— Почему ты решила со мной встретиться? — продолжает он диалог, сделав ко мне несколько шагов. — Скучала?

— Немного, — выдыхаю я, все еще ощущая вокруг себя дикое напряжение. — А ты? Думал обо мне?

Слышу, что он хмыкает. Возможно, его веселит наша встреча.

— Как ни странно, но ты часто посещала мои мысли. Я хотел найти тебя, но…потом понял, что вряд ли из этого что-то выйдет.

Честно говоря, его слова оставляют свой след в душе. Похоже, он хотел отыскать меня, чтобы снова с пользой провести время, но потом, видимо, нашел кого-то получше.

— Возможно, ты принял правильное решение, — отвечаю уже не так оптимистично. Теперь, вся эта затея встретиться с Эриком Хантом кажется очень глупой. На что я рассчитывала? Не буду же я встречаться с ним в маске, притом постоянно. Ох, Грейс, и кто тянул тебя за язык в редакции? — Пожалуй, мне пора. Была рада нашей встрече.

Прохожу мимо него, чувствуя себя полной идиоткой. Ладно, я сама заварила эту кашу, мне же ее и расхлебывать.

— Неужели, ты так просто уйдешь? Может быть, выпьем чего-нибудь? Поговорим. — Ох, кажется, на меня начинает действовать коктейль, которые я выпила пару минут назад. Не стоило его заказывать.

— Это плохая идея.

— Могу я хотя бы узнать твое имя? — Я слышу, как он делает несколько шагов. Ощущаю его присутствие за спиной. Мурашки пробегают по телу, как только кладет руки на мои плечи. В голове вновь вспыхивают картинки той ночи. Те же ощущения. Словно ничего не изменилось.

— Разве, это имеет значение? — Из-за волнения меня почти не слышно, и я понятия не имею, услышал он что-нибудь или нет. Надеюсь, нет.

— Хм. Думаю, тебе подошло бы любое имя. А вот кажется, мне не нужно представляться.

Улыбаюсь, понимая, что все это время я прекрасно знала, кто он такой.

— Не нужно, Эрик. Я знаю, кто ты.

Он прижимается ко мне сзади. Нежно проводит кончиками пальцев вдоль руки. Я чувствую его дыхание на шее.

— Я бы хотел узнать тебя другую. Без маски. — Каждое его слово словно наполнено страстью. Почему это звучит так чувственно?

— Ты можешь об этом пожалеть, — говорю я, предупреждая, что наше знакомство может закончиться слишком плачевно. К тому же, я должна выполнить то, что обещала мисс Бейтс. Я доведу дело до конца.

Он переплетает наши пальцы, касаясь губами оголенного плеча. От краткого поцелуя подкашиваются коленки, и я удивляюсь, что раньше не испытывала ничего подобного. Даже с Билли.

— Я готов рискнуть, но ты должна понимать, что между нами не может быть чего-то…

— Я понимаю, — перебиваю его, не дав договорить. — Только секс и ничего больше?

— Именно. Умница. — Волна разочарования накрывает меня совершенно неожиданно, но я должна была это предугадать. — За это я щедро тебя отблагодарю.

Готова ли я пойти на это? Готова ли я переступить через собственные принципы, хотя я уже давно наплевала на них, как только провела ночь с Эриком Хантом, ничего не зная об этом мужчине. Возможно, только таким способом мне удастся подобраться поближе к его тайнам, которые так хочет узнать мисс Бейтс.

— Я подумаю над твоим предложением, — отвечаю, отходя от него на пару шагов. Уже собираюсь снять маску, чтобы он все-таки смог немного увидеть мое лицо, но в последний момент что-то останавливает меня.

— Чего ты боишься? — Он вновь направляется ко мне. — Я уверен, что ты красива. Очень.

Эрик касается пальцами моего подбородка, едва проводит по губам. Клянусь, я вижу, как блестят его глаза. Он наклоняется чуть ниже, наши губы вот-вот соприкоснуться. Дыхание сливается воедино. Внутри меня все изнывает от волны жара. Господи!

— Я ничего не боюсь, успеваю сказать, прежде чем его губы касаются моих, сливаясь в чувственном поцелуе. Мы прижимаемся друг к другу так, словно не виделись целую вечность. Притяжение становится только сильнее. Перед ним невозможно устоять.