— С Таном в реале мы знакомы много лет. Это надёжный человек, который не раз помогал и поддерживал меня в сложных ситуациях. На одной из вечеринок он сказал, что хочет увидеть дракона, и я не смогла отказать. Мы воспринимали поход к Хуртаму как развлечение и не думали, что сможем пройти квест. У Тана ведь низкий уровень. Но когда мы поднялись на гору и отбили первые атаки дракона, он подметил некие тонкости в его действиях и придумал план, благодаря которому мы и победили.

— То есть Тан имеет прямое отношение к вашему успеху?

— Конечно. Поэтому и трофеи разделили поровну.

— Байя, а что скажете вы? Не обидно быть единственным членом «Акаты», кто не прошёл «Сердце Хуртама»?

Эльфийка натянуто улыбнулась:

— Обидно? Да вы что?! Я очень рада, ведь мы добыли дракона и чешую для брони. Теперь у нас больше шансов взять другие «легендарки» и, наконец, победить в «Элите». Думаю, «Аката» станет первой командой, завоевавшей «Золотой шлем»…

Я выключил телевизор и тут же поймал удивлённый взгляд Назара.

— Ничего интересного. Шаблонная болтовня.

Всё, что меня интересовало, я узнал.

— Тогда давай без шаблонов. Откуда ты знаешь Валерию Акатову?

— Мы были женаты в молодости, — долго сохранять серьёзный вид не получилось, уголки губ разъехались сами собой. — Шучу. Мы едва знакомы.

— Но она…

— Это наш с тобой секрет, — перебил парня. — Заявился к ней и предложил сотрудничество. У меня остались наработки с тех пор, когда я ещё играл старым персом. Вот, применил.

Нагло врать приятелю не хотелось, пришлось подбирать обтекаемые фразы.

— Так ты не в «Акате»?

— Нет. Разовая акция.

— Значит, будем и дальше качаться вместе? — в интонации слышна надежда.

— Будем.

Говорить, что это продлится недолго, не стоит. Кто знает, как всё может обернуться. Если сейчас в квартиру ворвутся «нитаповцы» и уведут меня в неизвестном направлении, лучше остаться в памяти Назара приятелем, а не слившимся компаньоном.

— Круто! — довольный киотон достал из ящика по новой бутылке.

Дальше он с любопытством расспрашивал о пройденном квесте. Я рассказал о гаччи, о летающих скатах, бьющих молниями, о водяных и осьминогах. Даже о мародёрах и завраках. Лишь о бое с драконом не выложил ничего. Это вроде как наша с «Акатой» тайна. Занавесил шторы, демонстрируя свои модные обои. Тут прилетело сообщение от Лекки:

«В десять вечера у нас вечеринка в комплексе. Обязательно приходи».

Вот оно как. Не ожидал.

«Журналисты будут?»

«Нет. Ни одного».

«Хорошо. Я приду с другом».

«Ок».

— Познакомить тебя с Акатовой? — спросил у Назара.

— Серьёзно?

— Ага. Только что пригласила на пати. Сказал, с тобой приду.

— Афигеть!

— Только придётся занять мне на такси. Я вообще без бабок.

— Никаких «в долг». Такси с меня.

— Как скажешь.

И мы продолжили пьянствовать.

— Притормози здесь, — говорю полноватому киотону в бежевой рубашке, сидящему за рулём жёлтого «БМВ».

Такси останавливается в ста метрах от тренировочного комплекса «Акаты». У главного входа в здание толпятся десятки игроков, в том числе журналисты и операторы с камерами. Одни надеются получить автограф или сделать селфи, другие хотят урвать эксклюзив для своего канала. Да, мир нынче таков: многие люди заходят в игру, чтобы посмотреть телик.

Пишу Лекке:

«Ты обещала, что журналистов не будет».

«Внутри нет ни одного. А снаружи я не имею права никого разгонять. Подходи к чёрному ходу, тебя встретят».

«Хорошо».

— К обратной стороне комплекса, — обращаюсь к водиле.

Как и планировал, перед поездкой сюда мы с Назаром заскочили в магазинчик на краю «красной зоны», чтобы продать шмот и щит. Владелец лавки взял всё, избавив меня от необходимости переться куда-то ещё. Затем мы отправились к мастеру-неписи, который изготовит доспехи из чешуи дракона. Тот заломил такую цену, что пришлось дозанять денег у Назара. Очень редкий материал, сложная работа и бла-бла-бла. Я заказал лёгкий вариант доспехов. И пусть их характеристики защиты ниже, чем у тяжёлых, зато я буду максимально подвижен. В любом случае, лёгкие доспехи из чешуи дракона по всем параметрам должны превзойти броню Балинта, а у него на данный момент самый топовый шмот. Мастер сказал, работа займёт три дня. Деваться некуда, придётся ждать.

Прилетело сообщение от Вейли:

«Пришёл журналист, хочет взять у вас интервью».

Уже пронюхали адрес.

«Сегодня меня не будет».

Назар расплатился с таксистом, и мы вышли. Дверь чёрного хода открылась, Керван позвал нас быстро заходить внутрь. Жмём друг другу руки, хотя виделись утром.

— Знакомьтесь. Назар.

— Войтех, — представился эльф чешского происхождения.

Они тоже обменялись рукопожатиями.

— Много у вас там народу? — спросил я лучника.