— Черный цвет у них всегда привлекает внимание, — заметил он. — Но пока вы не нападете первым, вас трогать не будут.

— А если я наступлю на кого-нибудь, — поинтересовался командор.

— Полу разумные сами уйдут с вашего пути, а тех, кого вы потопчите, разберут и съедят насекомые, почувствовав свежий сок.

— Дим, раздай всем браслеты, — отдал приказ Алексей. — Я, командор и Карл снимем броню.

Черная чешуя плавно ушла под кожу, и Глеб с интересом уставился на него.

— Хм, у меня чувство, что я вас знаю, — нахмурился он, — но вот, где и откуда…

— Если бы мы встречались, я бы вас запомнил, — серьезно заметил Алекс. — Офицер Алексей Авалос.

— Алексей? — Глеб чуть вздернул бровь. — Очень знакомое имя. Но вы правы, если бы мы встречались, я бы тоже запомнил. Если браслеты распределили, то прошу за мной. До поселения доберемся быстро.

Проводник развернулся и спокойно двинулся в лес, Алексей и Горин молча переглянулись, растительность расступалась перед парнем, зеленые листья сворачивались, лианы уходили вверх или сторону, корни деревьев уходили под землю.

— Не отставайте, — обернулся он. — Большая группа все равно привлечет внимание, так что лучше двигаться быстрей, пока нас не стали изучать более внимательно.

Впервые по прилету на Аракилон Алекс шел по джунглям как по парку, и это были необычные ощущения. Опасности не было, броня спокойно перекатывалась под кожей, но мысль, что это те же самые джунгли которые пятнадцать минут назад пытались тебя убить, напрягала.

— Словно голый идешь, — тихо буркнул за спиной Карл.

— Согласен, — хмыкнул Горин, — но тем интересней.

— Как доберемся до поселения, — обернулся Глеб, — сделаем браслеты остальным. Мы не знали, сколько вас будет, потому приготовили немного. Белые стражи сюда суются в основном маленькими группами. Черные тут вообще впервые. Хотя думаю, если бы не профессор Мирошниченко, вы бы до нас и не добрались.

— Согласен, эти территории мало подходят для сельского хозяйства, — заметил Алексей. — Но что здесь делают белые?

— Изучают растения, повадки красно-тигров.

— Да, мы видели, у вас тут под боком аж две стаи проживает. Нестрашно?

— Мы им не интересны. Лес не тревожим, без причин никого не убиваем. Когда обустраивались, они наведывались, но потом им стало скучно, и они больше к нам не заглядывают. Но когда появляются белые, те всегда приходят их проведать. Как правило, без жертв не обходится.

— А им вы браслеты не даете? — поинтересовался Горин. Глеб быстро оглянулся, словно пытаясь определить, для чего командор этим интересуется.

— Белым тут не рады, — прохладно заметил Глеб.

— Но профессор Мирошниченко сказал, в вашем поселении есть белый страж и что именно он указал на выбранные площадки, — заметил Алексей, наблюдая, как его парни играются с браслетами.

— Он волонтер от белых, и с ними связан только броней. Он ушёл со службы, и мы не считаем его белым стражем.

— Кем же вы его считаете? — удивился Горин.

— Целителем, архитектором, мастером на все руки и просто хорошим человеком.

— Но остальных стражей вы не приветствуете, — констатировал Алексей.

— Если бы они были похожи на Бена, им были бы рады. Но такие, как он, один на миллиард. Если вам захочется его по задирать, то не советую, будет много недовольных.

— Думаете, сможете остановить стража, — хмыкнул Горин, Глеб остановился и оглядел командора внимательным взглядом. Броня под кожей Алексея заволновалась, пошла иглами, и, сам не понимая своих действий, он встал между Гориным и проводником. Это удивило обоих, но только Глеб миролюбиво усмехнулся.

— В нашем поселении не так много правил, но безопасность Бена, одно из них. Целителей здесь не бывает, и даже если на вас нападет корневой червь или плоский еж угостит своими ядовитыми иглами, то он будет единственный, кто сможет вас спасти. Люди в поселении уважают и ценят его. Негативное отношение к нему всех раздражает, могут возникнуть конфликты.

— Мы учтем, — миролюбиво поднял руки Горин.

— Отлично, а насчет вашего вопроса, сможем ли остановить черного стража, самому стало интересно, — хмыкнул Глеб и спокойно пошел дальше.

— Хотите спарринг? — неожиданно спросил Алексей, броня под кожей воспринимала парня как нечто непредсказуемое и опасное.

— Хм, я подумаю, — усмехнулся парень, чуть обернувшись. — Это явно будет интересный опыт.

— Алексей? — командор окликнул стража, не понимая такой воинственности.

— Он Звездный, — тихо сообщил он командору, но проводник услышал и с интересом опять оглянулся на него.

— Уверен? — поразился Горин, остальные парни притихли.

— Я всю жизнь прожил с одним из таких, броня чувствует в нем угрозу.