Очень не хотелось с ним расставаться, но жадничать я не имел права. Правда, третий взрыв уже особо ни на что не повлиял, разве что стены трещины окончательно сломались и вместо огромной рытвины образовалось глубокое неровное блюдце. Полностью трещину закупорить мне, конечно же, не удалось, всего метров на пятьдесят, но на первое время и этого хватит. Усиление вновь ушло в камни, предавая им небывалую прочность, после чего я завис над своим творением и принялся думать. Мне тут же помешали:

«Твоя ловушка не сможет удержать Дочь Зверя. Тем не менее я благодарен тебе. Это позволит мне спасти больше людей.»

— Не поможет? Даже если здесь всё забетонировать и усилить?

«Даже так. Монстр просто прожжёт дорогу прямо через горы.»

— Ладно… Что если залить ущелье водой? Раз ты отправляешь людей на острова, значит вода может задержать тварь. Просто утопим её!

«Ей не нужен кислород. Острова не даруют стопроцентной защиты. Её дарует неизвестность — если тварь не будет видеть цель, куда лететь, то просто не отправиться в пустую водную гладь. Слишком она любит жрать. Именно поэтому в этом мире нет крупных кораблей — чтобы никто случайно не отправился на второй материк и не дал знать тамошним драконоидам и драконам, что где-то есть люди.

— Ты использовал множественное число.

«Всё верно. Дочь Зверя умеет размножаться без самца. Очень скоро она начнёт откладывать яйца, заполоняя этот мир своими отпрысками. Их можно будет убивать, но это будет уже агония. Рано или поздно живые существа на материке закончатся.»

— Как у простых гоблинов получилось создать такого монстра? Почему раньше его не было? Как давно был потерян материк?

«Слишком много вопросов, которые отвлекают меня от главной задачи. Ты сделал великое дело, Лег Ондо.»

— Не герой? Просто Лег Ондо? — не удержался я от сарказма, даже несмотря на ситуацию.

«Какой смысл в герое, если мир скоро прекратит своё существование? Я могу приказать тебе броситься вниз и остановить монстра, но у меня нет на это власти. И, видимо, уже никогда не будет. Отныне и впредь я освобождаю тебя от обязательств перед планетой! Ты волен поступать так, как тебе заблагорассудится! Это был наш последний разговор, Лег Ондо. Прощай!»

Давление на голову исчезло, и я ощутил, как меня покинула какая-то сила. Та, которой я никогда не пользовался, но которая всегда присутствовала в качестве чего-то вспомогательного, способного прийти на помощь в самый важный момент. Красный туман ушёл из моей жизни и мне даже не пришлось пользоваться советом Медведя. Надеюсь, наша встреча когда-нибудь всё же состоится — как ни крути, но лучшего учителя магии в этом мире я найти не смогу. И да — несмотря на полное отчаянье бывшего работодателя, сдаваться я не собираюсь. Ибо я собственными глазами видел, как убивали куда более сильного дракона, что имел разум. Осталось лишь придумать, как всё правильно организовать.

— Учитель, выданная мне неделя ещё не закончилась, — Девит удивился срочному вызову. С чего вдруг наставник решил проверить, как происходит процесс уничтожения какого-то мальчишки?

— Как я понимаю, Лег Ондо все ещё жив? — уточнил старый маг. Он привык, что его приказания выполняются мгновенно и беспрекословно. То, что один из учеников медлил, вызывало злобу. Но она сейчас являлась не самым лучшим союзником. Новость, что донёс господин, требовала незамедлительных решений, но Дорад не торопился. Он привык действовать основательно, без эмоций.

— Да, учитель. Он сбежал из Фасорга на одной из летающих машин. Они называют их глайдерами. Мне не удалось его догнать.

— Шармир, ты достал мне образец летающей машины? — Дорад вначале решил обсудить маловажные проблемы, прежде чем переходить к чему-то глобальному. Размеренность нужна во всём. Даже в вероятной смерти.

— Сейчас проходит аукцион, наставник. Клан Кабана, что его устроил, слишком хорошо подготовился. Приглашены участники со всех империй, обеспечена защита, местоположение устройств скрывается. Полагаю, что их перенесли в вотчину одного из тотемов. Моим людям нужно время — вы запретили открытую агрессию.

Рикон, не имеющий на собрании права голоса, лишь тяжело вздохнул, красноречиво закатив глаза.

— Хочешь сказать, что у тебя получилось достать один из глайдеров? — недовольно фыркнул Шармир. Рикон промолчал и только после того, как старый маг разрешил ему говорить, подтвердил:

— Не просто достать, но ещё и отправить господину на изучение. Полагаю, буквально через несколько часов устройство доставят в столицу. Все твои отмазки — это объяснения для бедных. Аукцион, защита, вотчина. Тот, кто может — делает. Кто не может — ищет себе оправдания. В этом разница между нами.

— Рикон, до конца дня тебе даровано право вновь называть меня наставником. Если твои слова про устройство окажутся правдой — это право будет твоим до следующего крупного проступка, — старый маг, несмотря на тяжёлое положение, нашёл в себе силы порадоваться. Сильнейший из его учеников вновь не подвёл, доказав не только свою силу, но ещё и изворотливость.

— Благодарю, наставник. Я докажу, что вы не ошиблись, — Рикон не пытался скрыть эмоции. На его лице появилась довольная улыбка. — Позвольте узнать — для чего мы здесь?