Крис качает головой.

— Не знаю. Я слышал, как мама по телефону говорила, что у отца кризис среднего возраста или что-то вроде того. — Парень смеётся.

— А что он делал не так?

— Ничего толком. Ну, на самом деле, он избегал нас с мамой последние несколько месяцев… Папа всегда любил работать на ферме, работать руками. Но сейчас он в основном занимается переговорной частью бизнеса, так что всё время в разъездах. Он постоянно говорит, что хочет, чтобы мы были готовы к будущему.

— Итак, ты думаешь, что проблема в деньгах?

Я определённо знаю, каково это.

Крис смеётся.

— Нет, в том-то и дело. Ты знаешь, кем является мой дедушка. — Друг допивает своё пиво намного быстрее, чем я. Не думаю, что я когда-либо видела, чтобы Крис допивал всё. — Дедушка и папа никогда особо не сходились, но теперь они лучшие друзья.

Беру пустую банку и бросаю её близстоящую корзину для мусора. Да, конечно, родители не могут иметь проблем с деньгами. Его дедушка — самый богатый человек в городе, поэтому моя мама говорит, что это странно для семьи Криса — жить в нашем квартале. Не то, чтобы они жили в трущобах, но люди их круга должны бы жить по соседству с Амандой, в одном из небольших особняков.

— Не хочу создавать никаких проблем или обременять кого-то. Я могу сказать твоей маме, что нашла какого-то другого репетитора, — предлагаю я.

Крис хмурится.

— Нет, всё в порядке. Думаю, она просто старается его чем-то занять. Если мама хочет, чтобы он это сделал, то она, должно быть, знает, что это хорошая идея и это ему поможет.

Он улыбается широкой, успокаивающей улыбкой. Такая улыбка может уменьшить переживания и уничтожить страхи. Его улыбка часто мне помогала.

— Знаешь что?

— Что?

— Думаю попробоваться в ту группу, про которую узнал пару недель назад, — говорит он.

У меня расширяются глаза.

— Да ладно! Когда? Где? Почему без моего ведома?

Думаю, я немного обиделась. Крис всегда умел играть на гитаре, очень хорошо играть. И это, конечно, прибавляло ему очарования.

— Я не хотел говорить, пока меня не прослушали, — скромно говорит он.

— Агх. Нет, ты должен пригласить нас на прослушивание! — Будто это очевидно, говорю я, и парень хмурится. — Ты не хочешь, чтобы мы были там? Оно закрытое, или что?

— Не закрытое. Просто вы с Эйданом… Я знаю, что у вас хорошие намерения и вы оба будете в восторге от меня, но вы можете быть как бы… — Он замолкает, подыскивая правильные слова.

— Слишком. Да, Эйдан это действительно слишком. — Затем я делаю паузу. Он сказал, вы с Эйданом?

— Ты просто заставишь меня нервничать ещё больше, — говорит он, быстро осознавая, что ранил мои чувства.

— Понимаю.

— Ты же не злишься, правда?

Я немного обиделась.

— Мои чувства немного задеты, но я переживу. Давай найдём Аманду, пока Эйдан не добрался до неё.

Я беру его за руку, и мы проталкиваемся через толпу тусовщиков. Находим Аманду в компании своей сестры Дины. Она мне нравится немного больше, чем Клэр, но я всё ещё её не переношу. Даже Аманда не может выносить своих сестёр. Они заносчивые ханжи. Когда Дина видит меня, она извиняется и уходит из заполненного коридора, но перед этим закатывает глаза.

Глаза Аманды загораются, когда её взгляд останавливается на нас с Крисом.

— Ты пришла! — Она крепко обнимает меня. — Эй, Крис! Рада, что ты здесь.

Подруга широко улыбается и строит глазки, чего Крис совсем не замечает, и я толкаю его локтем.

— Я бы не пропустил такое, — кивая, отвечает он.

— Аманда, Крис ещё не видел твоего дома. Почему бы тебе не провести ему экскурсию? — предлагаю я.

Сначала она смотрит на меня недоверчиво, и я подмигиваю ей.

— Да. Если ты поможешь мне пробраться через море пьяных людей, — хихикает подруга.

Когда Крис улыбается, его улыбка кажется совершенно искренней, а не напускной.

— Здорово. Показывай дорогу.

Аманда поворачивается и одаривает меня огромной улыбкой. Крис тоже поворачивается, и я говорю ему одними губами «спасибо» и посылаю воздушный поцелуй.

— И как это понимать?

Поворачиваюсь и вижу, что Дина смотрит на меня поверх своих дизайнерских очков и блондинистых прядей.

— О чём ты говоришь, Дина?

— Моя сестра не нуждается в благотворительности. Ей не нужна твоя жалость. Особенно от парня, который без ума от тебя, — произносит она, скрещивая руки.