Пессимизм исчез, забрезжил свет надежды.

– Спасибо, Регина. Oгромное спасибо.

Регина улыбнулась и подмигнула ей:

– Нет проблем, дорогая. Я просто не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя одиноким, поэтому и люблю свою работу. Я должна помогать детям, подобным тебе, должна показать им, что надежда существует. Держи голову выше, детка.

Кимберли кивнула, запоминая совет - он был весьма простым. Она провела пальцем по прохладной поверхности воды и уставилась на свое отражение.

– Регина, могу я задать вопрос?

– Вперед.

Кимберли подняла руку из воды.

– Где другие вожатые?

Она вытерла мокрую руку о колено, взглянув на старшую вожатую - Регина выглядела как минимум удивленной.

– Кэрол всегда говорила со мной каждую ночь перед сном, Чейз всегда шутил вместе с нами, некоторых вожатых тоже нет… Что случилось?

Регина оцепенела, не найдя слов. Она взглянула на искрящуюся гладь озера, желая прыгнуть в озеро и плыть, плыть подальше от проблем.

Она сглотнула ком в горле, затем ответила:

– Ты... oчень проницательна, Кимберли. Но я хочу, чтобы ты знала - беспокоиться не о чем.

– С ними что-то случилось?

– Если честно, я не знаю, но мы работаем над этим. Mистер Перри даже вызвал подмогу. Полицейские помогут навести порядок. Обещаю.

– Хорошо, но что будет, если... Если не все так хорошо? Что будет, если они пострадают?

Регина со вздохом оглядела озеро, не в силах заглянуть в глаза Ким, но не нашла там должного облегчения. Дети, не подозревающие ни о чем, радостно плескались в воде, бегали по берегу. Я приношу плохие новости, - подумала старшая вожатая, а вслух сказала:

– Ким, если их не найдут, то ты скоро сможешь уехать домой. Больше я ничего не смогу сделать. Но я также хочу помочь тебе, я не забыла про номер телефона. Я помогу, обещаю.

Кимберли нахмурилась, наклонившись к краю лодки. Черное облако вернулось раньше, чем ожидалось, но оно было не таким хмурым, как раньше, скорее с налетом меланхолии. Кимберли провела рукой по воде:

– Понимаю. Может быть, мы сможем созвониться до того, как у меня начнется учеба.

Регина кивнула, улыбнувшись:

– Конечно, я буду ждать.

* * *

– Смотри!
– крикнула Кимберли и указала вправо.

Регина посмотрела в указанном направлении - еще одна лодка плыла к тому же берегу, что и они. Дженнифер Роудс гребла на каноэ с двумя двенадцатилетними девочками - брюнеткой и блондинкой в красных купальниках. Регина помахала им рукой:

– Привет, Джен!

Дженнифер и девочки помахали в ответ:

– Как дела, дамы?

– Отлично, наслаждаемся погодой, спасибо!

Регина повернулась к покрасневшей Ким, казалось, она хочет что-то сказать, но не в силах произнести ни слова. Может быть, она хотела ответить Дженнифер, возможно, она хотела принять участие в дружеской болтовне. Но она все еще не могла вырваться из своей скорлупы.

– Эй, Ким, хочешь устроить пикник попозже?

Кимберли неохотно повторила:

– Пикник?

– Да, мы собирались пообедать сегодня на открытом воздухе. Можем пригласить Дженнифер и Оскара, если захочешь. Думаю, твоим подругам тоже будет интересно, что скажешь, дорогая? Ты сможешь попрактиковаться в общении!

Кимберли задумалась. Ей не нужно было раздумывать, ведь это было все, о чем она мечтала. Но она не хотела показаться нетерпеливой, надеялась отмахнуться - я все равно не хотела идти, - но улыбнулась и ответила:

– Конечно.

Регина просияла:

– Вот это мне нравится. Эй, девочки! Хотите с нами на пикник после плавания?

Блондинка, широко раскрыв от восторга глаза, воскликнула:

– Конечно!

Брюнетка подхватила за ней:

– Да, да, да!

Джен крикнула в ответ:

– Думаю, ответ вы услышали! Увидимся!

Дженнифер остановилась и ахнула, их лодка сильно качнулась, как от удара сильной волны, хотя вода в озере была спокойной. Когда молодая вожатая поднялась со своего места, девушки озадаченно уставились себе под ноги.

Брюнетка спросила:

– Что случилось? Мы обо что-то ударились?

Не обращая внимания на вопрос, Дженнифер пробормотала:

– Под лодкой что-то есть...

Реджина и Кимберли издали наблюдали за другим каноэ. Если не считать естественного покачивания, их лодку не трясло. Вожатые и отдыхающие на других каноэ тоже не казались встревоженными. Только одно каноэ было поражено странной тряской.