Оливейро вскочил, чтобы помочь ей, добежал, ухватил за специальную ручку на экзоскелете чуть ниже затылка, чтобы оттащить ее в тоннель, но столкнулся лицом к лицу с Джамалом, появившимся внезапно из аэрозольного тумана. Бойцы замерли друг напротив друга.

— Добро пожаловать в ад. — Произнес Джамал загробным голосом, пробирающим до дрожи.

— А хрен тебе, мне туда не надо. — Оливейро вскинул рейлган.

Джамал выстрелил первым, попав прямо в грудь Оливейро, проделав в экзоскелете и теле огромную дыру.

— Сукааа! — Ингрид выстрелила в Джамала почти в упор.

Бывший напарник исчез в тумане, словно призрак, хотя она была уверена, что не промахнулась. В этот миг началась перестрелка в тоннелях поблизости. Вскоре появился Нкоба и Вей. Боевой пловец без лишних разговоров прикрепил теряющую сознание Нильсен к спине.

— Хуан пытался меня спасти. Его убил Джамал. Татуировка на него… — Ее голова безвольно упала вперед, упершись шлемом о каркас экзоскелета.

У Нильсен отсутствовала половина правой голени. Крови почти не было. Оружие демонов запекло рану. Вей вставил флаг в свой флагшток и направился в сторону базы. Леви, стороживший тыл и проморгавший непонятно как просочившегося Джамала, с виноватым лицом кинулся к Нкобе.

— Он не проходил мимо меня. Как он очутился там, я не понимаю.

— Вечером посмотрим на большом экране. Думаю, твоей вины в этом нет. Он использует какие-то демонские штучки, чтобы обвести нас. Давайте дойдем до базы и донесем флаг, остальное не важно.

Весь отряд сконцентрировался около несущего флаг. Демоны рыпнулись отобрать его, но получили по зубам, потеряв двух бойцов. Пришельцы тоже не оставили попыток завладеть флагом, набросали ловушек во всех тоннелях, ведущих к базе землян, но для отряда Бейкера они больше не являлись невидимыми. Петерсен в одиночку отражал нападение на базу и был ранен в плечо. Импульс оружия пришельцев поглощенный металлом экзоскелета частично поразил ткани тела, превратив их в омертвевшие.

Бойцы разогнали пришельцев и воткнули флаг на своей базе. Тут же прозвучала сирена окончания игры. Кроме победы, выровнявшей шансы с демонами, имелся еще и печальный счет, трое погибших и двое выбывших. Это были максимальные потери отряда за всю игру. Оливейро, за время Турнира, из докучливого оболтуса, стал родным и понятным напарником. Нильсен была украшением команды, светлым духом и предметом тайного обожания мужской половины. Новички хоть и не успели стать такими же родными, но их тоже было жалко. Все они были достойными людьми, заслуживающими долгой жизни. Ингрид и Петерсена прямо от Арены забрала скорая, и увезла в полевой госпиталь.

Над сферой горел новый счет: «4-4-2». Пришельцы выбыли из Турнира, оставив право бороться за планету ее коренным обитателям. С большого экрана вещала журналистка, встав у небольшой толпы народа, наблюдающей за игрой на открытом воздухе.

— Я так понимаю, что переселение на чужую планету нам больше не грозит. Последний бой за обладание Землей состоится между нами и исчадиями ада. Боже, это звучит так библейски. Наше оружие — это соблюдение божественных заповедей, не убий, не укради, не прелюбодействуй. — Произнесла она с деланным чувством.

— Ну, ты только первое соблюдаешь. — Донесся знакомый голос оператора.

— Ты меня вынудишь нарушить и его. — Девушка грозно направила микрофон в сторону камеры. — Бум! Ищу нового оператора, согласного работать двадцать четыре часа в сутки за еду и унижения.

Непривычно было идти на собрание с ополовиненным составом команды. На душе командира скребли кошки, мозг постоянно подсовывал альтернативные варианты игры, в которых все могло пойти иначе, в лучшую сторону. Оказалось, что собрание не простое, а торжественное. На него были приглашены Велиал с верной подругой Смертью и пришельцы. Последние явно не хотели покинуть Землю по-тихому.

Отряд Бейкера расселся на своих местах.

— Теперь все, можно начинать. — Объявил ведущий. — Наши друзья с далеких звезд, — он сделал акцент на слове «друзья», давая понять, что конфликт между двумя цивилизациями исчерпан, — хотят сказать напутственное слово на прощание.

Пришелец, ничем неотличимый от своих собратьев, поднялся и без микрофона произнес достаточно громко:

— Должен признать, мы ошибались на ваш счет. Придется подкорректировать наши требования к коренным цивилизациям. Вы бесспорно агрессивны, склонны к саморазрушению и расточительности. Вы слишком неоднородны, чтобы жить в мире, и алчны, когда дело доходит до дележа ресурсов. Хотелось бы успокоить вас и пообещать, что когда-нибудь вы перерастете свои недостатки, но это значит подарить вам ложную надежду. Мы прагматичны и потому скажем честно, это не последний наш визит и только от вас будет зависеть, какова будет его цель. У вас есть всё, чтобы жить в гармонии с планетой, преумножать ее богатства и развиваться, пока вам не предложат вступить в семью цивилизаций космоса. Вот это настоящая цель, ради которой стоит жить и строить будущее. Кстати, вы просили технологий. Мы оставляем вам Арену в качестве артефакта нашего посещения. Разбирайтесь с ней, постигайте и пусть она будет вам напоминанием о нашем существовании. Спасибо за игру и пусть победит сильнейший.

Пришелец сел на место. Земляне поаплодировали ему. Велиал и Смерть построили ироничные ухмылки.

— Прощайте и забудьте дорогу сюда навсегда! — Выкрикнул с места верховный демон.

— Не вам решать. — Ответил ему пришелец.

— Не забывайте, что впереди у нас еще одна игра и если нам придется делить поверхность Земли, то мы будем против посещения ее ненужными существами. — С вызовом произнес Велиал.

— Теперь могу считать себя болельщиком, и я точно не буду болеть за вашу подлую команду. — Пришельцы поднялись всем составом. — До новых встреч!