Вот значит как. Ее зовут Ини, и она сирота. Скорей всего, родители были друзьями моих родоков, поэтому мы живем вместе.

Не так уж и плохо. В этом мире легко получать информацию. Никаких иголок под ногти и калёного железа. Хотя, это можно тоже попробовать, так сказать, для сравнения.

Дальше мы болтали почти ни о чем. Вообще, не стал бы с ней разговаривать. Выглядит, как чучело, еще возникает! Но информация была очень нужна. Потому корчил из себя «обычного Марка», притворяясь полным дебилом.

— Да, везет тебе, Ини, ты учишься в другом месте, — сказал в какой-то момент.

Это сейчас было важно. Девушка шла со стороны, когда ее встретил, значит, есть еще школа поблизости. Тогда почему я не там? Может меня специально, что называется, бросили в пресс-хату.

— Ха, это да, — деловито хмыкнула дамочка. — У нас в техномаге все по-другому. Никого почти что не бьют. Меня, правда, считают дебилкой и наркоманкой. Но если честно, плевать. Жаль, что у тебя нет навыков техномагии, то бы тоже учился со мной.

— Аааа, — протянул я и тут же заткнулся. — Знаешь, Ин, насчет внешнего вида. Ты и правда смотришься… не по форме.

— Что? Чего ты сказал, хорек сраный?! — вспылила девушка.

Я не мог предположить такой бурной реакции, потому слегка вздрогнул. А потом присмотрел камень у тропы, так… на всякий пожарный.

— Э, полегче, солдат! Говори без слюней! — крикнул, отходя от разъярённой сиськетки.

— Я сто раз тебе повторяла, ушлепок! Мое тело — мое дело. Выгляжу так, как считаю нужным. И ни один (слышь блин, ни один) учитель, наставник, родственник, парень, а тем более ТЫ, не имеет права указывать!

Девушка визжала, как резанная. Ее лицо покраснело и пошло складками, даже не знаю, как объяснить. Это жестко.

Но я тут же понял в чем дело. Скорей всего, дама просто куражится. А кураж из башки у «Карателей» изгоняется методом сбалансированного противодействия, то есть поджопниками.

Обязательно испробую этот психологический прием. Дайте только к телу привыкнуть…

Пока я решил не рыпаться. На сегодня приключений достаточно. Сделал вид, будто бы испугался, и мы пошли дальше.

Как ни странно, девушка не была полной мразью. Спустя пару минут, она стала говорить простым тоном, наверняка ощущая чувство вины.

— Вообще, это деление на кластеры — очень тупое, — твердила Ини. — Зачем в бедной школе делать элитные группы?

— Ага, причем в эту группу мне не попасть, — специально произнес я.

— Хех, за три года только узнал? Твой удел помойная Б2, а вот А1, тем более С0 — это для тех, кто богат. Конечно, зачем отдавать отпрыска в дорогую гимназию, где высокие требования? Лучше бросить сюда, чтоб он ходил только для галочки, а потом получал диплом.

— Так он и знания тогда не получит, — с фальшивой наивностью отметил я.

— Какие? Раскрыть дар помогут и дома. А общие знания для чего? Теплое место в папином клане или корпорации обеспечено.

— Да уж, так и живём, — хмыкнул я.

Конечно, это хреново. Но с другой стороны, я не в полном дерьме. Под боком учатся люди из местных мажоров. Не знаю как, но это можно использовать…

Задумался о дальнейших действиях, и понял, что мы вошли в коридор из кустов, сквозь который вела широкая грунтовая дорога. Не люблю я такие места. Мрачно, и вообще как-то странно.

Интуиция дала нехороший сигнал. Замедлил шаг, а вот Ини пошла, как ни в чем не бывало. Хотелось сказать, чтоб помедлила. Но как я ей объясню?

Не успел подумать, как перед нами выскочили человек пять. Они были старше на вид, крупнее меня. Да что там меня, даже тех школьных утырков. Видно, парни бухали и заметили нас, решив поглумиться.

Борзые взгляды плохо одетой братвы ничего хорошего не сулили.

В стране, где я жил, было время лет восемьдесят назад. Деды про него рассказывали. Называлось вроде как: девяностые. Говорят, там все одевались хреново и били друг друга. Вот, эти парни вышли будто оттуда.

Один из них сутулый со страной челкой сразу рванулся вперёд. С первого взгляда ясно, кто главный. Видно, гады не обучены воинскому делу. Я раскусил их стратегию за секунду.

Можно было что-то придумать и провести удачную операцию даже с таким хлипким телом, если б не чертова Ини. Вместо того чтоб грамотно отступить, оценив обстановку, она поперлась вперёд, подошла вплотную к молодчикам и противно так заорала:

— Что встали, блин? Пройти дайте нам с братом!

Хех, все-таки называет меня своим братом. Хороший знак, но сейчас не до этого.