— И это все? — изумился я, выслушав сбивчивый рассказ Малого. — Не верю!

Вид у пацана был одновременно испуганный и злобный. Пожалуй, будь у него возможность, он бы мне зубами в горло вцепился.

Если верить его сбивчивому рассказу, то выходило, что у Белого был с собой неплохой хабар и потому, Знахарь решил заманить его в ловушку, выдав пустяковое задание с таксой. Той самой таксой, на которую я наткнулся за домом. Но он передумал, так как в процессе моего обучения, бродяга очень кстати получил довольно серьезное ранение. Оставалось только добить его, ликвидировать меня как свидетеля и завладеть имуществом.

Хороший план. Но напрочь прогнивший. И что будет с лояльностью лекаря? Уйдет же в минус, знахари должны лечить людей, а этот решил убивать и грабить? Ну нет, тут что-то другое.

— А теперь расскажи правду. — я повысил голос так, что пацан от неожиданности вздрогнул. — Историю про банальное ограбление, оставь для других ушей!

— Я… я не вру. — для убедительности, тот даже шмыгнул носом, но я сразу догадался, что он лжет.

Я чувствовал, что правда была на поверхности, но какая именно? И не связано ли это как-то со мной?

— На болотах мы встретили парня. — медленно произнес я, глядя ему в глаза. — В желтом костюме. Он случайно не от вас убегал?

Я вспомнил про Михаила. Сопоставил два факта и вуаля — родилась версия.

После моих слов лицо у парня перекосило. Кажется, я попал в точку.

— Ага, значит от вас?! И почему же он убегал? Что вы с ним хотели сделать?

Он бросил быстрый взгляд на трубку, дернулся.

Я лениво подхватил двустволку Белого и навел ее на Малого. Конечно же, стрелять я не собирался, но припугнуть стоило.

— Без глупостей! Отвечай на вопрос!

Да, я сильно нервничал. Держать на прицеле тринадцатилетнего подростка это само по себе ненормально, а когда тот хочет тебя убить, тем более. Я человек, а не машина, кто бы там что ни говорил.

— Я не все знаю. — пробормотал Малой. — Учитель сказал, что люди в желтых костюмах нужны какому-то Шмелю. Один в таком костюме пришел к нам за помощью, но сбежал раньше и мы не успели его остановить. Это все.

Вот оно что! Сначала Линда, потом Михаил. И снова этот таинственный Шмель. А ведь будь я при встрече с Жирным и Механиком в тех обгоревших обносках, меня бы тоже загребли. Интересно, зачем?

— А как вы узнали о том, что таких людей ищет Шмель?

— По рассылке, как же еще. — теперь удивился Малой, посмотрев на меня как на идиота.

Значит, в Бастионе есть какая-то системная рассылка? Типа как мне пришла рекомендация идти к кластеру 17/7К? Ну что же, вполне допустимо. Все это я анализировал прямо на ходу, перескакивая с одного обстоятельства, на другое. Мысли ускользали.

— Ладно. И как это вяжется с Белым? Причем здесь мы?

— Твой напарник сказал, что ты как-то с ними связан. Вот мы и подумали…

— Подумали? Ага, а затем решили подорвать меня гранатой? Бред какой-то! — вскричал я, буравя Малого яростным взглядом.

— Живым или мертвым. — тихо произнес пацан, опустив глаза. — Дохлого доставить проще.

А, ну теперь все ясно. Вот дерьмо… Люди, когда же вы будете надежными?

Вряд ли от Малого можно вытянуть еще что-нибудь полезное. И так весь трясется от страха. Ну или от злости и беспомощности.

Я посмотрел на рюкзак напарника, подошел к нему. Вскрыл и присвистнул. Много пластиковых капсул. С ходу насчитал аж три больших красных лида, больше десятка синих. И одни огромный, зеленый. Помимо этого наткнулся на малую серебряную сборку лидов. О подобном я почти ничего не знал.

Черт! Теперь мне стало понятно, почему Белого преследовало трое охотников. Он их что, украл?

— Эх, бродяга, бродяга! — удручено выдохнул я, с сожалением глядя на одежду, оставшуюся от Белого. — Спасибо тебе за помощь, если не ты меня бы уже Хмыри доедали!

Малой шмыгал носом и молчал.

— Как я и говорил, тебе ничего не сделаю. Я сейчас уйду, но все вещи напарника возьму с собой. Это ясно?

Тот кивнул и медленно отошел назад, спрятавшись за дверью.

Ну а я быстро перекидал свои немногочисленные вещи в рюкзак напарника, взял его ботинки, шапку. Подумал, по быстрому влез в берцы.

Окинул взглядом помещение дома и направился к выходу. Больше меня тут ничего не сдерживало.

Открыл карту, сразу определил дальнейший маршрут. Сначала нужно было вернуться через болота обратно на берег, а затем продолжить путь к указанному системой кластеру.

Я вышел из каменного дома, направился к тропе, ведущей вниз. Через треть минуты позади еще раз скрипнула дверь. Резко обернувшись, я снова увидел пацана. Тот стоял на входе с торжествующим видом.

В следующий момент он громко свистнул. Точь в точь, как сам Знахарь.