Что-то изменилось. Не зажглось ни одного фонаря, но я стал видеть себя как при дневном свете. Хорошо, отчётливо. Снимаю плащ. Цвет брони такой же насыщенно синий, как и всегда. Оглядываюсь по сторонам и замечаю жирную пунктирную линию ржавого цвета. Она начинается прямо за моей спиной и убегает вдаль. Опускаю взгляд и вижу своё отражение. Зеркальный пол?

Стоп! А чего я туплю?! Есть же Гелиан, который своим огнём может осветить этот тёмный мирок, в котором наверняка притаилась тысяча врагов, вот-вот готовая напасть. Открываю меню, жму на нужный раздел и… ничего. Дракон не появился. Жму ещё и ещё. Нет. Активация пета заблокирована. Полагаться придётся только на самого себя. И как назло в инвентаре ни одного факела.

— Тыыыы слаааааб, — раздалось со всех сторон. И это мой голос, только какой-то потусторонний, загробный. Гласные растянуты. — Ты боиииииииишшшшшшься, — шипение окружает меня. Он приближается.

И не только он! Вдалеке возникли несколько белых точек. С каждой секундой точки становились больше, и вскоре я смог разглядеть, что это человеческие силуэты. Призраки!

Старая бабка с пустыми глазами и взъерошенными волосами раскрыла беззубый рот, выставив вперёд руки со скрюченными пальцами. Я отскочил в сторону, но призрак ловко сменил траекторию и пролетел сквозь меня, отняв тридцать единиц. Чёрт! Лысый дед без ног и с обвисшей половиной лица проделал тот же трюк. Моя скорость ничего не давала. Они были быстрее.

Ещё одна старуха. С чёрной дырой вместо носа, будто переболела сифилисом. Нарисована очень реалистично и страшно, никакой мультяшности. Я не стал уворачиваться и огрел её мечом. Клинок рассёк дымчатый силуэт. Призрак прошил меня насквозь, но жизни не отнял. Ага, логика ясна! И тут белых точек стало слишком много. Впереди, сбоку, сверху. И все они отражались на зеркальном полу. В абсолютную пустоту вернули звёзды.

Сотканный из дыма младенец с гигантскими острыми зубами. Встречаю его струёй холода, но пропускаю столкновение с первой бабкой. Мужик без рук с бородавками по всему лицу. Бью наотмашь мечом, но из моей груди вылетает тощий мальчик, унося с собой ещё тридцать единиц.

— Ты слаааааб.

Дети, взрослые, старики. Все болезненно худые, с уродствами или без конечностей. Пик напряжения из фильма ужасов. Взмах меча, удар холодом. Мимо. Нет, к чёрту! Достаю кинжал. Машу направо и налево. Разгоняю потусторонний рой, но всё равно пропускаю атаки и раз за разом теряю жизни. Их не меньше, чем гаччи в первом этапе «Сердца Хуртама». Сталь, проходя сквозь призрак, не встречает сопротивления. Я словно танцую с оружием в руках.

Тут призраки сменили тактику. Они перестали сразу набрасываться, а собрались на расстоянии пары метров от меня и принялись водить хоровод. Глядя в их пустые глаза, мне вдруг вспомнился фрагмент стиха Ники Турбиной:

Что-то жуткое крылось в этом творении маленькой девочки, и не меньшая жуть творилась вокруг. Психологическое давление детскими страхами.

Вот младенец с гигантскими зубами вырывается из круга и бросается на меня. Не успеваю среагировать. Дед без нижней челюсти. Рука с кинжалом проносится сквозь него. Тётка без волос и ушей. Рассекаю её мечом. Во время очередного моего поворота взгляд падает на ржавую пунктирную линию. Она же не просто так здесь! Это указатель? Наверняка да! А призраки не должны бояться призраков.

Кидаюсь на двух изуродованных огнём мужиков. Пролетаю сквозь них, теряя сразу шестьдесят единиц. Твою мать! Первый этап отнял уже триста девяносто! Бегу в указанном направлении. Ноги несут меня вдаль, но в чернейшей черноте теряется ощущение пространства. Оглядываюсь. Орава мёртвых людей мчится следом. И в этот момент падаю. Что за фигня?!

Моё отражение вцепилось в ноги и уже грызёт сапог. Оно приподнялось над уровнем пола, лицо стало болотно-зелёного цвета, зрачки и радужки глаз пропали, остались лишь белки. Я ударил в глаз мечом. Тот вытек, но отражение продолжило пожирать жизни. Ударил кинжалом во второй. Теперь уже слепой мёртвый Тан Лукреций подбирался зубами к моему колену. А тут ещё подоспели призраки. Тридцать. Шестьдесят. Девяносто. Сто пятьдесят. Да как с вами всеми справиться?!

Я снёс мечом голову зомби-Тану, вскочил и вновь полетел вдоль пунктирной линии. Отражение под ногами исчезло. Ржавый указатель вёл меня в неизвестность. Ни один призрак не умер, хотя некоторые дважды, а то и трижды ловили удары мечом или кинжалом. Какого чёрта?! Даже красные уродцы погибали от одного точного попадания Лекки, а ведь её меч «слабее» на десять единиц.

Замечаю, что метрах в пятидесяти линия заканчивается, а за ней — ничего. Ёшкин кот. И что дальше? Тормозить? Разворачиваться и принимать бой? Я уже потерял половину жизней, а аптечек в «легендарке» можно использовать всего три. Как убить не убиваемых? Или просто что-то делаю не так?

Плевать, буду бежать дальше. Я и не настраивался пройти этот квест. Но чем дольше останусь жив, тем больше шансов узнать о нём что-то новое. Тридцать метров. Двадцать. Десять… Внезапно за последним пунктиром пол закончился, и я с криком полетел вниз, в очередную абсолютную черноту…

— Это бездонный колодец твоей души, — раздался холодный женский голос. — Колодец, переполненный страхами. Ты многого боишься, и потому никогда не пройдёшь этот квест. Что там внизу? Копья, камни? Жалкая участь — спасаться бегством и разбиться насмерть. Ты ведь никому не признаешься, что погиб именно так? Гибель неотвратиииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии…