– Кто же вы? – тихий шепот заставил сердце бешено стучать. Мужчина закружил меня в танце, сжимая мои пальчики, а я просияла. И если бы не маска, то мою глупую улыбку видели бы все. Но эти губы, что не скрывала черная маска, я узнаю всегда. Губы, которые принадлежат только мне. 

– Сегодня я так странно одет, а ты излучаешь таинственный свет. Не спрашивай ни о чем, ты прячешь от всех свое лицо, и верю, никто не узнает, что скрою я душу свою, заперев её черным ключом. Не спрашивай только меня ни о чем. Пускай продолжается бал. Ты королева ночи… Я здесь никто. Когда сойдется темнота и свет… Начнется рассвет, а потом… 

Часы пробили полночь. Я надеялась, что не превращусь в какую–нибудь тыкву, что платье моё не превратится в лохмотья, и что волосы вдруг не осыпятся. Мой принц в белом смокинге крепко прижал меня к себе. Сняв свою маску, его рука неторопливо стянула и мою. Я прикусывала губу, лишь бы улыбка не расплылась на всеобщее обозрение. Синие глаза, полные восторга, смотрели на меня, охватывая своей глубиной. 

– Не сияй так сильно… Только не здесь. Всегда… Только для меня, – его губы едва касались моих, и раз я сегодня нарушаю правила, тогда почему бы не нарушить еще одно? Сейчас сотни взглядов устремлены на нас, и нет удачнее момента, сказать этому миру, как сильно я люблю этого самоуверенного Высшего мага. Зарывшись пальцами в черных волосах, я притянула Эльтара к себе, впиваясь ненасытно в горячие губы. Краем взгляда уловила перекошенное лицо Имраны, но мне было все равно... нам было все равно. 

– Кхм… А почем бы не начать сразу с продолжения рода? – магистр спустил нас на землю. Эльтар расцепил наши губы, и я огорченно вздохнула, яро желая удалиться с этого места и продолжить горячие поцелуи, где–нибудь, где поменьше зрителей. Уловив моё недовольство, он провел своей рукой по моим волосам, накручивая прядь себе на палец. 

– Презанятное ты устроила представление, – Азэрай озлобленно кивнул в сторону приближающейся стражи. Эльтар взял меня за руку и вывел в самый центр. Стража остановилась, а я непонимающе взглянула на Высшего мага. 

– Позвольте представить... – сделал паузу, оглядев зал. – Тоирлана Торман, нареченная дочь Богов Стихий и… – взглянув в мои глаза, улыбнулся. – Моя невеста... 

Не жди, что все пройдет так, как ты хочешь, и все пройдет как надо. (Таирлана Торман)

Таким поворотом судьбы я была очень удивлена. Нет, я, конечно, знала, что рано или поздно, это случиться, но все же не думала, что настолько рано. А главное, не думала, что это будет выглядеть именно так.

Стража приросла к полу, то и дело посматривая на правителей не зная, что делать. А я смотрела на кроваво–красные глаза магистра. Сейчас он словно пылал огнем ненависти. В эту секунду, кажется, я забыла, что только что стала невестой Эльтара Де`Моргана Баэля, Высшего мага мира. Вот только инстинкт самосохранения кричал мне «бежать!»

Я дернулась, а Эльтар прижал меня к себе. 

– Что не так? – спросил, задумчиво вглядываясь в мои глаза.

– Что не так? Это ты у меня спрашиваешь?

– Ах ты паршивец! Подгадал–таки время! – король Восточной империи махнул страже рукой, и те скрылись в толпе. Ухмыляясь, он осматривал меня, как какой–то кусок мяса на рынке. 

– Примите мои поздравления! – король Западной империи, Амори Блуар Ден–Гурион протяну руку и Эльтар её пожал. – Баэль, ты отхватил лакомый кусочек.

Я как напуганный щенок, не «бе», не «ме» вымолвить не могу. Только «здрасти», и никакого «до свидания». Вот что значит действовать не по плану, а так бы одела то розовое безобразие и все было бы «шито–крыто». 

– Кажется, братец, твоя невеста волнуется? – магистр Азэрай протянул мне бокал шампанского, – Сделай глоток и успокойся. Перед тобой короли, а не чудовища Чертогов Бездны.

Да мои поджилки бы так не тряслись, будь я сейчас в Чертогах, а не тут. Слишком много людей, много глаз. Слишком громко. Слишком душно. Нечем дышать. Платье сдавило грудную клетку и перекрыло доступ к кислороду. В висках от волнения и напряжения бил частый пульс. Я моментально выпила содержимое бокала, чтобы хоть как–то успокоиться.

– Миледи, глоток, это только пригубить, а не выпить залпом все содержимое, – сказал король Роберт, улыбаясь, а другие короли засмеялись в ответ. С горем пополам я выдавила из себя улыбку, а Эльтар взглянул на меня, словно мученик. А ведь это я, жертва этого психологического террориста, а не наоборот! 

– Позвольте пригласить вас, – губы Азэрая скривились. Он протянул руку, словно делал мне какое–то одолжение.

– Ну раз вы так просите, не могу вам отказать, –ехидно улыбнулась в ответ. Эльтар проводил нас взглядом и ушел с королями с центра зала. Музыка снова заиграла, и все снова разбились по парам. Зал начал кружиться раньше, чем мы. В глазах мерцали все цвета радуги и от этого становилась тошно.