После его тирады до меня наконец-то дошло. Все стало ясно как день, что в течение последнего месяца, пока я начинала нормальную жизнь в этом городе с работой, комнатой и парнем, Кейси жил на деньги, которые ему дала я, Грей и, без сомнения, давала его девушка. А он конечно же безответственно их тратил. И она устала давать ему деньги, кормить его, обеспечивать ему крышу над головой и постель. Вероятно, он пообещал ей, что найдет работу. Но не сделал этого. И ей это надоело.

– Может тебе стоит еще раз подумать над тем, что она сказала, и посмотреть правде в глаза, Кейси, - шепотом посоветовала я.
– Ты ведь не знаешь. Тебе это может понравиться. Я знаю, что мне нравится работать официанткой. Это весело. Может, тебе тоже понравиться заниматься чем-то постоянным.

– Ты, мать твою, сдурела?
– огрызнулся Кейси в ответ.
– Это не моя жизнь и не твоя. Мы уезжаем.

– Ладно, если ты решил, что не можешь так жить, дело твое. Но мне нравится эта жизнь, и я никуда не поеду, - ответила я.

– Мы уезжаем, - повторил Кейси.

– Ты езжай, я не поеду, - снова сказала я.

И тут он поразил меня в самое сердце.

Потому что именно в этот момент мой брат Кейси полностью потерял контроль над собой, сделав то, чего никогда в жизни не делал по отношению ко мне.

А именно - он схватил меня за руку, наклонился к моему лицу, резко дернул меня и прошипел,

– Собирай свои вещи, сестренка, мы...уезжаем.

Глядя в его разъяренное лицо, чувствуя, как его пальцы крепко сжимали мою руку, слыша, как Дженни что-то шептала, вероятно, в телефон, я поняла.

Я поняла тогда.

Он нуждался во мне.

Я понимала это и раньше, но несколько иначе.

Он не мог позаботиться о себе. Он не мог заправить свою машину. Не мог прокормить себя.

Если только не использовал меня.

Использовал меня.

Когда Грей разозлился на своего дядю и заявил, что никто не будет использовать меня, он имел в виду не дядю Чарли. Он имел в виду Кейси. Он совсем немного времени провел рядом с нами, но понял это раньше меня.

Вот почему не было никаких связей, но это правило относилось только ко мне. Вот почему я не должна была рисковать, когда он делал обратное.

Он нашел себе девушку, которая заставила его сердце биться чаще; и ничего страшного, что я тоже повстречала кого-то.

Но когда его любовь прошла, я тоже должна была последовать его примеру.

Я была его кормилицей.

Я - всё, что у него было.

Когда-то давно он был для меня всем. Но когда мы повзрослели, это изменилось. И вместо того, чтобы найти для нас что-то безопасное, что-то стабильное, что-то правильное, что-то хорошее и начать жить такой жизнью, Кейси был слишком напуган, или глуп, или слишком зависим от мошенничества, чтобы сделать это.

И он не мог никого облапошить без меня.

Так что он держал меня на коротком поводке и использовал.

– Убери от меня свою руку, - прошептала я, но он этого не сделал.

Он до боли сжал её и встряхнул меня.

– Не собираюсь повторять, - произнес он сквозь зубы.

Я яростно дернула руку, но мне не удалось вырваться, и стало ещё больнее, так как он держал меня очень крепко. Я перестала вырываться и повторила, повысив голос от злости и чувствуя лёгкую панику,

– Убери от меня свои руки!

Он снова встряхнул меня, нависая надо мной, отчего мне пришлось отклониться назад, и заорал,

– Собирай свои вещи и залезай в машину!

Я опять попыталась выдернуть свою руку из его хватки, было больно, но он по-прежнему не отпускал меня. Я завизжала,

– Кейси, отпусти меня!

– Парень, делай, как говорит Айви, - Барри, один из двух мужчин (я тогда правильно предположила), который почти каждый вечер сидел, сгорбившись, со своим другом Джином в Рамблере, сейчас стоял рядом со мной и Кейси.

Кейси повернул голову и произнес со злостью,

– Не лезь не в свое дело.

– Отпусти ее и отойди, - приказал Джин, встав с другой стороны от Кейси.

Кейси повернул голову в его сторону.

– Да пошел ты!

– Последнее предупреждение, парень, либо сам отпустишь её, либо мы заставим тебя, - предупредил Барри, и Кейси оглянулся на него.

– Ага, сейчас, толстожопый, типа ты можешь это сделать, - огрызнулся он, скривив рот.

– Кейси!
– рявкнула я, он посмотрел на меня и снова начал меня трясти. Тогда Джин положил обе руки ему на плечи, а Барри схватил Кейси за запястье, и они вдвоем оттащили его от меня.