Просто так Косенко звонить бы не стал. А раз не пустился в пространные объяснения, попутно спихивая с себя ответственность, значит, не один в кабинете, блюдет лицо перед кем-то. Генерал орального мастерства не может не понимать, что за вызов по фигне, имеющий целью повысить чувство собственной важности, расплатится горением собственной задницы и, раз решился на это, значит, беспокоит по делу. Не быть злопамятной тварью здесь нельзя, такие уж в этом террариуме правила. Что ж, дойти несложно, слегка поиграть в подчиненного перед посторонними — тоже.

Геннадий отправил жене сообщение: «Задержусь», закрыл кабинет и направился из учебного корпуса в штаб.

— Кто у Косенко? — спросил он на проходной у дежурного.

— Какой-то гражданский, товарищ полковник, — пожал плечами сержант-третьекурсник. — Приказали пропустить без записи.

Строгов кивнул курсанту и, выполнив воинское приветствие знамени, проследовал к кабинету замполита. Постучавшись, он вошел и доложил:

 — Товарищ генерал-майор, полковник Строгов по вашему приказу прибыл.

Разумеется, без подхода строевым и прикладывания руки к головному убору — это было бы уже не подыгрывание, а цирк. Замполит тоже не стал играть в начальника.

— Присаживайтесь, Геннадий Палыч, — Косенко указал на место за столом напротив того самого гражданского.

Гость носил розовую рубашку с коротким рукавом, открывающую бычью шею и мощные бицепсы, имел короткую модную стрижку, дорогие часы, аккуратный маникюр и набитые костяшки пальцев. Офисный мачо, охарактеризовал его полковник. Очень успешный офисный мачо.

— Вот, Алексей Алексеевич, — обратился к гостю замполит. — Это интересующий вас полковник Строгов. — Тут он попыхтел, поднялся со стула и выдал: — Ну, вы тут побеседуйте, а я пойду прогуляюсь.

Брови Геннадия взлетели вверх.

— Благодарю, Серафим Маркленович, не стоит, — также вставая, сказал мачо, показывая светлые брюки, почти обтягивающие накачанные бедра, и повернулся к Строгову. – Геннадий Павлович, давайте не будем ставить господина генерала в неудобное положение. Не откажите пройтись и побеседовать со мной?

— Не откажу. Пойдемте, — ответил Строгов. А что ему еще оставалось?

Они вышли из штаба на небольшую ухоженную аллею с аккуратными беседками. Сейчас, во время занятий, на ней не было ни души.

— Меня зовут Алексей Каменев, – начал мачо. – Я второй заместитель генерального директора холдинга «Спорт и здоровье», Платона Рукавицына. В течение вашей службы вы наверняка сталкивались с различными учебными тренажерами той или иной степени полезности. Недавно нашим исследовательским отделом была завершена разработка и тестирование универсального тренажера, практически полностью имитирующего реальность. В условиях тренажера возможна имитация любой обстановки и ситуации. Абсолютно любой. Можно готовить солдат, водителей, хирургов, пилотов, спортсменов, да кого угодно, стоит только программы соответствующие написать. Впрочем, писать программы для ИР, то есть Имитатора Реальности, существенно проще, чем аналоги для компьютеров. В рамках будущей поставки ИР в различные государственные учреждения России мы заключили контракты с Министерствами Образования, Здравоохранения и Обороны. Мы не стремимся нажиться на нашей стране, и это очень выгодные контракты для государства. В качестве небольшой дополнительной услуги мы попросили прикомандировать к исследовательскому отделу холдинга в качестве консультантов по нескольку специалистов в различных сферах. В их число попали и вы. Однако я хотел бы, чтобы в основе нашего сотрудничества не было принуждения, поэтому если вы не согласитесь на предложение, которое я сейчас озвучу, я попрошу заменить вас на другого специалиста. Может, присядем?

Они присели в беседке за небольшим столиком, расположившись на скамьях друг напротив друга. Каменев протянул полковнику планшет.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я включил ролик, показывающий возможности ИР. Посмотрите, пожалуйста.

Строгов несколько минут молча смотрел в экран.

— Впечатляет, – буркнул он, досмотрев, и протянул планшет обратно.

— Консультационные услуги – это весьма широкое понятие, – продолжил Каменев. — По сути, нам нужен военный специалист, способный разрабатывать крупномасштабные войсковые операции и возглавить их. В условиях выполнения задач на ИР, разумеется. Но это будут весьма специфические войсковые операции. Вы знаете, что такое ММОРПГ?

Геннадий кивнул.

— Я хочу пригласить вас возглавить армию тьмы, вторгшуюся в фэнтезийный мир в ММОРПГ, созданной для игры через ИР. Вас и десять-двенадцать помощников, которых вы подберете себе. Вашей задачей будет завоевание игрового мира. Вам будет запрещено контактировать с игроками вне рамок игровых понятий и каким-либо образом раскрывать, что вы человек, а не компьютерный персонаж. Разумеется, вы будете ограничены в ресурсах и возможностях. Империя тьмы и ее легионы тьмы не создаются на пустом месте, то есть действовать придется не произволом администратора, а в рамках игровой логики. В остальном вы будете совершенно свободны в действиях. Не думаю, что это способно повлиять на ваше решение, но другим наверняка будет интересен оклад консультанта и премиальные в случае особо выдающихся операций.

Полковник покачал головой.

— Не убедили. Я не готов тратить свое время на развлечение бездельников и считаю это унизительным.

Каменев пристально посмотрел на него.

— Грубая, полная предвзятости, но довольно точная характеристика внешней стороны моего предложения. Но, видите ли, мы в этом проекте не ставим перед собой цели ни развлечь, как вы говорите, бездельников, ни обогатиться. У нас другие задачи. Позвольте я вам объясню…

Они беседовали еще сорок минут, после чего Строгов согласился.