– Это что, свидание?

– А ты не рада?

– Я пребываю… – чуть было не сказала, в охренении. – В легком шоке! В легком шоке по самую щиколотку, – мы подошли к двери, которую нам открыл стоящий около нее молодой человек.

– Приятного времяпровождения, – сказал он, закрывая за нами. Огромный, пустой зал, закрытый прозрачным куполом, и не единого человека.

– Мы что, будем здесь одни?

– А тебе меня недостаточно?

Над головой вместо люстры ярко светили звезды. Отпустив его руку, я прошлась по залу. За стеклом был город как на ладони. Его яркие огни горели, чаруя своим видом.

– Волшебно, – прошептала, когда горячие руки обняли мои плечи. Через несколько коротких секунд вошел официант и поставил тарелочки. Эльтар кивнул мне в сторону стола, намекая, что надо бы поесть.

– Что изволите подать в качестве напитка? – спросил молодой человек, в золотом костюме.

– Черное вино.

– А миледи? – хотела я тут было сказать, что и миледи предпочитает такой божественный напиток, но Эльтар меня опередил.

– Сок для миледи… Яблочный.

– Сок? – тихо спросила, наклоняясь к нему.

– Недавно ты уже выпила свою годовую норму, – подмигнул мне.

Где–то тихо и ненавязчиво играла музыка. Темные кристаллы слегка освещали зал, не надоедая глазам. Еда была вкусной, а Эльтар, как всегда, красив и сексуален. Но ему я об этом не сказала. Вот только Золушкой я себя совсем не ощущала, а вот той самой маленькой девчонкой–содержанкой, которая живет со своим папиком–это да. Даже не хотела задумываться, насколько сильно возраст Эльтара превышает мой. Красив и молод, остальное не имеет значения.

– Почему ты так напряжена?

– Наверно, потому что я не привыкла ходить с Высшим магом по ресторанам.

– Привыкай. Думаю тебе придется познакомиться со многими высокопоставленными лицами. 

– Потому что…– запнулась, не зная, как выразиться. Мы встречаемся или что? Как это можно назвать на ум не приходило.

– Потому что?

– Потому что мы вместе?

– Нет. Потому что ты, нареченная дочь Богов Стихий, с которой жаждет встречи каждый. Ну а еще, потому что ты безнадежно в меня влюблена. Поэтому я не смею оставлять тебя одну, непонятно с кем.

– Даже с королем? – засмеялась.

– Тем более с королем, – улыбнулся в ответ.

– А теперь, в этой спокойной обстановке, мы можем поговорить, – я чуть было не поперхнулась. Так это было неожиданно, как снег в этом мире.

– Умеешь же ты аппетит испортить, –сделала глоток сока, дабы смочить тут же высохшее горло.

– Давай начнем сначала.

– Ну давай.

– Хочу знать, что тебя связывает с адептом пятого курса. И нет никакой твоей и моей личной жизни. Есть только я и ты, и наша общая, личная жизнь.

– Айдэн, брат Рауны.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Он брат жрицы, которую убили, – какую–то невероятно долгую минуту, Эльтар смотрел в мои глаза. Я не решалась нарушить его молчание, поэтому смиренно ждала, пока он что–то спросит. – Ну, рассказывай дальше, Таира. Не молчи. 

Я как–то встрепенулась и продолжила. За все, что видела, за ссору с Верховной, ну и за Кендру ляпнула. Решила окончательно испортить прекрасный вечер. Ну, хоть бы малюсенькая эмоция проскочила на его лице, но нет. Гора в Непале и то теплее. Льдина, потопившая Титаник, тихо плачет в сторонке. Передо мной кирпичное лицо Эльтара. Понять бы, на что именно такая реакция. Или же он уснул, с закрытыми глазами. Не знаю насчет Высших магов, но врачи так точно умеют, после трех суток работы.

– Повтори.

– Что именно?

– Ты видела меня с Кендрой? Я не ослышался? – я остолбенела. Он что, только это услышал?

– Не ослышался, – лицо его изменилось. Разозлился. Я глотнула сока, он вина. Я уставилась в тарелку, он…понятия не имела куда. А чего он собственно злится. Это я должна! Я как зыркнула на него серьезно, хмуря брови, а он сидит, улыбается. И вся моя серьезность упала куда–то под стол.

– Тебе смешно?

– И ты поэтому меня избегала?

– Мне вот нихрена не было смешно! – подскочила со стула. Тарелки звонко цокнули, а пустой бокал Эльтара и вовсе свалился на пол, разбиваясь на мелкие кусочки. 

– На счастье, – он усмехнулся и вылез из–за стола. Сделал шаг ко мне, я от него. Знала, что бежать особо некуда. Просто надо было секунду–другую, чтобы остыть.

– У меня с ней ничего не было.

– Ну да, излюбленная фраза всех мужчин!

– Откуда тебе знать, что говорят все мужчины?

– У тебя было столько возможности взять меня! И когда я впервые у тебя уснула, и в Алкине! Даже сейчас, я всю неделю живу с тобой. Мы спим в одной постели. Что не так?

– Так страстно меня желаешь? – словно хищник, подкрался, прижал к ледяному окну. И это был какой–то невероятный контраст находиться между замерзшим окном и его горячим телом.