— Как скажете, Широ-сан. — Кента бодро начал закидывать картошечку в котел. Следом пошли жгучие специи. — Большое вам спасибо за ваши работу.

— Пока рано благодарить, — доброжелательно улыбнулся Стас. — Вот когда вылечитесь, то и вернете должок.

*****

«Подход номер два. Будь проклята моя удача. Я опять сую свою голову в пасть льву или даже чему-то похуже». — Ордынцев с ноткой фатализма разглядывал лежащий в рунном круге артефакт.

Рядом стояли все остальные, готовые в случае необходимости вновь его оглушить.

Невольно у Стаса возникла мысль попробовать связаться с Минору, но он ее раздраженно отбросил.

Мало того, что последний разговор его взбесил, так еще и Каэда клялась, что ее наставница передала той все известные ёкай способы защиты от хаоса.

А это значило, что звонить ламии бесполезно, так как она сама толком ничего не знает.

Да и Стас не сомневался, что позвони он ей, она снова начнет вещать нечто из разряда «Я тебе помогла, а теперь ты и это сделать не можешь».

Ордынцев тряхнул головой и подозрительно посмотрел на сундучок.

«Неужели эта дрянь научилась шибать по мозгам и через ящик? Да нет, это просто мои мысли».

Землянин глубоко вздохнул, шагнув и протянув руку к крышке. После чего с руганью шагнул обратно.

— Будь я проклят, если я еще сунусь к этой дряни в одиночку! — то, что он собирался сделать Стасу очень не нравилось. Но он попросту не видел выбора.

Он знал, что впоследствии очень пожалеет.

Это было низкое и ужасное решение, о котором он может сожалеть всю оставшуюся жизнь, но без которого нельзя было обойтись.

Он должен был сунуть голову в настоящую бездну.

*****

— О-о-о, прибыл мой любимый Широ-кун! Не стой же на пороге, проходи-проходи! — Тэкехиро Сатоши гостеприимно распростер руки, словно предлагая его обнять.

Но Стас предпочел бы обняться с гремучей змеей, чем с этим человеком.

— Эй, Рю, паршивец! Принеси мне с моим дорогим гостем купленные имагаваяки. Тут недалеко готовят, пальчики оближешь.

Стас на это лишь молча кивнул.

Спустя пару минут дверь открылась и внутрь зашел Рю.

Стас повернулся и тут же его взгляд застыл на лице ученика. Точнее, на его обезображенной глазнице, в которой после удара чего-то похожего на хлыст больше не было глаза.

Единственный глаз Рю и глаза Стаса встретились и Ордынцев без труда прочел внутри помощника горящую адским пламенем ненависть.

Его посыл был понятен без всяких слов, ведь именно из-за Стаса Рю лишился глаза.

— Хватит стоять, дрянной мальчишка, — отмахнулся от застывшего помощника Сатоши, с удовольствием впиваясь редкими зубами в сладкий пирожок. Лопнув, из того полилась начинка из бобовой пасты адзуки, окрасив серые зубы старика в коричнево-бордовый цвет.

Рунный мастер получал искреннее удовольствие от страданий и ненависти помощника и тающей у него на языке сладкого пирожка.

Поклонившись, Рю чуть ли не бегом покинул комнату.

— Широ-кун, ты кушай. Очень вкусно приготовлено. — посоветовал старик.

Но Стас и не думал притрагиваться к угощению. Есть хоть что-то в доме Сатоши значило искать смерти.

— Благодарю, но я сыт. — старик на это лишь понимающе усмехнулся.

— И что же привело тебя сюда? Уверен, очень важное дело.

— Вы правы, — Стас осторожно поднял и поставил на стол, проданный ранее Тэкехиро ящик. И судя по тому, как насторожился старик, он отнюдь не забыл зачем Стас покупал подобный артефакт.

— В нем именно то, что я думаю? — уточнил он на этот раз без всяких шуток.

— Да.

— Хм-м-м. Ты уже открывал и что-то пошло не так?

— Да. Мои подчиненные успели вовремя закрыть шкатулку и оттащить меня прочь.

— Мда-а-а, давно я не имел дел с чем-то подобным, — Сатоши задумчиво встал и начал прохаживаться по квартире, изредка пиная попадающиеся ему на пути свитки и листы бумаги. — Тебе нужна моя помощь в защите от этой дряни?

— Вы правы.

— Это будет дорого стоить, — тут же заявил Тэкехиро. И можно было подумать, что старик должен радоваться подобному положению вещей, но он наоборот был напряжен. — С хаосом всегда проблемы. Как бы ты не старался, как бы не защищался, все равно рано или поздно что-то пойдет не так. Возможно, нам даже предстоит пересмотреть нашу сде…

— Сатоши-сан, — вклинился Стас. — Я не рассказал вам зачем мне нужен этот артефакт.

— А ведь и впрямь, ну-ка, ну-ка? — Тэкехиро замер.