Жаль, что они снова стали врагами. Но не в привычках Трента уступать женщине, даже если эта женщина влечет его к себе с такой необоримой силой.

Но и отказываться от нее он не собирается… Трент положил на стол несколько монет и двинулся к выходу. Рано или поздно Сюзанна одумается — и Трент увидит, как по разбитой дороге к его ранчо подруливает пикап с эмблемой «Монарха» на дверце…

И в тот день, когда это случится, он будет знать, что победил.

— Эй, чего это гы вдруг так заулыбался? — окликнул его Майк.

Трент не ответил — просто поднял руку в знак прощания и исчез за дверью.

Неделю спустя на ранчо «Монарх» приехал Род.

— Если ты к папе, то его сейчас нет, — заметила Сюзанна, поздоровавшись. Она была рада увидеть Рода — может быть, он расскажет чтонибудь о своем двоюродном брате? Сюзанна не видела Трента с того самого обеда в «Лобо».

Род наклонился, чтобы погладить одну из овчарок.

— Да нет, мне кажется… Я скорее к тебе.

Сюзанна рассмеялась.

— Что значит «кажется»? Ты сам не знаешь?

— Понимаешь…

— Слушай, Род, похоже, у тебя что-то стряслось. — Не слушая возражений, она взяла его за руку и буквально втащила в дом. — Заходи, я приготовлю лимонад. Посидим на террасе, поговорим о том, что тебе «кажется».

Обычно Род без умолку болтал и шутил; но сейчас он сидел, мрачно уставившись вдаль, и каждое слово из него приходилось тянуть клещами.

После нескольких, безуспешных попыток завязать беседу Сюзанна откинулась в кресле и, потягивая лимонад, молча наблюдала за унылой физиономией Рода. Пусть соберется с духом, думала она, и сам расскажет, что не дает ему покоя.

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Род тяжело вздохнул и заерзал в кресле.

— Черт! — вырвалось у него. — Держу пари, ты сгораешь от нетерпения узнать, что же со мной стряслось!

— Да, но не хочу на тебя давить. Сам расскажешь, когда будешь готов.

— Хорошо, я готов. — Он глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду. — Это связано с нашим ранчо, «Квадрат Л». Я тут такое выяснил… — И он потряс головой, словно сам себе не верил.

Сюзанна нахмурилась. Она ожидала, что проблемы Рода будут связаны с Дженни.

— Какие-то проблемы на ранчо?

— Еще какие! Представь, я вдруг узнаю, что Трент… ну, в общем, все эти годы он помогал нам деньгами. Очень большими деньгами. Мой старик говорит, что ранчо начало приносить доход только в последний год. Если бы не Трент, мы бы уже давно разорились.

— Ну сейчас-то все в порядке, — машинально ответила Сюзанна, хотя в голове у нее вертелась одна мысль: «Все эти годы Трент помогал своему дяде! Кто бы мог подумать!»

Род вздохнул.

— Меня это как обухом по голове ударило. Понимаешь, я всегда считал Трента чем-то вроде… Ладно, скажу прямо: отрезанным ломтем. Всегда думал, что ему на нас плевать. А теперь выясняется, что только благодаря этому «отрезанному ломтю» ранчо до сих пор держится на плаву!

Род подпер голову руками и снова уставился вдаль.

— Не подумай ничего дурного, я его люблю, все-таки двоюродный брат. Но… понимаешь, он всегда и во всем был первым. Сама подумай, каково жить в одном доме с человеком, который всегда и во всем тебя превосходит? Естественно, я из кожи вон лез, чтобы хоть в чем-нибудь взять над ним верх!

— Например, не забывал напоминать, что сын и наследник здесь ты, а не он, — мягко заметила Сюзанна. «Бедняга Трент!» — подумала она.

— Да, вроде того. Ему было пятнадцать, когда он переехал к нам после смерти родителей, а мне всего тринадцать. Рядом со мной вдруг появился парень, который и на лошади держался лучше меня, и учился лучше, и девчонки за ним бегали… За ним, а не за мной.

— Два года разницы для подростков — это немало, — заметила Сюзанна.

— Спасибо за утешение, — мрачно отозвался Род. — Сейчас мне двадцать девять, а ему тридцать один — и ничего не изменилось.

— А Трент знает о твоих чувствах?

— Нет, что ты! — почти с ужасом воскликнул Род. — Но понимаешь… теперь, когда он вернулся и решил обосноваться в Эддисоне, я вдруг узнаю, что он помогал нам все эти годы… Внезапно оказалось: всем, что у меня есть, я обязан ему.

— И наоборот, — пробормотала Сюзанна.

— То есть?