За месяц я успел познакомиться со всеми членами клуба и с большинством провести поединки. Проиграл только Славе Шевцову, который виртуозно работал двуручным мечом и отказывался использовать другое оружие, уверяя, что больше ничем драться не умеет. Конфликтов ни с кем не возникло, ребята все нормальные. Пришлось немного поделиться биографией. Сказал, что служил, уволился, работал в ЧВК начальником конвоя и сейчас вышел на пенсию.

Несколько раз пообщался со своим «начальником». Вениамин Ильич был одним из старейших бугуртсменов как по возрасту, так и по порядку. Он работал инженером-нефтяником, часто и надолго уезжая в командировки. Следующая поездка у него намечалась через две недели после релиза игры, о чем тот сильно жалел. Веня, как он сразу предложил называть себя, познакомил меня с тактиками в бугурте и вообще постарался передать мне максимум своих знаний. По его инициативе провели поединок, который я легко выиграл. После первого же разговора он заявил Светозару, что с ролью воеводы я справлюсь гораздо лучше, и он уедет со спокойной душой.

На очередном собрании командного состава договорились, что Светозар занимается дипломатией и экономикой, Захар руководит исследовательским отделом, плохо знакомый мне длинноволосый парень по имени Валентин рулит ремесленниками, Вениамин до отъезда руководит бойцами, но только в качестве полевого командира, на меня же возлагалась задача стратегического развития и общее руководство кланом на должности заместителя кланлидера.

За неделю до старта игры в клуб привезли имитаторы. Светозар к этому моменту выполнил все предустановочные требования по размещению и энергообеспечению, и сам монтаж у техников много времени не занял. Почему-то я считал, что имитаторы монолитны, но, оказывается, они собирались из запечатанных блоков нескольких видов, соединяющихся между собой через пломбирующиеся при установке разъемы. Собрав двадцать черных матовых кубов, техники по-быстрому провели их настройку и отчалили. Прибывший с ними консультант долго зудел, потом Сварожич поставил полсотни подписей на договоре, где обязался не делать таких вещей, о которых я даже подумать не мог. Кому может прийти в голову залезть в имитатор, обмотавшись фольгой? А как насчет запрета залезать в комбинезон более чем в одиночку? Может быть, вы хотели пользоваться внутри микроволновкой или оборудовать там радиостанцию? И ни в коем случае не засовывайте внутрь себя предметы из ремия, не имея специального оборудования и подписки «18+».

Весь этот месяц я тренировался в фехтовании с Лешкой, изучал материал на форуме, просматривал ролики и разрабатывал планы на разные случаи. Примерно половину вечеров в моем номере провел Захар, часто оставаясь на ночь. Он действительно неплохо помогал мне, но, мне кажется, главным его мотивом было хорошо пожрать и выпить на халяву. Из-за этого, несмотря на то что я неоднократно вызывал в номер женщин, персонал гостиницы считал нас гомиками и прятал ехидные ухмылки.

За два дня до выхода игры я уехал к себе на съемную квартиру, куда уже установили мой собственный имитатор. К сожалению, высота потолков не позволяла установить его в максимальной комплектации, поэтому большая часть блоков была сложена у стены в ожидании переезда в мой дом. Залез в ИР и тщательно провел индивидуальную настройку устройства, затем подогнал комбинезон и еще раз протестировал. Базовые развлекательные программы классные. Падая в водопаде, я аж заорал.

Проверил действие болевых эмиттеров. Что сказать, больно! Мне кажется, у меня реальный болевой порог повыше будет. Написал в поддержку об этом. Неожиданно быстро ответили. Спросили, могу ли я предоставить какой-либо документ, подтверждающий это. К моему удивлению, подходили справки о ранениях, заверенные в медцентрах «Спорт и Здоровье». Задумался. Может, действительно схожу, хоть какая-то польза от дырок в шкуре будет.

Навестил брата, услышал от его жены, что стал выглядеть гораздо лучше из-за того, что климат средней полосы идет мне на пользу, а в Африке я только здоровье гробил. Ну да, это все климат. Массажист, косметолог, омолаживающие процедуры и специальный рацион тут ни при чем. Для полного счастья, по мнению свояченицы, мне осталось жениться, чтобы я перестал питаться всякой гадостью. В качестве потенциальной спутницы жизни мне предлагались ее знакомые разведенки. Обижать добрую клушу Олесю, выражая свое мнение о ее подругах, не стал. Соврал, что уже встречаюсь с девушкой. Обязала привести показать. Придется сделать необычный заказ на сопровождение в эскорт-агентстве, чтобы подобрали подходящую девочку для следующего визита.

На следующий день встретился с друзьями. Наши пути давно разошлись, и сейчас мы все очень разные люди, но продолжаем держаться за эту возникшую в детстве привязанность. Я думаю, это здорово. Сперва играли в теннис два на два на вылет, потом пошли к Сереге и до полуночи резались в карты на щелбаны. Я бью сильно, поэтому эти засранцы объединились против меня. Получил по лбу не один десяток раз, а сам отвесил только пару плюх, зато от души.

В день выхода «Свободы» я зашел в Приветку задолго до назначенного времени. С компьютера. Незачем заранее уставать в комбезе внутри ИРа. Встречал подключающихся, отвечал на вопросы, напоминал задачи каждого. Несмотря на удаленное общение, чувствовал, что сумел стать своим, это радовало.

За два часа до старта сервера появилась возможность начать создавать своего персонажа. Заходить пока не стал. Ники и названия кланов можно было бронировать заранее в личном кабинете. Просматривая список клана, я не знал, злиться или смеяться. «Росичи» всей своей шайкой преподнесли сюрприз и обозвались славяно-кошачьими именами. Кусимир, Любомур, Жирополк, Пузеслав, Мстиссав и еще несколько десятков в том же духе. Поржав на эту тему с довольными своей выходкой заговорщиками, я коротал время в чтении бесконечных страниц форума «Свободы» и наткнулся на ответ модератора игроку, зародивший у меня интересную мысль.

Игрок спрашивал: «Вы пишете, что в игре для каждого возможно абсолютно все, разница лишь в количестве усилий, которые потребуется приложить. А может ли орк стать королем эльфов?» Ответ был: «Да, может, но для этого ему потребуется силой, интригами или иными способами создать ситуацию, при которой эльфы признают его своим королем.» Но ранее я читал, что «изгой своего народа теряет расовые бонусы». Что из этого следует? Раз изгой теряет, то игрок другой расы, будучи принят другим народом, эти бонусы приобретает.

В соответствии с игровой механикой, в клане от личности лидера и руководящего звена зависело, на мой взгляд, очень многое. У клана имелись собственные способности, напрямую зависящие от расы, классов и достижений его членов. Наибольший бонус давал клан-лидер, существенно меньшие — двенадцать офицеров клана, а рядовые бойцы могли дать бонус клану только благодаря Уникальному Деянию.

Дело в том, что мне очень нравились расовые бонусы гномов, которые очень подходили «Дружине», но у них были штрафы, которые я счел неприемлемыми. Черт бы с ним, с запретом на личное использование большинства видов магии, но штрафы за использование темной магии, нападение из засады, воровство и преступления, совершенные членами клана, — это жесть какая-то. Для меня, столько лет разбойничавшего в «Космосе» и собирающегося сделать на это ставку сейчас, такие штрафы как серпом по бедрам.