— Я предлагаю перестать возиться со всеми нейтралами, — резко подвел он черту. — Хватит позволять приспешникам старшего принца срывать все сливки. Пор и нам показать клыки.

— Сливки? — осторожно заметил Мако, старейшина основной семьи Ирно. Это был очень осторожный человек, который предпочитал десять раз проверить место, куда он наступит. Тем удивительнее было то, что он решился присоединиться именно к младшему принцу. — Я слышал, что несколько воителей из Совета отреагировали очень грубо на ваши предложения. Были погибшие, а некоторые перешли на сторону Идзуны.

— Приемлемые потери, — отмахнулся от Мако старейшина Оро. — Тоже самое делают и Идзуновские прихлебатели. К нам тоже много поступило тех, кто пострадал от старшего принца.

— А у меня другой вопрос, — заговорил четвертый старейшина. Звали его Тсуто и был он старейшиной основной семьи Джеро. Власть последней за прошедшие годы сильно пошатнулась, видимо, поэтому они и решили поддержать именно Джишина. — Почему сегодняшнее собрание начинают проклятые Эйко?! Когда это торгаши стали нами всеми командовать и управлять собранием?

— Может быть тогда, когда вы прошляпили нападение мертвителей? — издевательски уточнил Тошиюки, глядя как на лысине Джеро выскакивает толстая вена. — К тому же, хоть расследование так и не нашло вашего участия, но очень много доказательств играли не в вашу пользу.

— Нас подставили! — рявкнул Тсуто. — Мертвители специально не тронули наших людей, чтобы подставить мою семью.

— Это лишь ваши слова, — ухмыльнулся на этот раз агрессивный старейшина Оро, который ранее призывал действовать решительнее. — И сюда вы приползли лишь из-за того, что ваши дела и так плохи. Поговаривают, что вы могли даже потерять место основной семьи. Поэтому я бы на вашем месте сидел и молчал. Глядишь и повезет вам оставить за собой место в десяти семьях Сумада.

— Но ты не на моем месте, Оро! — Тсуто не стал терпеть оскорбления. — Поэтому засунь свои слова себе же в задницу!

— Что ты сказал?!

— Старейшины, пожалуйста, успокойтесь, — пытался помирить их миролюбивый старейшина Ирно. — Мы все делаем общее дело…

От очередной безобразной склоки поморщился уже даже Эйко.

Его уже изрядно достало пытаться мириться со всеми этими идиотами. Более-менее нормальным был лишь Ирно. Но и то, раз он не любил спорить, это не значило, что он соглашался со всем, что ему предлагали.

Внезапный стук резко открывшейся двери заставил ругающихся старейшин удивленно замереть и непонимающе посмотреть на вошедшего мужчину.

Единственный, чьи глаза осознанно распахнулись, был глава Эйко. Именно Тошиюки сразу узнал в вошедшем уже довольно знаменитого в узких кругах Широ Змея. А по совместительству, одного из ближайших друзей младшего принца. Конечно, в последние годы он мало появлялся и всех интересовал вопрос, какие у него теперь взаимотношения с принцем, но и без этого у Змея была своя слава.

И прежде чем кто-то из старейшин успел что-то сказать, следом за Широ внутрь стали проходить закутанные в темное бойцы Теневого камня, чем разом заставили собравшихся напрячься.

Не ускользнула от них и личность Арэта Капкана, который с намеком расположился по правое плечо от вставшего в центре Широ.

— Как вы посмели?! — наконец пришел в себя Джеро. — Это закрытое собрание и частная территория. Куда смотрит охрана?

— Охрана, как и вы, подчиняется господину Джишину Сумаде, — отчеканил Стас, глядя на покрасневшего от ярости Джеро, как Ленин на буржуазию. И тут же, не давая никому заговорить, продолжил. Сейчас требовалось держать инициативу в своих руках.

— Должен вам сообщить, что принц прямо сейчас в дороге и всеми силами направляется сюда. Однако, чтобы улучшить и гарантировать нашу победу, он предоставил мне все полномочия. С этого момента я запрещаю вам действовать самостоятельно. У меня имеется свой план, и мы его будем придерживаться.

— Ч-что? — на этот раз ахнул старейшина Оро. — Что значит «запрещаешь»? Ты вообще кто такой?! Безродный мальчишка, как ты смеешь вообще с нами говорить? Пошел прочь или я за твою жизнь не дадут и ломанного рё!

— Старейшина Митсуо, — Ордынцев кивнул одному из теневиков, которые с самого начала ждали его в Цитадели. — Это, Хэру, правая рука всем нам известного Шина. Он подтвердит, что мои слова чистая правда. И на время до возвращения Джишина, власть переходит ко мне.

— Да, это так. — Хэру вышел вперед и снял маску. — Джишин-сама сказал именно это.

— Это какая-то бессмыслица! — Джеро раздраженно вскинул руки вверх. — Может, еще кого-то спросим? Например, уборщика нашего принца, а? Почему бы, собственно, и нет? Уверен, он тоже все подтвердит.