Я догоняю их на вершине лестницы.

— Ты повеселилась с Лизой? — спрашивает тётя.

— Немного. Там, в основном, нечего делать, и она продолжает драться с людьми, — сдаёт меня она.

Я вздыхаю, и тётя стреляет в меня взглядом.

— Твоя кузина всегда была бойцом. Прямо, как её отец, — говорит Дэни, но её взгляд говорит о том, что она недовольна. — Почему бы тебе не отправиться в свою комнату и не поиграть с Лолли, а я пока поговорю с твоей кузиной, ладно?

— Пошли, Лолли, — зовёт Уилла. Она заходит в дом и тащит на буксире своего лучшего друга.

— Почему бы тебе не зайти и не посвятить меня в то, что происходит, — открывая для меня дверь, произносит Дэни.

Мы размещаемся в гостиной, и тётя не забывает включить телевизор, чтобы Уилла не могла нас услышать.

— Что, ради всего… — Она замолкает, пытаясь успокоиться, но не в состоянии скрыть своё раздражение. — Ты дралась, когда рядом была Уилла?

— Я же говорила тебе, что мне нужно много всего решить, — тихо отвечаю я, слишком пристыженная, чтобы смотреть ей в глаза. Слышу раздражённый вздох.

— Лиза. Ты не можешь делать подобное, когда она рядом. Я думала, что ваши совместные выходные станут шагом в правильном направлении. Ты бы начала готовить её, — сердито произносит тётя.

— Я рассказала её отцу о ней, — быстро выпаливаю я.

— Ты. Сделала. Что? — Её гнев возрастает с каждым словом.

— Для меня это было лучшим способом подготовить её, — добавляю я.

Дэни качает головой, затем закрывает лицо руками.

— Не могу поверить, что ты это сделала. Сейчас не время для подобного решения. Почему ты так поступила?

Меня застали врасплох. Я думала, что моя попытка наладить отношения с её отцом и раскрыть прошлое, по крайней мере, будет из разряда «ты поступила правильно».

— Я подумала, что так будет правильно! — обороняясь, говорю я.

Тётя снимает шарф с головы и в неверии сжимает его.

— Иногда ты так похожа на свою маму, — горько смеясь, говорит она.

— Вау. Ладно, я лучше пойду и попытаюсь всё осмыслить. Поскольку, очевидно, что я здорово провалила всю эту фигню с отцовством, даже ещё не начав, — я поднимаюсь и иду к двери.

— Лиза, сядь! — требует тётя.

 Я останавливаюсь, но не поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Чувствую, как слёзы образовываются на глазах, но быстро вытираю их.

— Пожалуйста, сядь, — строго произносит Дэни.

Я глубоко вздыхаю и сажусь на диван напротив.

— Сначала о главном. Когда ты станешь полноценным родителем, убегать, когда ситуация становится тяжёлой, тебе не позволяется. Поняла? — говорит Дэни, и я киваю. — Итак, я думаю, это «раскрытие правды» оказалось намного тяжелее, чем ты представляла?

Складываю руки на коленях.

— Плохо то, что я ещё даже не столкнулась с самым худшим.

Она делает длинный выдох.

— Теперь-то ты мне расскажешь, кто является её отцом?

Живот скручивает. Я не могу… я не могу позволить ей смотреть на меня так, как смотрят все остальные после того, как узнают.

— Не сейчас. Если ты не против.

Дэни кивает, хотя могу сказать, что она этим недовольна.

— Я надеялась, что смогу остаться здесь на этой неделе. На работу я звонила. Возьму отпуск, — добавляю я.

— Ты должна сохранить отпуск до того времени, как Уилла переедет к тебе, — говорит она.

— Это всего пара дней, — бормочу я.

Дэни кашляет. Когда восстанавливает дыхание, женщина произносит:

— Как прошли выходные перед тем, как разверзся весь этот ад?

— Уилла потрясающая. Ты хорошо воспитала её, — садясь прямее, отвечаю я.

— Лиза, я видела тебя с детьми, которых ты учишь. Они любят тебя, и Уилла тоже полюбит, если только ты дашь ей этот шанс.

— Как я могу дать ей шанс? — ошеломлённо спрашиваю я.

— Она может сказать, что ты держишь её на расстоянии. Та теплота, которую ты излучаешь с другими детьми, не касается её. Ты больше всех остальных должна знать, что у детей есть шестое чувство. Они могут быть очень восприимчивыми, особенно если это твоя дочь, — говорит Дэни, и моё сердце пропускает удар. Она впервые отнеслась к Уилле как к моей дочери.

Мне становится жарко, а дом кажется намного меньше, чем есть на самом деле. Быстро встаю на ноги.

— Я изменила своё мнение. Я уезжаю.