— Она настоящая, детка. Это не маркер, стереть не получится, — смеется он.

У меня нет слов, я только безмолвно наблюдаю, как он, улыбаясь, возвращает на место обручальное кольцо.

— Ого! Я просто в шоке! — все, что мне удается из себя выдавить.

— Почему?

— Ну, это же… так… постоянно. Это же навсегда!

— Знаю. У меня их много, или ты забыла? — одаривает он меня милой озорной улыбкой, очевидно, абсолютно довольный новым крошечным рисунком на своем теле.

— Да, но эта на безымянном пальце. Это же палец для обручального кольца.

— Так в этом весь смысл, Аз.

— Но, что если… — слова застревают у меня в горле, а глупое сердце опять замирает.

— Не смей это произносить. — Тэлон прижимает палец к моему рту. — Никогда. Особенно не сегодня.

Я убираю его руку от своих губ и целую кончики его пальцев.

— Просто я очень удивилась.

— Почему? Ты моя жена. Я хочу, чтобы твое имя всегда было со мной. И хочу, чтобы ты знала, что твое имя со мной, на мне, навсегда. И неважно, надето на мне кольцо или нет. Оно всегда на мне, просто чтобы ты знала. Я потом как-нибудь сделаю еще тату с твоим именем покрупнее, потому что эту закрывает кольцо.

Я знаю, что это всего-навсего маленькая татуировка, но для меня она значит очень много. Если парень набивает татуировку с именем женщины на безымянный палец — это важно. Это серьезное заявление.

— Ты самый лучший! — Улыбаясь во весь рот, я обвиваю его шею руками и впиваюсь в его губы крепким поцелуем. — Я тоже хочу сделать тату с твоим именем. Сейчас же.

— Ладно, — целует он меня в ответ, прежде чем ответить. — Только не на пальце. У тебя руки слишком маленькие, будет выглядеть просто как черное пятно. Когда я вернусь, отвезу тебя в студию к Лукасу.

— Очень хочу! Я на самом деле давно мечтала о еще одной татуировке, просто хотела, чтобы она по-настоящему что-то для меня значила.

— Вообще то, — начинает он, нервно закусив нижнюю губу, и проводит руками по моим плечам. — Я уже какое-то время хотел спросить тебя про ту, что у тебя уже есть.

Нет. Ну почему ему вздумалось спрашивать об этом именно сейчас?

Я отстраняюсь от него, отхожу на другую сторону балкона и отвожу взгляд в сторону ярко раскрашенных красным, оранжевым и желтым деревьев, окружающих дом. Каждый год я с нетерпением жду, когда наступит осень, чтобы снова ощутить себя героиней удивительного, сказочного пейзажа, словно сошедшего с полотна художника. Вряд ли мне бы удалось привыкнуть к жизни в каком-то другом месте, я слишком скучала бы по листьям и деревьям Новой Англии.

— Аз? — все еще вопросительным тоном окликает меня Тэлон.

Я не готова пойти на риск. Вдруг мне придется потом заглянуть в его глаза и увидеть в них перемену, если я расскажу, что значит небольшая татуировка у меня на плече.

Как ему только пришло в голову поднять этот вопрос именно сегодня? Разве мы и без того не расстроены из-за его предстоящего отъезда.

— Тэлон, я не хочу об этом говорить, — качаю я головой, пытаясь закрыть обсуждение.

— Я хочу.

— Зачем? — Я наконец поворачиваюсь лицом к нему и, облокотившись на перила балкона, поднимаю на него взгляд. — Это просто символ. Он ничего не значит.

— Почему ты не хочешь мне рассказать, Аз? — Он пристально смотрит на меня, прищурив темные глаза. — У Лукаса есть такая татуировка, и он объяснил мне, что она означает. Просто хочу понять, что она значит для тебя.

— Почему тебе захотелось узнать об этом именно сейчас? — Я неуверенно улыбаюсь, все еще надеясь отвлечь его и избежать этого разговора. — Ты уезжаешь через несколько часов. Давай просто побудем вместе, побудем счастливы?

— Потому что беспокоюсь о тебе и хочу знать, — вздыхает он, опуская голову, и несколько прядей волос падают ему на лицо, но он не сводит с меня пристального взгляда. — Я об этом думаю уже довольно давно. Хочу, чтобы ты мне доверилась.

— Если ты говорил с Лукасом, то уже знаешь, что представляет собой этот символ. — Я обреченно вздыхаю, опустив плечи. — Это символ проекта «Точка с запятой».

— Знаю. Я хочу знать, зачем такая татуировка тебе? — Тэлон подходит ближе, становится рядом и берет меня за руку. — С тобой случилось что-то плохое?

Так много случилось. Столько, что и не рассказать…

— Со мной много всякого случилось, Тэл. — Я глубоко вздыхаю и опускаю взгляд на наши босые ноги. — У меня была неважная семья, ты об этом знаешь.

— У тебя была депрессия?

— Да.

— Ты когда-то хотела покончить с собой?

— Не уверена, что «покончить с собой» правильно описывает мое состояние. — начинаю я, продолжая таращиться на пол. Я отказываюсь сейчас смотреть на него. — Я не хотела убить себя, но и не хотела жить. Каждый день был для меня мучительной борьбой, и мне хотелось найти выход. Любой. Мне хотелось сбежать, просто деться куда-то, исчезнуть, только бы не чувствовать себя такой бесконечно ненужной, покинутой всеми, нежеланной. Нелюбимой.