— Кто такой филинолог? — появилось в общем чате.

— Ученый-кошковед, — тут же ответили из исследовательского отдела.

— Ааа, я-то думал, меня на … послали.

Я тоже пошел было во двор, но меня тормознул вербовщик:

— Ваше Благородие, вы желаете пройти проверку навыков?

— Желаю.

— Тогда позвольте мне лично помочь вам пройти проверку.

Похоже, сейчас ему можно взятку сунуть, но мне оно ни к чему. И денег нет.

— Позволяю.

Экзамен оказался несложным.

Мерин слушался идеально и имел очень плавный ход. Надо было попасть учебным копьем по мишеням. Никаких финтов, просто двигаясь мимо соломенного чучела ткнуть в него палкой. До последнего искал, в чем тут подвох, но его не было.

Отстрелялся так себе. В четвертую мишень в яблочко не попал, а по пятой вообще один раз промазал, а второй только зацепил по краю. Что, впрочем, было засчитано.

Сам полусотник противником был посредственным. В первой же атаке, отбив его учебный меч в сторону, стукнул своей деревяшкой по плечу и сразу же ткнул в область сердца. Когда защищался сам, позволил ему ударить по щиту, только чтобы открыть соответствующий навык.

В итоге изучил верховую езду, владение длинным мечом, владение щитом и стрельбу из лука. Дали ранг воина и подсунули контракт на найм отряда.

Документ был составлен по всем правилам бюрократического кидалова и изобиловал всякими «может быть призван на требуемое время», «выплачивается в разумные сроки» и «в случае невозможности переносится». Самым хреновым пунктом была необходимость подчиняться любому воинскому начальнику в звании выше капитана, но только если у отряда в данный момент не имеется задания от более высокого начальника. Метод купирования очевиден: найти долгосрочное и ненапряжное задание от максимально важной шишки. Несмотря на это, контракт давал несколько важнейших плюсов.

Мы можем творить что хотим с врагами Империи, абсолютно не теряя в репутации, поскольку действуем от имени Императора, имеем право рекрутировать в отряд неписей, закупаться на военных складах и сдавать трофеи интендантам по фиксированной цене. Еще на время боевых действий на территории Империи в местах, где нет военных от капитана и выше, я становлюсь военным комендантом с соответствующими правами.

Последний пункт феерически крут. Возможно, разработчики представляли, как игрок руководит героической обороной гарнизона небольшой крепости от армии захватчиков, мне же подумалось совершенно иное.

Ищем захолустье без значимых военных подразделений. В случае необходимости устраиваем досрочные похороны всем офицерам. Договариваемся с отрядом типа нашего, только вражеским. Они грабят до нитки все, до чего дотягиваются, пока я приказываю своим войскам сидеть в глухой обороне. Когда брать уже нечего, мы их побеждаем. Сдаем трофеи своим же интендантам (если не получится, то обозу с награбленным удастся ускользнуть от нас). Делимся сами или получаем свою долю.

Повторять, пока не пофиксят.

Пока я мечтал, изучал контракт и ждал окончания проверки всеми своими подопечными, в канал завалился Захар.

— Ребят, нужен боец. Нашли непися, вызывающего прохожих на дуэль. Рыцарь с двуручником, норм так упакованный.

— Мое! — завопил некто с ником Любомур. — Мой двуручник! Захер, где он? Куда бежать?

Это Слава, что ли?

— Придурок, ты еще проверку не прошел. У тебя даже оружия нет, — осадил его Кусимир. — Сам схожу и наваляю этому рыцарю.

— Есть у меня оружие! — уже пробегая мимо меня, орал Шевцов. — Я метлу спер.

Разумнее действительно было отправить на разборки уже упакованного Леху, но Славку сейчас было не остановить ничем. Отдавать приказы, которые будут проигнорированы — только авторитет терять.

— Хрен с ним, — махнул я рукой. Дочитав текст контракта, уколол палец и приложил его к месту, выделенному кружочком. — Пойдем лучше займемся подбором экипировки на отряд. Бери лучшее, что дадут, и по максимуму. Приоритет на полевое сражение, но чтобы и на штурм было с чем, и индивидуально.

— А у кого брать? — не понял он.

— Откуда я знаю у кого? Сейчас найдем какого-нибудь интенданта.

Интендант обнаружился в полуподвальном помещении, вход в которое закрывался не только дверью, но и решеткой с массивным замком. Поначалу Лешку не пускали, но я по-быстрому назначил его первым лейтенантом отряда, и вопрос с допуском решился. Впереди шел интендант, затем мы, за нами неотлучно следовали двое солдат с малополезными здесь алебардами.

Я все еще слабо разбирался в холодном оружии и тем более в доспехах. Пока Кусимир возился с выбором, настраивал интерфейс и просматривал логи. Выяснил, что всего кланом было совершено четыре уникальных и шестнадцать эпических Деяний, из которых к настоящему моменту осталось два уника и семь эпиков. Большинство принадлежали ремесленникам, причем Валентин божился, что в столице они были первыми. Значит в каком-то другом месте подсуетились раньше.