Снизу раздается яростный рев, от которого барьер слегка выгибается. Я прыгаю, не медля больше. Мощный удар сотрясает золотистую пленку техники снизу, дополнительно отшвыривая меня вверх. Барьер не выдерживает и лопается. В золотистых всполохах энергии показывается огромная распахнутая пасть монстра. Челюсти щелкают в пустоте, огромная туша падает обратно вниз в водную стихию, оглашая Подземье разочарованным ревом.

Нас буквально выносит на другой берег, к застывшим снизу шеэвам. Я бездумно, почти не замечая усилий, создаю плетение очередного барьера, чтобы снизить скорость, и тут же плету следующий барьер, который вспыхивает куполом над нами и позволяет плавно спускаться на серый песок.

Состояние крайнего эмоционального напряжения схлынывает с меня и мир опять возвращается к своим обычным скоростям. Кровь толчками хлещет из перекушенной конечности Скриза. Его посеревшее лицо и огромные желтые глаза, в которых вертикальный зрачок почти схлопнулся в черную точку, говорит, что он находится на последнем издыхании.

— Сшес, Шзиз, лечилку быстро! — крикнул я сверху, сквозь взвечь кровавого дождя, что поливал застывших шеэвов.

Они тут же суетливо сбросили уже притороченные к спинам мешки и судорожно стали рыться в них, ища бинты, жгуты и алхимические снадобья. Если все сделать быстро, то Скриз вполне выживет, благодаря алхимии. А если не опустит руки и не забросит культивацию, то по слухам и ноги не проблема в мире культиваторов.

Светочи! Не во время все это в голову лезет, не о том сейчас думаю! Еще ничего не закончилось. Не верю, что этот монстр так просто отпустит свою добычу, даже показавшую острые коготки.

— Быстрее? жгут и лечилку! — ору я на шэвов, отпускаю купол барьера и спрыгиваю в песок со Скризом на руках, — И ходу, ходу!

Царь шеэвов недоуменно вскидывает на меня голову, а Сшес наоборот, не теряя времени бросается ко мне, помогая осторожно опустить на берег истекающего кровью сородича.

— Давай! — не снижая напора кричу я на застывшего Шзиза, заметив в его руках приготовленный жгут.

Царь шеэвов тут же спохватывается, бросается к нам с библиотекарем и ловко перехватывает обрубок Скриза, останавливая кровотечение. Сшес в свою очередь поливает рваную рану, оставшуюся на месте ноги, из небольшой склянки. Вспыхивает призрачное зеленоватое свечение лечилки и жуткая поверхность раны тут же спекается, на глазах начинает порастать зеленой чешуйчатой кожей. Библиотекарь подхватывает голову раненого и одним движением вливает следующий истекающий дымкой золотистый состав в распахнутую пасть Скиза.

Ящеры осторожно укладывают на песок своего сородича и облегченно выдыхают. Алхимия в раненого влита вовремя, теперь его жизни ничего не угрожает.

Я не разделяю напавшего на моих товарищей благостного состояния. Конечно Скризу помогли — молодцы. Но еще ничего не окончено! Я с тревогой вскидываю голову и всматриваюсь в неспокойную поверхность озера. И тут же мой взгляд спотыкается о стремительный росчерк, прорезающий водную гладь. Буруны волн расходятся в стороны от смутно видимой под водой темной громадины, двигающейся в нашу сторону.

— Хватаем Скриза и бежим в сторону выхода! — тут же подскакиваю я к находящемуся в забытьи раненому.

— Да, что… — булькает возмущенно в ответ Шзиз и тут же получает резкую оплеуху.

— Выполнять! — лязгает мой голос, и царь шеэвов с вытянутым лицом оказывается уже возле Скриза. Затем он кидает взгляд за мою спину, его резко раскрывшиеся глаза сигнализируют мне, что шеэв заметил надвигающуюся опасность, и ящер уже без понуканий резко ускоряется.

Мы втроем аккуратно подхватываем Скриза и что есть сил несемся по вязкому серому песку, в котором по щиколотку утопают ноги, в сторону манящего выхода в другую пещеру. Там как-нибудь запутаем подводного монстра между растущими из пола каменными колонами. Вряд ли он приспособлен к активным действиям на суше.

В это время, обративший на нас свое внимание обитатель глубин достигает берега и во взрыве брызг вырывается на сыпучую земную твердь. Против ожидания монстр не снижает скорости на суше и, активно работая мощными, когтистыми лапами, неудержимо несется в нашу сторону.

Впереди завра, опережая его бег, по берегу катится выплеснутая им из озера волна, которая достигает нашей спешно бегущей группы и, лизнув пятки, с шорохом откатывается назад, чтобы по дороге впитаться без остатка в потемневший песок.

Царь шеэвов взвизгивает от неожиданности, находит в себе неведомые до селе силы и буквально протаскивает всю нашу компанию до самых ворот в следующий подземный чертог. Позади лязгают схлопнувшиеся челюсти монстра, полные острых зубов. Я бросаю взгляд назад и понимаю, что следующим рывком подводный житель ворвется в нашу панически бегущую группу и дальше все будет кончено.

Какого Светоча я бегу?! — ударяет меня неожиданная мысль и заставляет остановится, как вкопанного.

Следующим движением я, что есть мочи, отбрасываю своих товарищей дальше в створ тоннеля, подсвеченный фосфоресцирующим светом облепившей его плесени, одновременно тянусь к разлитой в изобилии вокруг меня энергии и мгновенно создаю золотистую стену барьера между нами и монстром.